"El clima de la Tierra está en grandes problemas": El hielo del Ártico marca un nuevo mínimo en su punto anual

El hielo marino del Ártico, que normalmente alcanza su mayor extensión durante el invierno, registró este año un nivel inusualmente bajo en su punto máximo anual. Según informó CNN, actualmente falta aproximadamente 1,295,000 kilómetros cuadrados de hielo en comparación con el promedio histórico, una extensión equivalente a dos veces el tamaño de Texas.

Este máximo se produce tras meses de acumulación de hielo durante el invierno polar, cuando las bajas temperaturas y la oscuridad favorecen su expansión. Sin embargo, en 2026, el nivel alcanzado es significativamente inferior a lo habitual.

Cifras más bajas desde 1979

De acuerdo con mediciones realizadas por científicos de la NASA y del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC), el hielo marino alcanzó el 15 de marzo una extensión de 14,29 millones de kilómetros cuadrados. Esta cifra representa aproximadamente un 9 % por debajo del promedio registrado entre 1981 y 2010, según informó CNN.

El dato se sitúa apenas por debajo del récord mínimo del año anterior, de 14,32 millones de kilómetros cuadrados. Debido a la cercanía entre ambas cifras, los especialistas consideran que técnicamente se trata de un empate. En cualquier caso, corresponde al nivel máximo más bajo observado desde que comenzaron los registros satelitales en 1979.

“Uno o dos años bajos no necesariamente significan mucho por sí solos”, dijo Walt Meier, un científico del hielo del NSIDC, pero al observarse en el contexto de una trayectoria descendente de varias décadas, “refuerza el cambio drástico del hielo marino del Ártico en todas las estaciones”, según informó CNN.

Los registros muestran que en los últimos 19 años se han registrado los niveles más bajos de hielo marino.

Proyecciones hacia el futuro

Los científicos han advertido sobre las implicaciones para la próxima temporada de deshielo. Según un estudio de 2023, el Ártico podría quedar libre de hielo durante el verano en algún momento antes de 2050, incluso si se detienen las emisiones de contaminación climática, según informó CNN.

El hielo marino cumple una función clave en el sistema climático global. Actúa como una superficie reflectante que devuelve la radiación solar al espacio. A medida que disminuye su extensión, el océano oscuro absorbe más energía, lo que contribuye al calentamiento global.

Advertencias de la comunidad científica

“Como cuando la presión arterial de una persona está descontrolada y señala un problema de salud, la pérdida continua de hielo marino es otro síntoma que indica que el clima de la Tierra está en grandes problemas”, dijo Jennifer Francis, científica principal del Woodwell Climate Research Center, según informó CNN.

Sobre las causas del fenómeno, añadió: “la acumulación continua de gases que atrapan el calor en la atmósfera por la quema de combustibles fósiles está calentando los océanos, calentando el aire, derritiendo el hielo y empeorando los extremos meteorológicos en todo el mundo.”, según informó CNN.