Invierten $2.14 millones en ecosistemas del río Lempa con apoyo de Italia

La conservación del río Lempa, el afluente más importante de El Salvador, recibió un impulso clave con una inversión superior a los $2.14 millones destinada a proteger ecosistemas estratégicos y fortalecer la cultura ambiental en comunidades de la cuenca media alta. El proyecto «Lempa Vivo», ejecutado por la organización italiana ISCOS junto a la Cooperación Italiana y actores locales, deja una base que puede replicarse en otras zonas del país y la región.

La iniciativa se desarrolló durante más de tres años en los humedales de Güija, en Santa Ana; Cerrón Grande, en Suchitoto; 15 de Septiembre, en Usulután; y 5 de Noviembre, en Cabañas. Estos territorios no solo resguardan biodiversidad, también sostienen actividades económicas, abastecimiento de agua y generación de energía para millones de personas.

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Reconocimiento y protección de humedales

Uno de los principales logros fue el reconocimiento oficial como áreas protegidas de los humedales 15 de Septiembre y 5 de Noviembre por parte del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN). Este paso abre la puerta a mayores mecanismos de resguardo y gestión sostenible.

«Se han elaborado fichas para la Convención Ramsar para incluir a estos humedales como sitios Ramsar. Está pendiente que el Ministerio de Medio Ambiente lo presente a la Convención», explicó la directora de ISCOS, Evelyn Rivera.

La inclusión en la Convención Ramsar permitiría integrar estos espacios a una red internacional de protección de humedales, lo que facilita cooperación técnica y visibilidad global. Para el embajador de Italia en El Salvador, Paolo Rozo Sordini, el impacto va más allá del financiamiento: «Esto va a ayudar seguramente en otras políticas, porque nuestra misión es facilitar políticas dirigidas a preservar aún más este territorio».

El diplomático agregó que «esto es algo muy positivo, nos enorgullece poder dar nuestra contribución, ayudar a nuestros amigos salvadoreños desde nuestra experiencia como país».

Además del reconocimiento legal, el proyecto impulsó la elaboración de atlas de los humedales que antes no estaban disponibles ni en formato digital ni impreso y el registro de especies locales como la ninfa acuática y tortugas propias de la zona. Esta documentación técnica fortalece la toma de decisiones y la educación ambiental.

Comunidades como motor del cambio

Más allá de la inversión económica, uno de los pilares de «Lempa Vivo» fue el trabajo directo con comunidades. Se organizaron jornadas de limpieza en riberas y cuerpos de agua, recolección de plásticos en escuelas y barrios, y actividades formativas para evitar que los desechos lleguen al cauce principal.

También se promovieron unidades agroecológicas de producción familiar, el rescate de semillas de maíz criollo y el funcionamiento de agromercados, fomentando autosostenibilidad y reducción de presión sobre los recursos naturales. Este enfoque integral buscó conectar la protección ambiental con oportunidades económicas locales.

En el esfuerzo participaron el MARN, la Administración Nacional de Acueductos y Alcantarillados (ANDA), estudiantes de la Universidad de El Salvador, el Ministerio de Agricultura y entidades forestales de Estados Unidos, lo que consolidó una articulación interinstitucional poco común en proyectos ambientales.

«Proteger el Lempa es proteger la estabilidad ambiental, económica y social de nuestro país, asumimos este proyecto como una actividad nacional bajo la convicción de que la sostenibilidad no es solo una aspiración, es una responsabilidad de cada uno de nosotros», afirmó el titular del MARN, Fernando López.

El funcionario añadió: «Agradecemos por estos logros que reflejan una visión integral de proteger ecosistemas, fortalecer capacidades institucionales y generar beneficios para las comunidades; gracias a ISCOS por el acompañamiento técnico que hemos tenido y a la Agencia Italiana de Cooperación para el Desarrollo por el impacto financiero y su confianza en El Salvador».

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Un diagnóstico que llama a la acción

A pesar de los avances, las autoridades y especialistas coinciden en que el estado del río Lempa sigue siendo delicado. La presión por contaminación, deforestación y uso inadecuado del suelo amenaza su equilibrio.

«Tenemos un gran reto, pues el río Lempa se está muriendo y si no revertimos esa tendencia, no sabemos qué va a pasar. Como academia invitamos a las comunidades, a los jóvenes, a que no desmayen porque la situación es seria, grave», exhortó el decano de la Facultad de Ciencias y Humanidades de la UES, Julio Grande.

Rivera subrayó que la recuperación requiere un compromiso colectivo: «Todos sabemos que el Lempa urge intervención y recuperación, lo necesita desde todos los enfoques posibles, por las instituciones y la población; pero no solo el río, sino también los mantos acuíferos que lo abastecen».

Y agregó una reflexión dirigida a la ciudadanía: «Como población aún no tenemos la conciencia de que por muy poco que hagamos, tiene un impacto grande en el medio ambiente, como talar un árbol, tirar una botella al suelo, playa o ríos. Debemos sensibilizarnos en cuidar el medio ambiente, es por el futuro, es por nuestros hijos».

El Lempa abastece de agua potable, energía y sustento a más de 1.5 millones de salvadoreños. Protegerlo no es solo una tarea ambiental, sino una apuesta por la resiliencia del país. Iniciativas como «Lempa Vivo» demuestran que la cooperación internacional y el trabajo comunitario pueden converger en soluciones concretas. Ahora el desafío es sostener y ampliar esos esfuerzos para que el principal río de El Salvador siga siendo fuente de vida y desarrollo.

Con reportes de El Diario de Hoy.