La importación de energía, que viene sobre todo desde Guatemala, representó un 30 % del total de inyecciones realizadas a la red en junio pasado, según reporta el último informe de la Unidad de Transacciones (UT), el administrador del mercado eléctrico en el país.
Aunque El Salvador tiene suficientes recursos naturales (agua, sol, vapor de la tierra y bagazo de caña, en época de zafra) estos no han generado suficiente energía a bajo costo por lo que los comercializadores han encontrado la oportunidad para comprar energía al vecino país, cuyo precio es más barato que si se generara con recurso propio.
Ese porcentaje importado representa un total de 166.23 Gigavatios hora (GWh) que sumado a la inyección de energía de los demás recursos, ha permitido suplir la demanda total del país, que ese mes fue de 534.51 GWh.
Según datos del Banco Central de Reserva (BCR), entre enero y junio de este año las importaciones de energía, que también incluyen gas, vapor y aires acondicionados equivalen a compras por $94 millones.
El año pasado las importaciones representaron más de $154, un dato que ha ido creciendo año con año.
Las importaciones de junio representan, además, un aumento del 8.3 % con respecto a junio del año pasado, pero también son un 2.9 % menos si se compara con la cantidad importada en los últimos tres meses.
La energía es comprada sobre todo a Guatemala, a través del Sistema de Interconexión Eléctrica de los Países de América Central (Siepac) que no solo permite la compra y venta de energía entre Guatemala y El Salvador, sino también con otros países de la región.
Al igual que las energías renovables (de recursos naturales) las importaciones ingresan al Mercado Regulador del Sistema (MRS) con un costo cero, lo que permite al país obtener energía más barata que si se generara con recurso térmico (búnker).
De acuerdo con los datos de la UT, el mayor comercializador en junio fue Energía del Itsmo S.A. de C.V. que importó 48.16 GWh, seguido de Origem S.A. de C.V. que compró otros 18.42 GWh. Le siguen otras 19 empresas que también comercializaron la energía al país a través de este sistema.
De acuerdo con el gerente de operaciones de la UT, Juan José Orellana, si bien las importaciones de energía benefician al país con precios más baratos que el de otros recursos, afirma que no puede depender siempre de esta alternativa pues está sujeta a la disponibilidad de otra nación.
Más bien sugiere que las autoridades salvadoreñas impulsen mucho más las energías renovables que garantizarán precios más bajos en el mediano y largo plazo.
La Superintendencia General de Electricidad y Telecomunicaciones (Siget) por su parte, ha dicho que solo entre 2014 y junio de 2018, el país se ahorró más de $512 millones por comprar energía en lugar de producirla.
Baja generación hidroeléctrica
En cambio la generación a través de otros recursos energéticos se ha reducido, sobre todo afectado por las condiciones climáticas.
Así, por ejemplo, la generación hidroeléctrica, se redujo a menos del 20 % en junio, incidido por la época seca en la que la cantidad de lluvia disminuye y también bajan los niveles de los principales embalses en el país.
De acuerdo al informe de la UT, solo en junio el recurso hidroeléctrico inyectado a la red se redujo 24.8 % y si se compara con junio del año pasado, éste bajó a 43.6 %.
La generación de energía geotérmica también se ha mantenido estancada. En junio inyectó el 23.59 % del total, un porcentaje que se ha mantenido en ese promedio desde hace varios años.
La que sí incrementó en junio fue la generación de energía solar. Los proyectos de empresas privadas que están instalando sus propios paneles solares están contribuyendo a reducir el consumo con fuentes de petróleo y logrado un autoconsumo así como un excedente para inyectar a la red.
Precios
La importación de energía, entre otros factores, ha permitido que los precios se mantengan estables pues a junio de este año su costo por Megavatio hora (MWh) fue de $108.67 mientras que el año pasado ese costo era de $111.41 lo que significa una disminución de 2.46 %.
Para los próximos tres meses el precio de la energía aumentó 2.39 % para los consumidores.