Salario mínimo en EE.UU. 2026: cuánto se paga por estado, nuevo ajuste en California

En Estados Unidos, el salario mínimo varía según el estado debido a distintas leyes locales, mientras que el gobierno federal mantiene un piso de USD 7.25 por hora, de acuerdo con el informe actualizado al 1 de enero de 2026 del U.S. Department of Labor. Este monto se aplica en estados como Alabama, Mississippi, Carolina del Sur, Tennessee y Luisiana, donde no existe una regulación estatal propia.

Este sistema permite que cada estado defina su propio salario mínimo o adopte mecanismos de ajuste automático. Como resultado, los ingresos de los trabajadores pueden cambiar significativamente dependiendo del lugar donde viven y trabajan.

En varios estados, el salario mínimo es más alto que el federal. California y Washington destacan en 2026 con montos superiores a los USD 16 por hora, lo que refleja diferencias en el costo de vida y en las políticas laborales.

En California, el salario mínimo es de USD 16.90 por hora. Además, la ley establece pagos adicionales por horas extra: se paga tiempo y medio cuando se superan las ocho horas diarias o cuarenta semanales, y doble pago si se trabajan más de doce horas en un mismo día.

Estados con salarios más altos y diferencias locales

Washington registra el salario mínimo más alto del país con USD 17.13 por hora. En Oregon, el monto varía entre USD 14.05 y USD 16.30 según la zona, mientras que en Nueva York es de USD 17.00 en áreas como la ciudad de Nueva York y de USD 16.00 en el resto del estado.

Massachusetts mantiene un salario mínimo de USD 15.00 por hora y cuenta con una regla que lo mantiene siempre por encima del nivel federal. Esto permite que el monto se ajuste automáticamente si cambia el salario nacional.

También existen diferencias dentro de los mismos estados. Algunas ciudades y condados fijan salarios mínimos más altos que el estatal, como ocurre en Portland, donde el monto llega a USD 16.30 en el área metropolitana.

Otros territorios presentan condiciones particulares. Puerto Rico tiene un salario mínimo de USD 10.50 por hora y contempla pagos adicionales en días de descanso. Alaska, por su parte, tiene previsto subir su salario mínimo a USD 14.00 desde julio de 2026.

El ajuste en California y su impacto en la construcción

Desde el 1 de mayo de este año, California aplica el salario mínimo de USD 16.90 por hora como base para diferentes sectores, incluida la construcción. Sin embargo, los ingresos en este sector pueden variar según la experiencia, la especialización, el tipo de proyecto y la ubicación.

Factores como los convenios sindicales y la demanda en zonas urbanas hacen que muchos trabajadores ganen más que el mínimo establecido. Según datos de ZipRecruiter citados por La Opinión, los ingresos pueden ir desde USD 25,000 anuales en puestos iniciales hasta más de USD 75,000 en trabajos especializados.

Aunque el salario mínimo sirve como referencia, no siempre representa el ingreso final. Las condiciones del empleo y el mercado influyen directamente en cuánto gana cada trabajador.

La ley estatal también establece que todos los empleados deben recibir al menos el salario mínimo vigente, sin importar su estatus migratorio. Si esto no se cumple, pueden presentar una queja ante la Oficina de la Comisión Laboral.

Excepciones y diferencias en la aplicación

En algunos casos, existen excepciones según el tamaño de la empresa o el nivel de ingresos. Por ejemplo, en Hawái ciertos trabajadores con salarios altos quedan fuera de algunas regulaciones, mientras que en Montana se permite un salario menor en pequeños negocios con ventas limitadas.

Estados como Texas y Oklahoma siguen directamente la ley federal, y en Pennsylvania algunos trabajadores no están cubiertos por la normativa estatal dependiendo del tamaño de la empresa.

Además, varios estados aplican aumentos automáticos basados en el costo de vida. Michigan prevé elevar su salario mínimo a USD 15.00 en 2027, mientras que Connecticut y Arizona ajustan sus montos cada año.

La diferencia entre los estados con salarios más altos y aquellos que aplican el mínimo federal supera los USD 10 por hora. Esta situación refleja un sistema laboral con reglas distintas según la región.