Incendios en el sur de Chile dejan 16 muertos y más de 50,000 evacuados

El número de víctimas mortales por los incendios forestales que afectan el sur de Chile aumentó a 16, mientras que más de 50,000 personas han sido evacuadas, informaron este domingo las autoridades del país sudamericano.

Los incendios se concentran principalmente en las regiones de Ñuble y Biobío, ubicadas a unos 500 kilómetros al sur de Santiago, donde las llamas se propagaron con rapidez debido a altas temperaturas y fuertes vientos, en pleno verano austral.

“El balance preliminar es de al menos 15 fallecidos y más de 50,000 personas evacuadas”, indicó el ministro de Seguridad, Luis Cordero, en declaraciones a la prensa. El funcionario explicó que el fuego avanzó durante la madrugada y destruyó varias poblaciones, afectando tanto zonas rurales como áreas urbanas.

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Por su parte, el ministro del Interior, Álvaro Elizalde, advirtió que el país enfrenta “un cuadro complejo” y confirmó que los incendios se iniciaron la tarde del sábado, extendiéndose rápidamente durante la noche.

Ante la magnitud de la emergencia, el presidente Gabriel Boric decretó estado de catástrofe en las regiones de Ñuble y Biobío durante la madrugada del domingo. Esta medida permite, entre otras acciones, que las Fuerzas Armadas asuman el control del orden y la seguridad en las zonas afectadas, además de facilitar la movilización de recursos.

“Ante los graves incendios en curso he decidido declarar estado de catástrofe en las regiones de Ñuble y Biobío. Todos los recursos están disponibles”, publicó el mandatario en su cuenta de X.

Según el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred), brigadistas forestales combaten 19 incendios activos en distintas zonas del país, de los cuales 12 se concentran en Ñuble y Biobío.

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La directora de Senapred, Alicia Cebrián, explicó que las áreas más críticas se localizan en los municipios de Penco y Lirquén, en la región del Biobío, donde residen cerca de 60,000 personas.

“La zona de Penco y todo el sector de Lirquén es el más crítico y donde se han realizado más evacuaciones. Calculamos que unas 20,000 personas fueron evacuadas”, señaló la funcionaria en una entrevista al canal Mega.

Imágenes difundidas por la televisión local muestran viviendas y vehículos calcinados, así como calles cubiertas de cenizas, luego de que el fuego alcanzara sectores poblados. Hasta el momento, las autoridades no han entregado un informe definitivo sobre la cantidad de viviendas destruidas.

Chile ha sido golpeado en los últimos años por incendios forestales de gran magnitud, especialmente en la zona centro-sur del país. El antecedente más grave ocurrió el 2 de febrero de 2024, cuando varios incendios se desataron simultáneamente en los alrededores de Viña del Mar, a 110 kilómetros al noroeste de Santiago.

Ese siniestro dejó 138 personas fallecidas, según datos actualizados de la fiscalía, y más de 16,000 damnificados, de acuerdo con cifras oficiales.

Las autoridades chilenas continúan monitoreando la evolución de los incendios y no descartan que el número de víctimas y evacuados aumente en las próximas horas.