El cine y una mirada a la dignidad de las empleadas domésticas

La película “The Help” (2011), dirigida por Tate Taylor y basada en la novela de Kathryn Stockett, se sitúa en el Misisipi de los años 60, una época marcada por la segregación racial y la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos. A través de una narrativa emocionalmente potente, la cinta da voz a un sector históricamente invisibilizado: las trabajadoras domésticas negras que criaban a los hijos de familias blancas, mientras eran marginadas, discriminadas y obligadas a trabajar bajo condiciones inhumanas.

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Aunque la historia se desarrolla hace más de medio siglo, su vigencia se siente punzante. La película, más allá de su contexto histórico, dialoga directamente con las realidades contemporáneas del trabajo doméstico, tanto en Estados Unidos como en América Latina.

“The Help” no solo retrata una época, también revela las estructuras de poder que persisten en nuestros días. El personaje de Aibileen Clark, interpretado magistralmente por Viola Davis, representa a millones de mujeres que han sido el sostén emocional de hogares ajenos mientras enfrentan el desprecio sistemático de quienes las emplean.

Su frase “You is kind. You is smart. You is important” (eres amable, eres inteligente, eres importante) dirigida a la niña blanca a la que cuida, condensa una paradoja dolorosa: estas mujeres crían con amor a niños que, al crecer, probablemente repetirán los mismos patrones de exclusión.

Hoy en día, muchas trabajadoras domésticas, especialmente migrantes, siguen viviendo una realidad similar. Según la cineasta salvdoreña Paula Heredia: “todos los que tienen que abandonar sus hogares lo hacen soñando con ser algo más que lo que su ámbito, situación económica, estatus social o migratorio les ha marcado ser”.

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Esta búsqueda de oportunidades lleva a millones de mujeres a emplearse en trabajos que las acercan a una mejor condición económica, pero no necesariamente al reconocimiento o respeto social que merecen, reflexinó Heredia.

La estética de lo cotidiano

Desde la semiótica, “The Help” utiliza una estética suave y familiar para narrar una historia dura. El contraste entre los tonos cálidos de los hogares sureños y la frialdad emocional con la que las “madames” tratan a sus empleadas, refleja una violencia silenciosa.

El filme expone situaciones donde las domésticas son obligadas a usar baños separados, tienen horarios extendidos sin paga extra, o se convierten en madres sustitutas sin recibir nunca el reconocimiento por su labor emocional. Esta marginación no se basa únicamente en el racismo, sino también en la percepción de clase.

En la actualidad, esas dinámicas persisten. En Estados Unidos, muchas trabajadoras del hogar son migrantes latinas, frecuentemente indocumentadas, lo que las vuelve más vulnerables a abusos laborales.

En opinión de la cineasta, el fenómeno se replica en El Salvador, donde muchas mujeres que migran del campo a la ciudad para trabajar en casas ajenas, enfrentan condiciones similares de desigualdad y desprecio.

Las narrativas salvadoras

Uno de los puntos más debatidos sobre The Help es el rol de Eugenia “Skeeter”, la joven blanca que decide contar las historias de las empleadas negras. Aunque su intención es noble, la estructura narrativa reproduce un patrón común en el cine de Hollywood: la historia del oprimido se vuelve visible solo cuando un personaje blanco la “valida”.

Como explica Heredia, esto también ocurre en otras películas como “Missing” del director Costa-Gavras en la que un padre estadounidense busca a su hijo, un periodista desaparecido en Chile; o “Salvador” de Oliver Stone en donde un periodista/fotógrafo estadounidense llega a El Salvador a cubrir la guerra y se enamora de una local. Donde un personaje estadounidense se convierte en el puente para que el público empático blanco se conecte con realidades ajenas.

¿Es esto una estrategia comercial o un intento genuino por humanizar a “los otros”? Probablemente ambas. Sin embargo, este enfoque puede diluir las voces de las verdaderas protagonistas. Afortunadamente, cineastas latinoamericanos han empezado a contrarrestar esta tendencia.

Películas como “La Camarista” (México), “Empleadas y Patrones” (Panamá) o “Pendeja” (Venezuela) abordan el trabajo doméstico desde una perspectiva más íntima y digna, ofreciendo miradas que no necesitan ser filtradas por “salvadores” blancos.

