La búsqueda para encontrar una vacuna contra el COVID – 19 y detener la pandemia sigue, algunos fármacos fueron recomendados al principio y descartados luego por los daños secundarios que podían causar a los pacientes, ejemplo de ello es la hidroxicloroquina pasó de ser un ángel a convertirse en un demonio.
También se pensó que los antivirales podrían ser la solución, pero tampoco funcionaron. Luego se desarrollaron drogas que se pensó podrían generar un impacto importante en la enfermedad y no lo hicieron. Ahora se está intentando con un tratamiento histórico: el plasma del paciente convaleciente, método que no es nada nuevo.
Pero, ¿cómo funciona el plasma una vez que entra al organismo?
Luis Sarotto, presidente de la Asociación Médica del Hospital de Clínicas de Argentina, en una entrevista con Infobae explicó que una persona que se contagia de una enfermedad viral como el coronavirus o la hepatitis desarrolla dos tipos de anticuerpos: la inmunoglobulina M (IgM) y la inmunoglobulina G (IgG).
“La primera brinda inmunidad inmediata: rápidamente sube y, del mismo modo, desaparece. Podríamos decir que se trata de la primera fuerza de ataque. Por su parte, la inmunoglobulina G es la que genera una memoria inmunológica contra la enfermedad. Esta es la que uno mide cuando está vacunado. Por ejemplo, cuando una persona se vacuna contra la hepatitis o el sarampión y se mide la inmunoglobulina G, que para esa enfermedad la va a tener elevada, lo que significa que adquirió defensas y que no se va a enfermar”, explicó Sorotto.
El paciente convaleciente aumenta la inmunoglobulina M, pero esta baja y no sirve, pero a partir de los 7 días y en forma persistente mantiene elevada la inmunoglobina G, cuando esta es extraída de la sangre a través de la plasmaféresis la persona contagiada de COVID – 19 recibe una transfusión que le brinda un número de anticuerpos muy importante, antes que el organismo los haya podido fabricar.
El plasma debe de darse al paciente que es internado con algunos criterios de gravedad de mal pronóstico y sea un paciente de alto riesgo porque es a quien más efecto le hará, ya que se le están dando anticuerpos que su organismo aún no ha fabricado y que lo ayudarán a combatir la enfermedad.
Bajo esta premisa se puede afirmar que el plasma no sirve en los casos de pacientes que ya se encuentran en muy mal estado general.
¿El plasma no es para cualquier paciente?
“Si tuviéramos un banco de plasma infinito, se lo daríamos hasta a los médicos que tienen que atender a los pacientes con COVID-19, para que ya pudieran tener anticuerpos. Pero tenemos la limitación de que no cualquiera puede ser donante: el porcentaje de donantes es alrededor del 20 % de los pacientes enfermos. La parte buena es que un enfermo puede generar tres donaciones porque no se dona todo sino que con la plasmaféresis la sangre sale, pasa por una máquina, se le quita el plasma con esos anticuerpos y la sangre se vuelve a introducir en el organismo. Por eso, se puede donar hasta tres veces en un término corto de tiempo, un mes o un mes y medio, según el paciente”, dijo.
¿Que requisitos se necesitan para poder donar plasma?
“Ser mayor de 18 años y menor de 65, no tener enfermedades graves asociadas (diabetes, infartos, etc.), no tener enfermedad cardiovascular severa y no haber tenido embarazos”, manifestó.
No todas las personas pueden donar plasma, hay varios filtros que deben de cumplir los pacientes recuperados de COVID – 19 que quieran hacerlo. Muchas personas no pueden hacerlo porque tienen tatuajes, por la promiscuidad sexual, por drogas, infartos, obesidad, por tener riesgo de enfermedades infeccionas o ser mayores de 65 años, por ello de 10 donantes pueden quedar sólo 2.
La mujeres embarazadas tampoco pueden ser donantes porque tienen la posibilidad de haber generado anticuerpos por la compatibilidad materno – fetal, pero esos anticuerpos pueden hacer que el paciente que los recibe genere una reacción alérgica muy grave.
¿Cuánto tiempo después una persona recuperada de COVID – 19 puede donar plasma?
“El momento a partir del cual puede donar va variando, porque en el momento más crítico han llegado a ser donantes todos los pacientes que estuvieron 21 días sin síntomas y sin ningún otro estudio. Entonces, lo consideramos donante potencial”, dijo.
En Argentina para ser donante se necesita que la persona tenga una PCR negativa y un alto grado de anticuerpos. Mientras la PCR sea positiva la persona no puede ser donante y el día 21 se hace otra prueba para ver si la persona ya está sana.
“Si estuvo 21 días sin fiebre y está asintomático, sabemos que ese paciente anda bien. Pero, la PCR negativa es equivalente a poner la firma y el sello a ese estado de salud. También, hemos visto a pacientes que recién negativizan la PCR hasta 45 días después. No se sabe si eso pasa porque están enfermos porque tienen el virus o porque tienen fragmentos de éste que hacen que la PCR sea positiva. No hay forma de determinar lo contrario y tenemos que atenernos al resultado de la PCR2, dijo.
¿Cuánto tiempo tarda el plasma para hacer efecto en el organismo y cuántas dosis son necesarias?
El resultado es rápido porque en 24 horas después de haber recibido el plasma ya se tiene un cambio en el paciente. El experto explica que en Argentina solo se necesitan 15 minutos para una dosis de 200 milímetros e incluso hay pacientes que necesitan solo de una dosis.
La inmunidad del paciente recuperado
“Como se trata de una enfermedad tan nueva cuesta poner el sello pero cualquier enfermedad que deja una IgG alta hace que la persona sea inmune. Si una persona se vacunó contra la hepatitis B no se la contagia, porque tiene una IgG alta y porque para eso se vacunó. La gente se vacuna para tener IgG: si una persona se enferma, se cura y tiene IgG ya está vacunada. Entonces, no hay mucho que discutir”.
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