¿En qué trabajan y cuánto ganan los salvadoreños que envían remesas desde Estados Unidos?

El dinero que llega a El Salvador desde Estados Unidos sigue siendo una de las columnas que sostienen la economía nacional. Solo en 2024, las remesas sumaron $8,479.7 millones, una cifra que equivale al 24 % del Producto Interno Bruto (PIB).

Detrás de este ingreso constante hay historias de trabajo intenso, horarios largos y una fuerte presencia de salvadoreños en sectores laborales específicos del mercado estadounidense.

Datos de la octava Encuesta de Población Salvadoreña en Estados Unidos, elaborada por el Banco Central de Reserva (BCR), muestran que el envío de remesas es una práctica extendida entre la diáspora. El 86.3 % de los salvadoreños que viven en ese país envía dinero a El Salvador, ya sea de forma regular o esporádica, como una manera de sostener a sus familias.

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Este flujo está impulsado por una comunidad migrante estimada en 1.5 millones de personas, de las cuales 1.4 millones son adultas. En la mayoría de los casos, el envío de dinero no es ocasional: ocho de cada diez remitentes realizan transferencias frecuentes para cubrir gastos cotidianos en los hogares salvadoreños.

El perfil de quienes envían remesas responde a una población en plena etapa laboral. El 79.4 % tiene entre 28 y 57 años y la edad promedio ronda los 45. La migración, además, ocurrió temprano, en promedio, los salvadoreños se trasladaron a Estados Unidos a los 26 años. En cuanto a formación académica, predomina la educación media y solo una minoría, cercana al 10 %, cuenta con estudios superiores.

1. Sector construcción

La construcción aparece como el principal espacio de empleo para los salvadoreños que envían remesas, sobre todo entre los hombres. Casi la mitad de los remitentes masculinos, el 46.5 %, trabaja en este sector, mientras que la participación femenina es mucho menor, con un 5.1 %. Se trata de un rubro con alta demanda de mano de obra y mejores ingresos relativos, lo que facilita el envío constante de dinero.

Además de ofrecer oportunidades laborales, la construcción aporta estabilidad al flujo de remesas, incluso en contextos económicos complejos. Para muchos migrantes salvadoreños, este sector representa el primer contacto con el mercado laboral estadounidense.

2. Limpieza

Entre las mujeres, el panorama laboral es distinto. El trabajo en limpieza concentra a poco más de tres de cada diez remitentes femeninas, con un 31.2 %, mientras que en los hombres la proporción es del 21 %. Son empleos que suelen implicar largas jornadas y menor estabilidad, pero que permiten generar ingresos de forma constante.

3. Restaurantes

Los restaurantes se mantienen como otro de los sectores clave para la diáspora salvadoreña. En este rubro se desempeña el 15.6 % de las mujeres y el 10.2 % de los hombres que envían remesas, convirtiéndolo en una de las opciones laborales más comunes para quienes recién se incorporan al mercado de trabajo.

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4. Servicios

Después de los restaurantes aparecen los servicios generales, donde labora el 13.6 % de las mujeres y el 8.9 % de los hombres. Estos empleos suelen ofrecer una inserción rápida, especialmente para quienes migran sin redes de apoyo o enfrentan barreras con el idioma.

5. Salud y cuidados de personas

El cuidado de personas y las actividades vinculadas a la salud también forman parte del mapa laboral, principalmente entre las mujeres. El 11.9 % de las remitentes trabaja en este sector, frente a apenas el 1.9 % de los hombres, una diferencia que refleja la marcada división de género en este tipo de labores.

Estas ocupaciones suelen implicar una alta carga física y emocional, pero representan una fuente importante de ingresos para miles de hogares salvadoreños.

El informe del BCR indica que la incorporación al mercado laboral suele ser rápida. El 74.9 % de los migrantes logró conseguir empleo en los primeros tres meses tras su llegada a Estados Unidos, lo que permite que el envío de remesas comience poco tiempo después de migrar.

Otros sectores, como la industria, el comercio, la reparación y mantenimiento o la jardinería, también emplean a salvadoreños que envían remesas, con una mayor presencia masculina en actividades técnicas y de mantenimiento.

Ingresos mensuales

En conjunto, los salvadoreños en Estados Unidos generan ingresos mensuales por $4,618.5 millones. De ese total, el 83.2 % corresponde a personas que envían remesas. El ingreso promedio mensual es de $4,692 y, en promedio, cada remitente destina el 13.3 % de sus ingresos para apoyar a sus familias en El Salvador.

La responsabilidad económica que asumen los remitentes es significativa. Cada uno sostiene, en promedio, a 4.2 personas entre Estados Unidos y El Salvador, lo que reduce su margen de ahorro, pero no frena el compromiso con el envío de dinero.

La encuesta también muestra que el estatus migratorio no es el factor decisivo para enviar remesas. El 42.5 % de los remitentes se encuentra en condición migratoria irregular, mientras que el 53.4 % tiene un estatus regular. Aun así, los migrantes en situación irregular aportan el 46.8 % de las remesas destinadas al sostenimiento, con un envío mensual promedio de $455.2.

Así, una parte clave de la economía salvadoreña se sostiene gracias al trabajo diario de la diáspora en sectores como la construcción, la limpieza, los restaurantes y los servicios en el país norteamericano.