Seis años de la declaratoria de pandemia: El día en que el mundo se detuvo por el COVID-19
Fue un 11 de marzo de 2020 cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) cambió el rumbo de la historia moderna al calificar el brote de coronavirus como una pandemia global. Hoy, a seis años de distancia, recordamos el impacto de aquel anuncio.
Por
Karla Rodas
Publicado el 11 de marzo de 2026
Hoy se cumplen seis años desde que la OMS calificó oficialmente al COVID-19 como una pandemia. El 11 de marzo de 2020, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus alertó sobre los "niveles alarmantes de propagación e inacción", transformando una emergencia sanitaria en una crisis global sin precedentes. En aquel momento, el virus ya afectaba a 114 países con más de 118,000 casos registrados. La declaratoria buscaba activar respuestas urgentes de los gobiernos, advirtiendo que, aunque era la primera pandemia causada por un coronavirus, también era la primera que podía ser controlada con medidas internacionales coordinadas.
El calendario marcaba el 11 de marzo de 2020. En Ginebra, Suiza, el ambiente era de máxima tensión. Tras semanas de ver cómo el COVID-19 se extendía silenciosamente por los continentes, el Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, compareció ante la prensa mundial para pronunciar la palabra que todos temían: Pandemia.
Aquella tarde, el mensaje fue contundente. La OMS no solo estaba alarmada por la velocidad del contagio, sino por algo más grave: la falta de respuesta en algunos sectores. "Estamos profundamente preocupados tanto por los niveles alarmantes de propagación y gravedad, como por los niveles alarmantes de inacción", sentenció Ghebreyesus.
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Una advertencia sobre el miedo y la complacencia
El jefe de la OMS fue claro al explicar que llamar al COVID-19 una "pandemia" no era un mero trámite administrativo, sino una señal de alerta máxima. Sin embargo, también advirtió sobre los peligros semánticos de la palabra.
"Pandemia no es una palabra para usar a la ligera o descuidadamente. Es una palabra que, si se usa incorrectamente, puede causar un miedo irrazonable o una aceptación injustificada de que la lucha ha terminado, lo que lleva a un sufrimiento y muerte innecesarios", explicó el Director General en aquel momento histórico.
Para ese entonces, las cifras que hoy parecen pequeñas comparadas con el total acumulado, ya eran aterradoras para la época: 118,000 casos en 114 países y un saldo de 4,291 personas fallecidas.
Un hito en la historia de la medicina
Lo que hacía único a este evento no era solo la enfermedad en sí, sino su naturaleza. El mundo se enfrentaba a la primera pandemia provocada por un coronavirus en la historia documentada.
A diferencia de otras crisis sanitarias del pasado, la OMS sostenía una tesis de esperanza pero de extrema responsabilidad: por primera vez, la humanidad se enfrentaba a una pandemia que, a pesar de su magnitud, tenía el potencial de ser controlada si los países actuaban al unísono.
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El camino hacia la emergencia global
La declaratoria del 11 de marzo no llegó de la nada. El camino de alerta había comenzado meses atrás:
- 30 de enero de 2020: La OMS ya había declarado el brote como una "emergencia de salud pública de preocupación internacional".
- Febrero 2020: El virus comenzó a saturar los sistemas de salud en Europa, principalmente en Italia y España.
- Marzo 2020: La caracterización de pandemia confirmó que el virus ya no respetaba fronteras ni continentes, afectando a grandes masas de población de manera simultánea.
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