Alimentos impulsan alza de precios en El Salvador: inflación llega a 1.17%

La inflación en El Salvador volvió a mostrar una leve aceleración en febrero de 2026. El Índice de Precios al Consumidor (IPC) registró un aumento interanual de 1.17%, frente al 0.65% reportado en enero, según datos de la Oficina Nacional de Estadística y Censos (ONEC). El incremento estuvo impulsado principalmente por el encarecimiento de los alimentos, los servicios de restaurantes y hoteles, la atención médica y los costos de vivienda. Aunque el nivel sigue bajo en comparación con otros países de la región, la variación refleja cambios en el costo de vida que impactan tanto en el presupuesto de los hogares como en las decisiones de consumo y negocio.

Qué significa el aumento de la inflación para los salvadoreños

El IPC mide la variación promedio de los precios de bienes y servicios que consumen los hogares. Cuando el índice sube, significa que el dinero rinde menos porque los productos y servicios cuestan más.

En febrero, el aumento de la inflación estuvo liderado por el rubro de alimentos y bebidas no alcohólicas, que registró un incremento de 1.38% interanual, mayor al 0.89% de enero. Este grupo tiene un peso importante en la canasta básica salvadoreña, por lo que cualquier variación se siente directamente en el bolsillo de las familias.

También destacaron los aumentos en restaurantes y hoteles, con una inflación de 3.96%, prácticamente igual al 3.95% del mes anterior. Este sector suele reflejar el costo de insumos alimentarios, salarios y servicios.

Otro rubro que presionó al alza fue la atención médica, que pasó de 2.26% en enero a 2.41% en febrero. Los gastos en salud tienden a incrementarse de forma gradual debido a los costos de medicamentos, consultas y servicios especializados.

El costo de vivienda y servicios públicos también aumentó a 1.34%, desde 1.16% en enero. En este segmento se incluyen gastos como alquiler, electricidad, agua y mantenimiento del hogar.

Además, los bienes del hogar pasaron de una caída de -0.13% en enero a un leve aumento de 0.17%, lo que indica que algunos artículos domésticos dejaron de abaratarse.

Dónde bajaron los precios

A pesar del repunte inflacionario, algunos sectores registraron reducciones de precios o caídas más moderadas.

El transporte continuó en terreno negativo con -0.92%, aunque la caída fue menor que el -3.27% de enero. Esto sugiere que el alivio por los costos de combustibles o transporte se ha moderado.

Los precios del vestuario y calzado bajaron -0.34%, ligeramente menos que el -0.49% del mes anterior. Las comunicaciones mantuvieron una reducción de -0.53%.

Estos rubros ayudan a compensar parcialmente los aumentos en alimentos y servicios, evitando que la inflación general sea más alta.

En términos mensuales, los precios subieron 0.46% en febrero frente al 0.08% registrado en enero, lo que indica una aceleración reciente en el ritmo de los precios.

Cómo se compara con 2025

Durante 2025 la inflación en El Salvador se mantuvo relativamente baja y estable, con variaciones cercanas al 1% anual en varios meses, según estadísticas de la ONEC y del Banco Central de Reserva (BCR). Esa tendencia reflejaba una etapa de desaceleración tras los picos inflacionarios que se observaron en el mundo entre 2022 y 2023, cuando los precios internacionales de alimentos y energía se dispararon.

El dato de febrero de 2026 rompe ligeramente esa trayectoria descendente observada a inicios de año. Sin embargo, el nivel de 1.17% sigue siendo considerado moderado en comparación con el promedio latinoamericano.

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Por ejemplo, datos del Fondo Monetario Internacional y de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) muestran que varios países de la región registran inflaciones anuales entre 3% y 6%.

Esto coloca a El Salvador entre las economías con inflación más baja del continente, en parte debido a su esquema de dolarización, que tiende a limitar las presiones inflacionarias asociadas a la política monetaria.

Qué impacto puede tener en hogares y negocios

Aunque el aumento de la inflación es moderado, tiene efectos reales en la economía cotidiana.

Para las familias, el impacto más visible está en los alimentos. Cuando este rubro sube más rápido que otros precios, el presupuesto del hogar se ajusta porque es un gasto difícil de reducir.

Para emprendedores y pequeños negocios, especialmente en el sector gastronómico, el aumento de los costos de insumos puede traducirse en ajustes de precios en menús y servicios.

Al mismo tiempo, la caída o estabilidad en rubros como transporte y comunicaciones ayuda a equilibrar parte del gasto empresarial.

Economistas suelen señalar que una inflación baja y estable es positiva para la planificación financiera. Permite que hogares y empresas proyecten mejor sus gastos, inversiones y precios.

Qué esperar en los próximos meses

El comportamiento de la inflación en El Salvador dependerá en gran medida de factores externos, especialmente los precios internacionales de alimentos, combustibles y materias primas.

Instituciones como el Banco Central de Reserva señalan que el país mantiene una inflación moderada en comparación con otros mercados, aunque algunos rubros pueden registrar variaciones temporales debido a cambios en la oferta o la demanda.

Si los alimentos continúan presionando los precios, el IPC podría mantenerse ligeramente por encima del nivel observado a comienzos de 2026. Sin embargo, la estabilidad de sectores como transporte y comunicaciones podría ayudar a contener el ritmo de crecimiento.

Por ahora, el dato de febrero marca una señal de alerta moderada más que un cambio estructural en la tendencia de precios.