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Día Mundial del Parkinson: concientización y lucha contra una enfermedad silenciosa
Esta efeméride no solo busca informar, sino también fomentar la empatía hacia quienes viven con esta condición que afecta principalmente el movimiento.
Cada 11 de abril se conmemora el Día Mundial del Parkinson, una fecha dedicada a generar conciencia sobre esta enfermedad neurodegenerativa que afecta a millones de personas en todo el mundo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que 1 de cada 100 personas mayores de 60 años padece la enfermedad de Parkinson. La prevalencia aumenta con la edad.
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Esta efeméride coincide con el nacimiento de James Parkinson, el médico británico que describió por primera vez la enfermedad en 1817.
El parkinson es un trastorno progresivo del sistema nervioso que afecta principalmente el movimiento. Se produce cuando las neuronas que producen dopamina —una sustancia química clave para el control del movimiento— comienzan a deteriorarse o morir. Aunque suele manifestarse en personas mayores de 60 años, también puede afectar a personas más jóvenes, en lo que se conoce como Parkinson de inicio temprano.
Síntomas
Los síntomas del parkinson varían de una persona a otra, pero los más comunes incluyen: temblor en reposo, especialmente en las manos o los dedos; rigidez muscular que puede afectar la movilidad y provocar dolor, bradicinesia o lentitud en los movimientos, lo que complica tareas cotidianas; inestabilidad postural, lo que incrementa el riesgo de caídas y cambios en la escritura, la expresión facial (rostro inexpresivo) y la voz.
Quienes padecen este mal también suelen presentar problemas no motores como depresión, trastornos del sueño, estreñimiento y pérdida del olfato.
Al ser una enfermedad crónica y progresiva, los síntomas tienden a empeorar con el tiempo, afectando significativamente la calidad de vida de los pacientes y sus familias.
Factores de riesgo
Aunque aún no se conoce con certeza la causa de la enfermedad de Parkinson, se han identificado varios factores de riesgo:
* Edad avanzada: es más común después de los 60 años.
* Sexo: los hombres tienen un riesgo ligeramente mayor.
* Antecedentes familiares: tener un familiar con la enfermedad puede aumentar la probabilidad.
* Exposición a toxinas: ciertos pesticidas y contaminantes ambientales han sido relacionados con un mayor riesgo.
* Traumatismos craneales: algunas investigaciones sugieren una relación entre lesiones en la cabeza y la aparición del Parkinson.
Tratamiento
Actualmente no existe una cura para el parkinson, pero sí hay tratamientos que ayudan a controlar sus síntomas. Los más comunes incluyen: medicamentos que ayudan a reemplazar la dopamina en el cerebro, terapias físicas y ocupacionales, para mantener la movilidad y la independencia, y estimulación cerebral profunda, que es una cirugía que implanta electrodos en el cerebro para mejorar el control motor en algunos pacientes).
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En la mayoría de casos es necesario apoyo psicológico, grupos de ayuda y cambios en el estilo de vida también son fundamentales para el bienestar integral del paciente.
Con un diagnóstico temprano, acompañamiento adecuado y el compromiso de la sociedad, es posible mejorar la calidad de vida de quienes enfrentan esta compleja enfermedad. La lucha contra el Parkinson es de todos.
El Día Mundial del Parkinson no solo busca informar, sino también fomentar la empatía hacia quienes viven con esta condición. Es una oportunidad para visibilizar sus desafíos, promover la investigación y exigir políticas de salud que garanticen un tratamiento digno y accesible.
(Nota asistida con IA)