A pesar de la dura realidad que presenta, “The Help” también muestra una luz de esperanza: la sororidad y la valentía de las trabajadoras al unirse para contar su verdad. En tiempos donde el individualismo predomina, la organización colectiva sigue siendo una herramienta poderosa. Hoy existen sindicatos y organizaciones de trabajadoras del hogar que luchan por mejores condiciones laborales, seguro médico, horarios dignos y respeto.

Como señala Paula Heredia, “más allá de las familias o comunidades que servimos, nuestra contribución a la sociedad y a nuestras propias familias, viene del entendimiento de quienes somos internamente”.

Este reconocimiento de valor propio es clave para transformar la visión que el mundo tiene sobre el trabajo doméstico. Las empleadas no solo cuidan casas: sostienen generaciones, construyen vínculos, y merecen justicia, no solo emocional o simbólica, sino legal y estructural.

Detrás del uniforme, hay historias de lucha, amor, dolor y resistencia. El cine, como espejo de la sociedad, ha empezado a escudriñar la vida íntima de las empleadas domésticas, humanizándolas. A continuación se presenta una selección de producciones cinematográficas que invitan a la reflexión y a tomar acción.

“La camarista”

País: México

Año: 2018

Dirección: Lila Avilés

Sinopsis: Esta película sigue a Eve, una joven que trabaja limpiando habitaciones en un hotel de lujo en Ciudad de México. Mientras realiza su rutinario trabajo invisible, Eve sueña con ascender y estudiar. El filme muestra la monotonía, los sueños postergados, y la lucha silenciosa de miles de mujeres que mantienen en pie el sector servicios. Es un retrato íntimo y sutil del esfuerzo diario de las trabajadoras invisibles del sistema.

“Empleadas y patrones”

País: Panamá

Año: 2010

Dirección: Abner Benaim

Sinopsis: Un documental sobre el tema de Empleadas Domesticas y su peculiar relación con sus empleadores. Ricos y pobres, bajo el mismo techo, comparten vidas enteras y como consecuencia surgen lazos emocionales muy complejos. Esta relación obrero-patronal es una de las mas intimas y a la vez distantes en nuestras sociedades. En este documental creativo, el conflicto de clases y las barreras socio-económicas y culturales en Latinoamérica son exploradas desde el interior de las casas, con una mirada irónica, irreverente y reveladora.

“Calladita”

País: España

Año: 2023

Dirección: Miguel Faus

Sinopsis: Ana, una joven colombiana recién llegada a España, comienza a trabajar como empleada doméstica en una lujosa mansión y lo hace sin contrato y bajo la promesa de que, si trabaja discretamente le facilitarán un contrato y papeles para su legalización. A medida que enfrenta largas jornadas de trabajo, su salario mínimo la ilusión de poder ayudar a su hermana pequeña en Colombia se desvanece. La cinta evidencia la frivolidad y la hipocresía de la burguesía catalana veraniega.

"Roma"

País: México

Año: 2018

Dirección: Dirigida por Alfonso Cuarón

Sinopsis: esta cinta mexicana en blanco y negro narra la vida de Cleo, una empleada doméstica indígena que trabaja para una familia de clase media alta en la Ciudad de México durante los años 70. A través de una narrativa poética y poderosa, se explora la relación compleja entre patrones y trabajadoras, el sacrificio silencioso y la invisibilidad emocional que muchas veces atraviesan las empleadas del hogar.

"Nanny"

País: Estados Unidos

Año: 2019

Dirección: Nikyatu Jusu

Sinopsis: En esta cinta de terror psicológico, Aisha, una niñera senegalesa indocumentada en Nueva York, cuida al hijo de una familia blanca mientras ahorra para traer a su propio hijo desde África. El filme muestra cómo la explotación laboral y las barreras migratorias afectan emocionalmente a las trabajadoras del hogar, todo envuelto en una atmósfera inquietante y simbólica.

"Cama adentro"

País: Argentina

Año: 2004

Dirección: Jorge Gaggero

Sinopsis: Esta película argentina cuenta la historia de Dora, una empleada doméstica “cama adentro” que trabaja para una mujer de clase alta que enfrenta una crisis económica. La cinta muestra la aparente cercanía emocional entre empleadora y empleada, pero también cómo esta relación se fractura cuando cambian las condiciones de poder. Una mirada honesta al desequilibrio afectivo y laboral.

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