Tras escalar a la segunda posición de la liga española, con su victoria ante el Sevilla (1-0), el Barcelona visita al Eintracht Frankfurt en la ida de los cuartos de final de la UEFA Europa League con el objetivo seguir recuperando el prestigio perdido en el viejo continente.
Los azulgranas no pierden un partido desde el pasado 20 de enero, cuando cayeron en la prórroga de los octavos de final de la Copa del Rey ante el Athletic Club (3-2).
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13 encuentros sin conocer la derrota entre todas las competiciones, seis victorias consecutivas en Liga y dos eliminatorias superadas en la Liga Europa ante Nápoles y Galatasaray confirman el gran momento del equipo de Xavi Hernández.
Ahora, el Barça afronta la eliminatoria europea ante el Eintracht no solo como favorito, sino como el principal aspirante -por historia, juego y resultados- a conquistar el título. Los azulgranas llegan con la baja de última hora del delantero Memphis Depay, con una sobrecarga en el semimembranoso del muslo izquierdo, y sin Dani Alves, que no está inscrito para la competición.
Para el duelo contra el conjunto alemán, Xavi sigue sin poder contar con los defensas Sergiño Dest y Samuel Umtiti, el centrocampista Sergi Roberto y el delantero Ansu Fati, todos ellos lesionados, ni con el delantero Luuk De Jong, que a finales de la pasada semana dio positivo por coronavirus.
Sin Alves ni tampoco el lesionado Dest, el técnico del conjunto azulgrana seguramente desplace a Araujo al lateral derecho, como hiciera en el Bernabéu, lo que permitiría a Eric García recobrar la titularidad compartiendo el eje de la zaga con Piqué.
Por su parte, el Eintracht Frankfurt llega al duelo contra el Barcelona tras haber obtenido un decepcionante empate sin goles ante el colista Fürth en la Bundesliga y con el que perdió la posibilidad de recuperar terreno en su lucha por las plazas europeas.
Contra el Barça, los germanos no estarán obligados a llevar peso del choque y podrán explotar algunos de los recursos que le han dado éxito ante los grandes de la Bundesliga como el contragolpe y las situaciones a balón parado. Para ello cuenta con la maravillosa zurda de Filip Kostic, cuyos desplazamientos por la banda izquierda suelen llevar peligro y sus centros y remates a puerta son con frecuencia venenosos.
Duelos atractivos
RB Leipzig y Atalanta, dos conjuntos que comenzaron la temporada en la Champions y que tuvieron que ‘pasar’ a la Liga Europa, abren una confrontación que avecina espectáculo y emociones ante la apuesta futbolística que presentan.
Sobre el papel, es la eliminatoria estrella de la parte baja del cuadro. El ganador se enfrentará al vencedor del duelo entre las dos grandes revelaciones, Sporting Braga y Rangers.
El Leipzig enfoca estos cuartos de final en un buen momento, tras haber goleado al Borussia Dortmund por 1-4 en la última jornada de la Bundesliga y en medio de una racha que lo ha llevado a remontar posiciones tras un mal comienzo de temporada.
Aunque enfrente tendrá a un Atalanta sólido con el turco Merih Demiral, recuperado y previsto en el once inicial, liderando la defensa, el conjunto bergamasco ha ganado madurez atrás.