Racismo en redes reabre crisis en Premier League y exige respuestas

La Premier League volvió al centro de la conversación pública en el Reino Unido tras un nuevo episodio de racismo en redes sociales contra futbolistas. Al menos cuatro jugadores fueron blanco de mensajes discriminatorios durante un mismo fin de semana, lo que reavivó el debate sobre la responsabilidad de las plataformas digitales, la impunidad de cuentas anónimas y las medidas que clubes y autoridades pueden tomar para frenar estos abusos.

El defensa del Chelsea, Wesley Fofana, denunció en su cuenta de Instagram la avalancha de mensajes que recibió tras el empate 1-1 ante el Burnley, partido en el que fue expulsado. “Estamos en 2026 y sigue siendo lo mismo, nada cambia”, escribió el futbolista francés, quien compartió capturas de pantalla con insultos racistas. Desde algunas cuentas anónimas se le comparó con “un mono” que debería estar “en un zoo”.

Durante ese mismo fin de semana también recibieron mensajes ofensivos el internacional tunecino del Burnley Hannibal Mejbri, el inglés Romaine Mundle, del Sunderland, y el nigeriano Tolu Arokodare, del Wolverhampton. En este último caso, los ataques llegaron después de que fallara un penal en la derrota frente al Crystal Palace.

La reiteración de estos hechos ha puesto nuevamente bajo escrutinio el papel de las redes sociales en el fútbol profesional, un espacio donde la conversación pública convive con dinámicas de hostigamiento que afectan tanto a figuras consolidadas como a jóvenes talentos.

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Plataformas bajo presión

El jugador del Wolverhampton expresó su frustración ante la falta de consecuencias para quienes emiten estos mensajes. Es “increíble” que haya gente que tenga “tanta libertad para expresar el racismo así, sin ninguna consecuencia”, protestó, evidenciando el sentimiento compartido por muchos profesionales del deporte.

El club se mostró “hastiado” por la situación y aseguró estar “firmemente a su lado, así como del lado de todos los futbolistas obligados a soportar estos abusos por parte de cuentas anónimas que actúan con aparente impunidad”.

Kick It Out, la principal organización que combate la discriminación en el fútbol inglés, calificó lo ocurrido como un fin de semana “espantoso” y recordó que estos episodios no son aislados. “Este fin de semana ha sido espantoso (...), pero la triste realidad es que sabemos que esto sucede con regularidad”, señaló la entidad.

Una investigación de la BBC reveló que en solo un fin de semana de noviembre pasado se publicaron más de 2.000 mensajes particularmente violentos contra entrenadores y jugadores de la Premier League y la Women’s Super League. Entre ellos había amenazas de muerte y de violación, lo que expone la dimensión del problema más allá de casos individuales.

Consultada entonces, la entrenadora francesa del Chelsea, Sonia Bompastor, apuntó directamente a las compañías tecnológicas al afirmar que “no hacen su trabajo, no asumen ni su responsabilidad ni sus obligaciones”. Sus palabras sintetizan una crítica frecuente: la velocidad con la que circula el contenido supera, según voces del fútbol, la capacidad de respuesta de las plataformas.

Respuestas institucionales y límites

En febrero de 2025 se creó un grupo de trabajo para combatir estos abusos, integrado por la Premier League, la autoridad reguladora de las telecomunicaciones Ofcom, el sindicato de jugadores y la unidad policial responsable del fútbol, la UK Football Policing Unit (UKFPU).

Tras los incidentes recientes, la UKFPU informó en un comunicado que está investigando los hechos del fin de semana y aseguró que “en los últimos meses” se han dictado condenas con “importantes prohibiciones de acceso a los estadios” como resultado de procesos similares. Sin embargo, la propia entidad reconoció que “queda mucho por hacer”.

Desde el gobierno británico también hubo reacción. Un portavoz del primer ministro Keir Starmer afirmó que “el racismo que sufren estos futbolistas es repugnante” e instó a las plataformas a reforzar su regulación.

Meta, propietaria de Facebook e Instagram, indicó que “seguirá trabajando para proteger a las personas contra los abusos”. “Nadie debería estar expuesto a insultos racistas, y eliminamos este contenido cuando lo encontramos”, aseguró un portavoz a la BBC. Además, señaló que continuará “trabajando para proteger a nuestra comunidad contra los abusos y colaborando con las investigaciones policiales”. No obstante, consultada por AFP, la empresa no detalló cómo planea lograrlo.

Algunos clubes han optado por herramientas tecnológicas para rastrear cuentas agresoras. El Chelsea anunció una colaboración entre su sección femenina y el grupo Signify, cuyo instrumento Threat Matrix permite identificar perfiles desde los que se cometen abusos. El Arsenal, que utiliza este servicio desde hace cinco años, ha prohibido el acceso al estadio a una treintena de aficionados entre 2021 y 2025 por diversos motivos, incluidos racismo, homofobia y amenazas de muerte, según cifras del club recopiladas por AFP.

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Un desafío global con impacto local

Aunque los casos ocurrieron en Inglaterra, el fenómeno del racismo en redes sociales es un desafío global que atraviesa ligas y disciplinas. Para vos, como aficionado que seguís el fútbol internacional desde El Salvador o desde la diáspora, este debate también plantea preguntas sobre el tipo de conversación digital que se quiere fomentar.

El fútbol, uno de los lenguajes universales más potentes, enfrenta el reto de trasladar a internet los valores de respeto e inclusión que promueve en campañas institucionales. Las denuncias públicas de los jugadores, la presión sobre las empresas tecnológicas y la acción coordinada de autoridades muestran que el tema no está invisibilizado. Sin embargo, la persistencia de los ataques evidencia que las soluciones todavía están en construcción.

La Premier League, una de las competiciones más seguidas del planeta, vuelve así a servir como espejo de un problema que trasciende fronteras. El debate no solo es sobre sanciones, sino sobre cómo construir entornos digitales donde la pasión deportiva no se convierta en excusa para la discriminación.