Familia Saravia: salvadoreños que lideran negocios gourmet en EE. UU.

Los productos gourmet de la familia Saravia, salvadoreños radicados en Estados Unidos, se han convertido en referentes de calidad mundial gracias a su empresa La Belle Farm y a su marca Bella Bella Gourmet. Con operaciones en Nueva York y Connecticut, la familia ha logrado consolidar un modelo de negocio que no solo conquista los paladares de América, Europa y Asia, sino que también genera cientos de empleos y abre oportunidades para el futuro económico de El Salvador.

De la crianza de gallinas a un emporio gourmet

Héctor y Nelson Saravia emigraron a Estados Unidos en los años ochenta. Al inicio, se dedicaron a la crianza de gallinas para abastecer el mercado chino en Manhattan. "El margen era muy poco", recuerda Nelson. En 1999 dieron un giro fundamental al apostar por la producción de patos, carne con alta demanda en el sector gourmet. Fue entonces cuando se asociaron con Guillermo González, pionero salvadoreño en la industria del foie gras. "Trabajamos en conjunto en la producción de foie gras y eso nos permitió crecer", señala Héctor.

Hoy, La Belle Farm en Sullivan County, Nueva York, cuenta con más de 400 acres y dos granjas que producen alrededor de 4,500 patos de engorde por semana. La empresa emplea a unas 250 personas, en su mayoría latinoamericanos, generando estabilidad para cientos de familias. "De nosotros dependen 250 familias. Hemos visto abuelos, hijos y nietos trabajando con nosotros", destaca Nelson.

Producción vertical y control de calidad

La Belle Farm opera con un modelo 100% vertical: desde la inseminación artificial hasta el procesamiento, empaque y distribución. "Somos dueños de cada parte del proceso. Eso garantiza calidad y consistencia absoluta", explica Héctor. El secreto está en la crianza del pato Moulard, un híbrido entre Moscovia y Pekín, de carne firme y sabor intenso.

La familia también ha innovado en la alimentación. "Cocinamos el maíz, lo volvemos puré y alimentamos al pato tres veces al día. No hay estrés, el animal digiere mejor y la calidad mejora", agrega Héctor. Esta práctica, más costosa pero más humana, ha diferenciado su producto en un mercado competitivo.

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Bella Bella Gourmet: del campo a la mesa

En West Haven, Connecticut, la familia opera Bella Bella Gourmet, la marca encargada de procesar y distribuir productos terminados para restaurantes y chefs de alta cocina. Su catálogo incluye foie gras en distintas presentaciones, pechugas de pato tipo New York Strip Steak, confit de pato, prosciutto curado y ahumado, bloc de foie gras y torchon cocido en vino Sauternes.

"Producimos lo que el chef necesita, con frescura y precisión. Nos piden 1,000 libras de pechuga y la cortamos, marinamos y enviamos al día siguiente. Esa es nuestra diferencia", explica Nelson.

El chef argentino Maximiliano Sola, representante de la marca para varios países de Latinoamérica, afirma: "Este modelo rompe con todos los tabúes. Lo que hacen los Saravia es único. Como cocinero, lo agradezco porque sé que cada producto tendrá el mismo sabor y textura cada vez que lo use."

En 2006, un incendio destruyó su planta. "La competencia quiso comprarnos al día siguiente, pero nuestros empleados dijeron: 'Nos quedamos con ustedes'", recuerda Nelson. Con apoyo de amigos y familiares, reconstruyeron en solo dos semanas lo que normalmente tarda años. "Algo bueno hicimos para merecer tanto cariño", dice emocionado.

Ese espíritu de resiliencia ha impulsado a la familia a expandirse y consolidarse en un mercado exigente. Actualmente, exportan a Canadá, México, Guatemala, Panamá, Chile, Perú, Colombia, Ecuador, Marruecos y la Unión Europea.

Impacto económico y proyección hacia El Salvador

El modelo de la familia Saravia no solo genera empleo directo, también dinamiza la economía agrícola al cultivar su propio maíz y trabajar con proveedores locales en Estados Unidos. Su enfoque de valor agregado les ha permitido competir en un mercado donde la mano de obra y los insumos son costosos.

Ahora, miran hacia El Salvador como una oportunidad estratégica. "Nos ha impresionado cómo ha cambiado El Salvador en el tema de seguridad. Tiene 20 años que no venía y parece que estoy en un país europeo por la tranquilidad que se siente", comenta Nelson. "Estamos considerando abrir una granja aquí. El mercado asiático es el mayor consumidor de foie gras y podríamos exportar desde El Salvador".

El proyecto sería viable gracias a la disponibilidad de mano de obra y a la posibilidad de competir con precios europeos, pero manteniendo la calidad que caracteriza a sus productos.

Filosofía empresarial y legado familiar

La familia Saravia está integrada por diez hermanos, cada uno aportando desde distintas áreas: derecho, contabilidad, recursos humanos y gestión operativa. "Primero se crea el trabajo, luego llega el dinero. Hay que hacer las cosas bien. No nos vendemos por volumen, sino por calidad", asegura Nelson.

Héctor complementa: "El salvadoreño no se conforma con menos. Si lo vamos a hacer, lo hacemos bien". Esta filosofía ha guiado cada decisión empresarial, consolidando a La Belle Farm y Bella Bella Gourmet como sinónimo de excelencia.

Los productos gourmet de la familia Saravia ya están presentes en restaurantes de Estados Unidos y en mesas de Europa, Asia y América Latina. Foie gras, confit, magret y prosciutto de pato llevan impreso un sello de calidad que trasciende fronteras.

"Sabemos cómo crear un negocio desde cero. Ya lo hicimos en EE. UU., podemos hacerlo en El Salvador. El momento es ahora", concluye Nelson Saravia.

Con disciplina, innovación y orgullo salvadoreño, la familia Saravia ha convertido su sueño en un motor económico que inspira dentro y fuera del país.