OPS alerta sobre aumento de casos de chikungunya en las Américas

El aumento de casos de chikungunya en las Américas encendió una alerta epidemiológica de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que llamó a fortalecer la vigilancia, el diagnóstico oportuno y el control del mosquito Aedes aegypti ante la reanudación de la transmisión en varios territorios. Desde finales de 2025 e inicios de 2026 se registra un incremento sostenido en distintos países, incluso en zonas que no reportaban circulación del virus desde hace años.

La dinámica observada, según la OPS, es consistente con los patrones esperados en áreas donde está presente el vector. Factores ambientales, como temperaturas extremas, pueden favorecer la reproducción de mosquitos y contribuir a la expansión de la enfermedad. Además, la persistencia del virus en zonas endémicas y la circulación de los genotipos asiático y de África Oriental, Central y Sur (ECSA) refuerzan la necesidad de mantener una vigilancia sensible y una respuesta oportuna.

“El chikungunya se diseminó en las Américas en 2013 y, tras años de baja transmisión, estamos observando un resurgimiento, especialmente en la zona Intertropical donde hay presencia del mosquito Aedes aegypti”, afirmó Sylvain Aldighieri, Director de Prevención, Control y Eliminación de Enfermedades Transmisibles de la OPS. “El objetivo de esta alerta es que los trabajadores de salud y los gobiernos se preparen para posibles rebrotes y planifiquen campañas de información a la población”.

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Situación regional: cifras y reanudación de transmisión

A nivel mundial, entre el 1 de enero y el 10 de diciembre de 2025 se notificaron 502.264 casos de chikungunya, incluidos 208.335 confirmados y 186 defunciones, en 41 países y territorios. En las Américas se registraron 313.132 casos, de los cuales 113.926 fueron confirmados, junto con 170 defunciones en 18 países y un territorio durante todo 2025.

Aunque en el balance general regional se observa una disminución en comparación con 2024, algunos países de Sudamérica y el Caribe reportaron aumentos en determinadas localidades. Desde finales de 2025 e inicios de 2026, el incremento sostenido y la reanudación de transmisión autóctona marcan una nueva etapa epidemiológica en la región.

En Guyana, Guyana Francesa y Surinam, las detecciones de 2025 y 2026 evidencian la reanudación de la transmisión después de una década sin casos notificados. El análisis genómico en las Américas identifica hasta el momento circulación del genotipo ECSA, sin detección de la mutación A226V asociada a mayor transmisibilidad por A. albopictus.

La OPS subraya que la reaparición del virus en territorios previamente libres y su permanencia en áreas endémicas hacen indispensable una vigilancia integrada y acciones preventivas sostenidas.

Qué es el chikungunya y cómo puede afectarte

El chikungunya es un virus transmitido por los mosquitos Aedes aegypti y potencialmente Aedes albopictus, los mismos vectores que propagan dengue, Zika y otras arbovirosis. La enfermedad se caracteriza por fiebre y dolor articular intenso, que puede ser incapacitante. También puede provocar dolor muscular, cefalea, fatiga, náuseas y sarpullido.

Existen manifestaciones no articulares que pueden variar de leves a graves. El riesgo de complicaciones es mayor en menores de un año, personas adultas mayores, embarazadas y quienes tienen comorbilidades. En estos grupos, la evaluación médica oportuna resulta clave para valorar hospitalización y monitoreo, con el fin de prevenir complicaciones graves y mortalidad.

Aproximadamente el 60% de los casos puede desarrollar cuadros crónicos con afectación articular que duran desde semanas hasta varios meses. No existe un tratamiento antiviral específico; los síntomas agudos se manejan con analgésicos y antipiréticos, bajo supervisión del personal de salud.

Síntomas del chikungunya

Los síntomas suelen aparecer entre 4 y 8 días después de la picadura del mosquito, aunque pueden manifestarse en cualquier momento entre el día 2 y el 12. Entre los principales se encuentran:

• Fiebre de aparición repentina.
• Dolor intenso en las articulaciones, a menudo incapacitante.
• Dolor muscular.
• Dolor de cabeza.
• Náuseas.
• Fatiga.
• Erupción cutánea.

El dolor articular generalmente dura unos pocos días, pero puede persistir durante meses o incluso años. Las complicaciones graves son poco frecuentes; sin embargo, en personas con comorbilidades, adultos mayores y niños menores de un año, la enfermedad puede contribuir a la causa de la muerte.

No existe vacuna ni tratamiento antiviral específico contra el chikungunya. La atención médica se centra en aliviar los síntomas.

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Recomendaciones para gobiernos, personal de salud y población

En su alerta, la OPS recomienda a los países intensificar la vigilancia epidemiológica y de laboratorio para detectar tempranamente casos y brotes. También insta a asegurar un manejo clínico adecuado y a fortalecer el manejo integrado de vectores, incluida la eliminación de criaderos.

Al personal sanitario se le sugiere incluir chikungunya en el diagnóstico diferencial de fiebre y exantema, junto con sarampión y otras arbovirosis. Además, se aconseja adecuar las unidades de salud y actualizar o fortalecer las capacidades médicas para garantizar diagnóstico, clasificación y tratamiento oportunos y de calidad.

A los equipos responsables del control vectorial se les recomienda reforzar las acciones para eliminar criaderos en áreas con mayor reporte de casos, así como dentro y alrededor de los establecimientos de salud que atienden pacientes con chikungunya y otras enfermedades transmitidas por mosquitos.

Para la población, las recomendaciones incluyen el uso de repelentes, mosquiteros y ropa que cubra brazos y piernas; evitar la exposición a mosquitos en zonas con transmisión activa, especialmente al amanecer y al atardecer; y mantener a las personas enfermas bajo mosquiteros para prevenir nuevas picaduras. También se insta a colaborar en la eliminación de recipientes que acumulen agua en hogares y comunidades, mediante acciones como descartar, tapar o vaciar objetos que puedan convertirse en criaderos.

La OPS indicó que continuará monitoreando la situación y brindando apoyo técnico a los países para fortalecer la vigilancia, la atención de pacientes y el control del vector, con el objetivo de mitigar el impacto del chikungunya y otras arbovirosis en la región.