Así localizan y detienen a migrantes en Estados Unidos

El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) es la agencia federal encargada de hacer cumplir las leyes migratorias dentro de Estados Unidos. Aunque su misión oficial prioriza la detención de personas con antecedentes criminales o con órdenes finales de deportación, distintas organizaciones de apoyo a migrantes advierten que sus operativos también alcanzan a personas sin historial delictivo y a quienes llevan años viviendo en el país.

De acuerdo con información recopilada por Conexión Migrante, ICE basa gran parte de su trabajo en el análisis previo de datos. Antes de ejecutar un arresto, la agencia suele identificar a la persona objetivo mediante registros oficiales y públicos que permiten conocer su ubicación, rutinas y posibles lugares de trabajo.

Vigilancia antes del arresto

Uno de los elementos clave en los operativos de ICE es la vigilancia. Activistas y observadores comunitarios han documentado que los agentes pueden seguir a una persona durante días o semanas antes de intervenir. Este monitoreo se realiza para confirmar identidades y elegir el momento más conveniente para el arresto.

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En muchos casos, los agentes evitan ingresar a las viviendas y optan por detener a las personas en espacios públicos, como estacionamientos, paradas de autobús o calles cercanas al hogar. Según organizaciones de defensa migrante, esto ocurre porque fuera de casa las protecciones legales son más limitadas.

Operativos en la madrugada

Otra práctica frecuente es la realización de arrestos en horas tempranas del día. ICE suele aprovechar la madrugada o las primeras horas de la mañana, cuando las personas salen rumbo al trabajo o realizan actividades cotidianas. Este factor sorpresa reduce la posibilidad de que el migrante busque asesoría legal inmediata o cuente con testigos informados sobre sus derechos.

Conexión Migrante ha señalado que estos operativos generan un fuerte impacto emocional en las comunidades, ya que ocurren en momentos de alta vulnerabilidad y, en algunos casos, frente a familiares o vecinos.

Cómo rastrea ICE a los migrantes

El rastreo de personas migrantes se apoya en múltiples herramientas. Entre las principales se encuentran las bases de datos federales y estatales, que incluyen registros de vehículos, antecedentes judiciales, direcciones vinculadas a servicios públicos y otra información administrativa.

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Además, ICE mantiene coordinación con policías locales. Cuando una persona es detenida por una infracción menor o por una revisión de rutina, sus huellas dactilares pueden ser comparadas con bases de datos federales. Si se detecta un estatus migratorio irregular o una orden previa de deportación, ICE puede solicitar que la persona sea retenida hasta por 48 horas adicionales.

También se utilizan datos públicos y comerciales, como registros laborales o direcciones asociadas a trámites previos, para ubicar a personas en lugares específicos.

Arrestos más comunes

Según el Instituto de Política Migratoria (MPI), ICE realiza principalmente dos tipos de arrestos. El primero son los arrestos bajo custodia, que ocurren cuando una persona ya está detenida por autoridades locales y la agencia migratoria asume el control del caso. Este método es uno de los más utilizados, ya que requiere menos recursos operativos.

El segundo tipo son los arrestos en libertad, cuando los agentes localizan y detienen a la persona en su casa, lugar de trabajo o espacios públicos. Estos arrestos suelen implicar vigilancia previa y operativos específicos.

Arrestos colaterales

Aunque ICE afirma que sus operativos están dirigidos a personas con antecedentes criminales, durante las redadas pueden producirse arrestos colaterales. Esto sucede cuando, en el proceso de buscar a un objetivo específico, los agentes detienen a otras personas migrantes que no estaban en la lista inicial, pero que no pueden comprobar un estatus migratorio regular en ese momento.

De acuerdo con Conexión Migrante, estos arrestos suelen darse durante interrogatorios o verificaciones de identidad realizadas en operativos conjuntos o visitas domiciliarias.

Información como herramienta clave

Organizaciones de defensa de derechos migrantes insisten en que conocer cómo opera ICE no garantiza evitar una detención, pero sí permite actuar con mayor claridad. Entre las recomendaciones más frecuentes están ejercer el derecho a guardar silencio, no firmar documentos sin asesoría legal y conocer cuándo los agentes pueden o no ingresar a una vivienda sin una orden judicial.

En un contexto donde las políticas migratorias siguen cambiando, la información se convierte en una herramienta esencial para las comunidades migrantes que viven y trabajan en Estados Unidos.