NASA encuentra moléculas esenciales para el origen de la vida en asteroide Bennu
Una muestra del asteroide Bennu contiene ribosa, aminoácidos y polvo de supernovas. El hallazgo refuerza la hipótesis del ARN como origen de la vida.
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EFE
Publicado el 03 de diciembre de 2025
La NASA descubrió moléculas esenciales para la vida en una muestra del asteroide Bennu, recolectada por la misión OSIRIS-REx. Los análisis revelaron la presencia de ribosa, glucosa, aminoácidos y polvo de supernovas, lo que respalda la hipótesis de que el ARN pudo haber sido la primera molécula en el origen de la vida. También se identificó una sustancia gomosa nunca antes vista en rocas espaciales. Estos hallazgos sugieren que los ingredientes clave para la vida estaban distribuidos ampliamente en el sistema solar y que asteroides como Bennu pudieron haber contribuido a que surgiera la vida en la Tierra.
La NASA anunció el martes 3 de diciembre un hallazgo que podría cambiar lo que sabemos sobre el origen de la vida: moléculas esenciales como ribosa, aminoácidos y precursores del ARN fueron detectadas en una muestra del asteroide Bennu traída a la Tierra por la misión OSIRIS-REx.
Los resultados, publicados en las revistas Nature Geoscience y Nature Astronomy, confirman la presencia de todos los componentes necesarios para formar ARN (ácido ribonucleico), uno de los pilares fundamentales de los sistemas biológicos actuales.
Esta evidencia respalda la teoría del "mundo del ARN", según la cual las primeras formas de vida pudieron haberse originado a partir de esta molécula antes de la aparición del ADN.
“Los cinco componentes utilizados para construir ADN y ARN ya se han encontrado en las muestras de Bennu. El nuevo descubrimiento de la ribosa significa que todos los elementos para formar la molécula de ARN están presentes”, explicó Yoshihiro Furukawa, investigador principal del estudio.
BREAKING: Sugars essential for life have been found in pristine asteroid Bennu samples collected by NASA’s OSIRIS-REx spacecraft. Combined with previous detections of amino acids and nucleobases, we see that life’s ingredients were widespread throughout the solar system:… pic.twitter.com/l4Rz9Tbq5C
— NASA Solar System (@NASASolarSystem) December 2, 2025
¿Qué encontraron en Bennu?
La muestra, recolectada por la misión OSIRIS-REx y transportada exitosamente a la Tierra, contenía una sustancia con textura similar a la goma, nunca antes vista en rocas espaciales, junto a:
- Ribosa, un azúcar esencial para el ARN
- Glucosa, fuente de energía para los seres vivos
- Aminoácidos y nucleobases, precursores de proteínas y material genético
- Polvo de supernovas, remanentes de estrellas que explotaron antes de la formación del sistema solar
El análisis reveló que el asteroide Bennu contiene seis veces más polvo de supernovas que cualquier otra muestra analizada hasta ahora, lo que sugiere que se formó en una región del espacio con una alta concentración de material estelar antiguo.
¿Por qué es tan relevante?
Los científicos de la NASA enfatizan que estos compuestos no prueban por sí solos la existencia de vida en el espacio, pero sí demuestran que los ingredientes químicos necesarios para que surja la vida están distribuidos ampliamente en el sistema solar.
“Estos hallazgos son una prueba sólida de que los ingredientes químicos cruciales para la vida estaban disponibles de manera extensa en asteroides por todo nuestro sistema solar”, señaló la agencia.
Según Furukawa, el descubrimiento también apoya la posibilidad de que la vida en la Tierra haya recibido parte de estos elementos clave a través de impactos de meteoritos y asteroides primitivos, como Bennu.
La hipótesis del mundo del ARN
El hallazgo de ribosa, sin presencia de desoxirribosa (base del ADN), refuerza la hipótesis científica de que el ARN pudo haber sido la primera molécula capaz de almacenar información genética y catalizar reacciones químicas.
“La vida actual se basa en un sistema complejo de ADN, ARN y proteínas. Sin embargo, la vida primitiva podría haber sido más simple. El ARN es el principal candidato para ser el primer biopolímero funcional”, agregó Furukawa.
Este tipo de investigaciones busca explicar cómo pasó la Tierra de ser un planeta inhóspito a un ecosistema capaz de sustentar vida compleja.
Los compuestos hallados en Bennu ofrecen una ventana única para explorar ese proceso en sus etapas más tempranas, posiblemente ocurridas hace más de 4,500 millones de años.
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Misión OSIRIS-REx: una ventana al pasado del sistema solar
La misión OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security–Regolith Explorer) fue lanzada en 2016 y recolectó material del asteroide Bennu en 2020. La muestra regresó a la Tierra en septiembre de 2023, y desde entonces ha sido estudiada por múltiples laboratorios científicos.
Bennu es considerado un “fósil espacial” por su antigüedad y composición. El análisis de sus componentes puede ofrecer pistas no solo sobre los orígenes de la vida en la Tierra, sino también sobre la formación de otros planetas y cuerpos del sistema solar.
Los hallazgos presentados esta semana marcan un paso importante para la astrobiología, y los expertos afirman que aún queda una gran cantidad de material por analizar, lo que podría traer nuevas sorpresas en los próximos años.
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