Primer caso humano de gripe aviar H5N5 en Estados Unidos: esto es lo que se sabe

Estados Unidos confirmó el primer contagio humano de gripe aviar H5N5, un subtipo del que no había registro previo en personas. La información fue publicada el pasado 16 de noviembre de 2025, tras la notificación oficial del Departamento de Salud del Estado de Washington. El caso corresponde a un adulto mayor del condado de Grays Harbor que permanece hospitalizado en King County.

Según la investigación citada por el medio internacional Infobae, el paciente estuvo en contacto con su propia parvada de aves de corral, la cual había interactuado con aves silvestres. Esa cadena de exposición es, hasta ahora, la explicación más sólida del origen del contagio y coincide con los patrones históricos de gripe aviar en humanos.

Aun así, las autoridades sanitarias de Washington y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) subrayan que este hallazgo no cambia el nivel de riesgo para la comunidad. No hay evidencia de transmisión entre personas y, de momento, el episodio se considera un caso “raro y aislado”.

Un hallazgo nunca visto en humanos

El H5N5 había circulado únicamente en animales, por lo que este contagio marca un precedente mundial. El epidemiólogo estatal Scott Lindquist dijo —según Infobae— que este caso representa “una curva de aprendizaje” para la medicina, en parte porque no existía experiencia previa con esta variante en pacientes.

El caso también se registra en un contexto en el que otras variantes de gripe aviar, como la H5N1, han estado bajo vigilancia permanente en Estados Unidos.

En este sentido, los CDC, recuerdan que:

• Desde 2024 se han confirmado 71 casos de gripe aviar en humanos en EE. UU.
• La mayoría corresponde al subtipo H5N1.
• Se reporta un fallecimiento asociado a esa variante.

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Además, el H5N1 ha afectado a más de 1,100 bandadas de aves en 48 estados desde 2022. Y, desde marzo de 2024, también ha infectado vacas lecheras en al menos 16 estados, lo que elevó la vigilancia en zonas rurales y granjas.

Con este panorama, los expertos señalan que la aparición del H5N5 no implica una nueva tendencia de contagios, sino un evento puntual que debe estudiarse.

¿Qué síntomas presentó el paciente?

Infobae detalla que el hombre presentó síntomas similares a otras cepas de gripe aviar:

• Fiebre
• Tos
• Secreción nasal
• Dolor de garganta
• Escalofríos
• Conjuntivitis o infección ocular

El paciente fue hospitalizado, algo que también se ha visto en casos de H5N1, especialmente en adultos mayores o personas con condiciones de salud preexistentes.

Los CDC recomiendan buscar atención médica si alguien desarrolla síntomas tipo gripe dentro de los 10 días posteriores a manipular aves o ganado potencialmente infectado.

El caso coincide con la época del año en la que aumentan los reportes de gripe aviar debido a la migración de aves silvestres, que puede poner en contacto a aves de corral con especies que llevan el virus.

Especialistas citados por Infobae, como el infectólogo Jatin Vyas, recuerdan que los virus de influenza aviar están en constante cambio. Los llamados reordenamientos genéticos son comunes y pueden generar nuevos subtipos sin que esto implique mayor gravedad.

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Cómo prevenir contagios

Los CDC, citados por el medio, insisten en mantener medidas básicas:

• No tocar aves enfermas o muertas.
• Lavarse las manos después de manipular carne cruda o huevos.
• Usar protección si se trabaja en contacto con aves o ganado.
• Mantener la vacuna contra la influenza estacional.
• Reportar animales enfermos a las autoridades estatales.

En Washington, los casos sospechosos deben notificarse al Departamento de Agricultura al 1-800-606-3056.