Despegó Artemis II hacia la Luna con tripulación histórica

La histórica misión Artemis II, que busca el regreso del ser humano a la Luna en más de cincuenta años, despegó este miércoles con cuatro astronautas desde Cabo Cañaveral (Florida) con el objetivo de alcanzar la órbita lunar durante sus 10 días de duración. 

Con un rugido intenso que resonó mucho más allá de la plataforma de lanzamiento, el enorme cohete naranja y blanco despegó con tres estadounidenses y un canadiense a bordo desde el Centro Espacial Kennedy de Florida alrededor de las 18H35 locales, constató un periodista de la AFP en el lugar.

Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de Estados Unidos, junto con el canadiense Jeremy Hansen, se abrocharon a sus asientos mientras los equipos técnicos completaban los preparativos finales en la plataforma de lanzamiento. El ambiente en Cabo Cañaveral estuvo marcado por condiciones climáticas mayormente favorables, con un 80% de probabilidad de buen tiempo, aunque bajo monitoreo constante por posibles nubes y ráfagas de viento.

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Acompáñanos hoy, 1 de abril, en nuestra transmisión en vivo aquí en X y en español a las 4:45 p.m. EDT. Si vas a ver el lanzamiento de esta misión histórica en compañía, ¡cuéntanos con quién lo verás! pic.twitter.com/UKhMvSNWGN

— NASA en español (@NASA_es) April 1, 2026

El inicio de esta misión representa un momento decisivo para el programa Artemis, que busca establecer una presencia sostenida en la Luna. Artemis II será el primer vuelo tripulado del nuevo cohete Space Launch System (SLS), diseñado para llevar astronautas más lejos que nunca antes en la historia.

Cuenta regresiva y condiciones del lanzamiento

La misión tendrá una duración aproximada de 10 días y no contempla alunizaje. En cambio, la nave Orion realizará un sobrevuelo alrededor de la Luna, replicando una trayectoria similar a la del Apolo 8 en 1968. Sin embargo, el alcance será mayor: si todo se cumple según lo planificado, la tripulación se convertirá en la que más lejos ha viajado desde la Tierra.

El lanzamiento de hoy también incorpora hitos relevantes en términos de representación. Por primera vez, una mujer, una persona de color y un astronauta no estadounidense participarán en una misión lunar, reflejando un cambio en la composición de las tripulaciones espaciales.

Durante la mañana, los equipos iniciaron el proceso de carga de combustible con hidrógeno y oxígeno líquidos, una operación crítica que añadió cerca de 1,000 toneladas al peso del cohete, elevándolo a más de 2,600 toneladas. Este procedimiento es uno de los más delicados en la secuencia previa al lanzamiento.

Retrasos y ajustes antes del despegue

El camino hasta este día no ha sido lineal. La misión estaba prevista inicialmente para febrero, pero una serie de contratiempos técnicos obligaron a posponer el despegue e incluso a trasladar el cohete de regreso al hangar para inspecciones. Finalmente, tras ajustes y verificaciones, la NASA retomó la cuenta regresiva.

En caso de que el lanzamiento de este miércoles se suspenda, existen ventanas adicionales hasta el 6 de abril, aunque las condiciones climáticas podrían ser menos favorables hacia el final de la semana. Según el responsable meteorológico del lanzamiento, Mark Burger, aunque podrían presentarse chubascos, ninguno parece lo suficientemente intenso como para impedir el despegue.

El evento ha atraído a miles de espectadores. Personas de distintas partes de Estados Unidos viajaron a Florida para presenciar el momento. Entre ellas, Melinda Schuerfranz, de 76 años, quien llegó desde Ohio y expresó su expectativa por ver un evento que calificó como único.

Objetivos de la misión y próximos pasos

Más allá del espectáculo, Artemis II tiene objetivos técnicos clave. La misión busca validar todos los sistemas del cohete SLS y de la nave Orion en condiciones reales de vuelo tripulado. Estos datos serán fundamentales para avanzar hacia Artemis III, que planea llevar astronautas a la superficie lunar en 2028.

El programa Artemis, sin embargo, ha enfrentado cuestionamientos debido a sus retrasos y sobrecostos. A pesar de ello, sigue siendo una prioridad estratégica para Estados Unidos, especialmente en un contexto de competencia con China, que también tiene planes de enviar humanos a la Luna hacia 2030.

El presidente estadounidense, Donald Trump, se refirió al lanzamiento horas antes a través de redes sociales, destacando el papel del país en la carrera espacial. Su mensaje se dio en paralelo a un contexto internacional marcado por tensiones en Medio Oriente, que han derivado en una crisis energética global.

Contexto global y mirada al futuro

Aun así, la misión Artemis II se posiciona como un símbolo de avance científico y tecnológico. Su éxito podría abrir la puerta a una nueva etapa de exploración espacial, con la Luna como punto de partida para misiones más ambiciosas, incluyendo futuros viajes a Marte.

La mirada global está puesta en este lanzamiento. Lo que ocurra hoy no solo definirá el rumbo del programa Artemis, sino también el papel de la exploración espacial en los próximos años.