Eriq Zavaleta anuncia su retiro del fútbol profesional

El defensor Eriq Anthony Zavaleta, de 33 años, confirmó su retiro del fútbol profesional, dejando atrás una carrera que lo llevó desde el fútbol juvenil estadounidense hasta las canchas de la Major League Soccer (MLS) y la selección nacional de El Salvador. Zavaleta hizo el anuncio en sus redes sociales con la frase: “Dream come true. Thank you soccer”. (“Sueño hecho realidad. Gracias, fútbol”). El post en Instagram recibió bastantes comentarios como el de Alex Roldan otro ex seleccionado que comentó: Congrats Brother (Felicidades hermano). Y los equipos de La Galaxy y Toronto FC le dedicaron un post de despedida.

Zavaleta es hijo de padre salvadoreño, lo que le permitió representar a El Salvador en competencia internacional. Formado en diferentes clubes juveniles en Estados Unidos, incluyendo la IMG Soccer Academy y equipos de la NCAA con los Indiana Hoosiers, Zavaleta fue seleccionado en la MLS SuperDraft de 2013 por el Seattle Sounders FC. A lo largo de su carrera participó con clubes como Seattle Sounders FC, Toronto FC y Los Ángeles Galaxy en la MLS, destacándose como defensor central y acumulando experiencia en competiciones nacionales e internacionales.

En la MLS, su desempeño fue constante y le permitió consolidarse como un zaguero confiable dentro de la liga estadounidense. Su etapa más reciente fue con LA Galaxy, donde jugó durante varias temporadas en la máxima categoría del fútbol estadounidense antes de su retiro.

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Su paso por la Selección de El Salvador

Zavaleta fue habilitado por la FIFA para jugar con El Salvador en 2021, después de haber representado a los Estados Unidos Sub-17 anteriormente en su etapa juvenil. Su debut con la Selecta absoluta se produjo el 5 de junio de 2021, en un partido de clasificación para el Mundial Qatar 2022, en el que El Salvador goleo 7-0 a Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Fue un inicio prometedor para su ciclo con la Azul y Blanco, en el que también anotó su primer gol internacional el 8 de junio de 2021 ante Antigua y Barbuda.

Durante su tiempo con El Salvador, Zavaleta acumuló 26 apariciones oficiales y anotó al menos tres goles entre eliminatorias, amistosos y torneos internacionales, incluyendo participaciones en la Copa Oro 2021 y otros compromisos del equipo.

Sin embargo, su último partido con la selección se registró en 2023, y en agosto de 2025 el futbolista confirmó que su ciclo con La Selecta había terminado y no regresaría a representar al país en futuros procesos eliminatorios. En una entrevista con AS USA Latino, Zavaleta indicó que ya había comunicado su decisión a la Federación Salvadoreña de Fútbol, expresando gratitud por el apoyo de la afición y los momentos vividos con el combinado nacional.

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Legado y despedida

El retiro de Eriq Zavaleta marca el fin de una carrera significativa para un jugador de doble nacionalidad que supo integrar su trayectoria en Estados Unidos con una sólida etapa internacional con El Salvador. Su paso por la Selecta, aunque relativamente breve, dejó momentos memorables para los aficionados salvadoreños, y su contribución en la defensa nacional será parte de su legado futbolístico.

Con su mensaje de agradecimiento al fútbol, Zavaleta cierra un capítulo personal y profesional, dejando una huella tanto en la MLS como en el fútbol salvadoreño.