Ley de Agentes Extranjeros entra en vigencia el 7 de junio

El decreto de la Ley de Agentes Extranjeros que establece un impuesto del 30% a las transacciones y donaciones que reciban Organizaciones No Gubernamentales (ONG) estará vigente a partir de este sábado 7 de junio de 2025, tras cumplir los ocho días después de su publicación en el Diario Oficial.

A partir de esa fecha, iniciará el plazo de 90 días para que los sujetos obligados, en este caso las ONG, inicien el proceso de inscripción en el Registro de Agentes Extranjeros (RAEX), que será una dependencia que funcionará adscrita al Ministerio de Gobernación y Desarrollo Territorial.

Dicha secretaría de Estado deberá realizar "todas las gestiones pertinentes para la conformación y funcionamiento del RAEX", a partir de la entrada en vigencia de la Ley. "A su vez, el RAEX deberá realizar formatos y demás documentos necesarios para el registro de los sujetos obligados de conformidad a esta Ley", dice la parte final del artículo 24.

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Ese también dicta que "una vez finalizado este plazo, y mientras los sujetos obligados no cumplan con la obligación de registrarse, no podrán realizar actividades, ni movimientos de recursos financieros o activos, ni bienes materiales".

La normativa fue aprobada por dispensa de trámites en la Asamblea Legislativa el 20 de mayo de 2025, fue sancionada por el presidente Nayib Bukele el 29 de mayo y aparece publicada en la edición del día 30 del mismo mes del Diario Oficial, cuya versión digital fue actualizada recientemente.

Justamente, en su discurso de 1 de junio en el marco de su sexto año de gobierno, Bukele defendió la aprobación de esa ley con el argumento que será usada para cobrar a las organizaciones que pretendan tener una "injerencia" en los asuntos del país y que las ONG de proyectos sociales y la cooperación internacional no pagarían impuesto.

Según Bukele, existen organizaciones con intereses extranjeros que buscan una injerencia en temas políticos. "No estamos prohibiéndoles que se metan en política, no estamos prohibiéndoles que tengan sus agendas, no estamos prohibiéndoles que tengan injerencia en nuestro país. Simplemente estamos pidiendo que se anoten y que paguen impuestos como cualquier empresa de cualquier cosa", afirmó.

Organizaciones sociales que trabajan en derechos humanos, transparencia y democracia señalan que la ley sería utilizada como un castigo para aquellas entidades que denuncia vulneraciones a derechos, atienden a las víctimas de acciones arbitrarias del Estado y que exigen la transparencia y la rendición de cuentas a las autoridades.

En el articulado de la ley, se define que las entidades podrán solicitar ser excluidas de la aplicación, pero no se establecen criterios claros que serán usador por el RAEX para definir cuáles actividades o la naturaleza de las organizaciones a las que dará el beneficio.

Dicha ley se aplicará a las personas naturales o jurídicas que "se determine por el Registro de Agentes Extranjeros, en adelante RAEX, que sea creado para tales efectos, tendrán la calidad de sujetos obligados, incluyendo a las asociaciones y fundaciones sin fines de lucro. Para efectos de la presente Ley, a todos los sujetos obligados se les denominará 'agente extranjero', así como 'director extranjero' o 'mandante extranjero'".

La ley tiene similitud con la de Nicaragua, aprobada en 2020, que afectó al funcionamiento de las ONG en dicho país.