Brisket, raíz salvadoreña y visión: así nació el mejor BBQ de Washington D.C.

El negocio de estos salvadoreños llenos de sueños, talento y coraje, 2Fifty Texas BBQ, ha sido reconocido por medios como The Washington Post, Eater DC y Thrillist, que lo han catalogado como “el mejor BBQ del área metropolitana de Washington D.C.”.

“El barbecue nos salvó la vida”, afirma Debby Portillo, cofundadora del restaurante, al que dio vida junto a Fernando González. Y no es una metáfora. La pareja dejó El Salvador en 2018 en busca de nuevas oportunidades para su familia. Lo que comenzó con un ahumador casero y muchas ganas de trabajar, se transformó en un fenómeno gastronómico.

Raíces salvadoreñas y sazón tejano

Debby creció entre pupusas y recetas familiares. Su abuela, Margoth, fundó una pupusería en 1962 que se convirtió en una cadena. Debby terminó ocupando el rol de Chief Financial Officer del negocio familiar. “La comida siempre ha estado en mi ADN, pero el barbecue fue algo que descubrimos juntos con Fernando, y que nos atrapó por completo”, recuerda.

Fernando, ingeniero civil de formación y autodidacta en la cocina, se obsesionó con el estilo tejano de BBQ. “Leí todo lo que pude, viajé por Texas, visité los mejores lugares según Texas Monthly, y regresé a El Salvador con la idea de hacer el mejor brisket posible”, cuenta. Con materiales locales y un diseño propio, construyó un ahumador que sería el corazón de su negocio.

De El Salvador a Maryland: el nacimiento de BBQ 2Fifty

Ya en Maryland, la pareja comenzó vendiendo carnes ahumadas en mercados locales. A pesar de los desafíos, el apoyo de la comunidad y la calidad del producto los impulsó. “Al principio nadie nos conocía, pero en cuanto probaban el brisket, volvían con amigos. Así comenzó todo”, relata Fernando.

En el desafiante 2020 de la pandemia por covid, con un pequeño local en Riverdale Park, nació oficialmente 2Fifty Texas BBQ. El nombre hace referencia al ideal de temperatura para un buen ahumado: 250°F.

Reconocimiento nacional y expansión

El éxito no tardó. En plena pandemia, The Washington Post los describió como “la mejor barbacoa del área DMV”, en la capital estadounidense. La crítica elogió su técnica, la calidad de la carne (USDA Prime y wagyu), y la mezcla sutil de tradición tejana con sabor latino.

“No hacemos fusión, pero sí incluimos detalles que reflejan quiénes somos: frijoles rojos al estilo salvadoreño, tamal de brisket, plátano frito”, explica Debby.

En 2021, fueron incluidos por Eater DC en su lista de los 38 restaurantes esenciales de la ciudad, y en 2025, fueron elegidos entre los 100 mejores restaurantes por Washingtonian.

“Nos emociona ver a gente haciendo fila una hora por nuestra comida, algo que antes parecía imposible”, comenta Fernando.

Modelo de negocio con visión

La apuesta fue clara: ofrecer barbecue de calidad excepcional, sin atajos. Usan maderas importadas, carnes certificadas y aplican técnicas puristas. “No usamos salsas ni condimentos fuertes. Es carne, sal, humo y paciencia”, dice Fernando.

Debby, con su experiencia financiera, fue clave para mantener el negocio rentable desde el inicio. “Muchos creen que la pasión basta, pero necesitas estructura, control de costos, entender tu flujo de caja. La rentabilidad es tan importante como el sabor”, sostiene.

Una historia que inspira

Hoy, el equipo de 2Fifty incluye empleados salvadoreños y latinos que, como ellos, llegaron buscando oportunidades. “Queremos que nuestra cocina sea también una plataforma de inclusión y orgullo”, dice Debby.

Para los esposos, este logro es solo el comienzo. Ya cuentan con una segunda ubicación en Mount Vernon Triangle, D.C., y sueñan con abrir más en el futuro. Pero lo más importante, aseguran, es que no han perdido el propósito.

“Cada costilla que servimos es una forma de agradecer todo lo que este país nos ha permitido construir”, concluye Fernando. “Somos prueba de que con trabajo y visión, los sueños sí se cumplen”.