España e
Inglaterra dominan la Copa UEFA
Hoy arrancan los cuartos de final de la
UEFA, con preponderancia de equipos ingleses y
españoles, que suman la mitad de los
aspirantes a una plaza en semifinales.
Madrid,
España
EFE.- Hoy se disputarán los
partidos de ida de los cuartos de final de la
Copa de la UEFA, una eliminatoria con sabor
anglo-español, pues cada país
aporta dos equipos, que además
disputarán este primer compromiso en sus
respectivos campos.
Consumado
del desastre italiano en los octavos,
España e Inglaterra se han quedado como
países dominadores de la
competición, pues han conseguido entrar
en este antepenúltimo peldaño
Mallorca, Celta, Arsenal y Leeds.
Los cuatro equipos son los teóricos
favoritos por su potencial e incluso
presupuesto, aunque sus rivales, Werder Bremen,
Slavia Praga, Galatasaray y Lens, están
en cuartos por algo y después de dejar a
conjuntos importantes en la cuneta.
La eliminatoria en principio más
importante es la que dirimirán el Arsenal
y el Werder Bremen, puesto que el conjunto que
dirige Thomas Schaaf se está mostrando
muy poderoso, sobre todo en su feudo, donde ha
levantado marcadores abultados como ante el Lyon
francés o ha sentenciado al
todavía campeón, el Parma
italiano.
El conjunto del francés Arsene Wenger,
que llegó a la Copa de la UEFA tras caer
en la Liga de Campeones, volverá a
ampararse en la magia de Highbury, donde, por
ejemplo, destrozó en octavos al Deportivo
de La Coruña (5-1). Wenger y sus hombres
intentarán obtener un triunfo amplio para
acudir con tranquilidad a Bremen y no jugarse
allí todas sus cartas. De hecho, el
Arsenal no está fino en sus
desplazamientos, en los que baja mucho su
rendimiento.
Choque inusual
El otro partido que se jugará en el
Reino Unido será el que dirimirán
el pujante Leeds United y el Slavia de Praga,
líder de la Liga checa que se está
convirtiendo, junto al Lens, en una de las
grandes revelaciones de esta Copa de la UEFA. El
cuadro del irlandés David O'Leary,
campeón de este torneo en 1968
(ganó la final al Ferencvaros
húngaro) y en 1971 (al Juventus),
está cuajando una magnífica
temporada con una plantilla relativamente
joven.
Es el principal enemigo del Manchester United
por el título de la Premier y en Europa
pisa fuerte, con sobriedad, como dejó
palpable frente al Roma en octavos. Aunque su
potencial es muy superior al del Slavia,
intentará sentenciar en Ellan Road ante
un rival cuya única baja por
sanción es la de Ludek Zelenka.
Otro enfrentamiento de muchos quilates es el
Mallorca-Galatasaray, en el que los actuales
subcampeones de la Recopa, los españoles,
se están especializando en dar disgustos
a grandes del continente, mientras que los
turcos, líderes en su país,
disponen de un conjunto experto y de la ventaja
de disputar la vuelta en su feudo, en el
infierno del Ali Sami Yen.
Ambos empezaron su andadura continental esta
campaña en la Liga de Campeones, pero la
abandonaron de manera prematura, el Mallorca en
la tercera eliminatoria previa y el Galatasaray
en la primera fase de grupo.
Son Moix se ha convertido casi en un
fortín para todos los rivales del
Mallorca, que además también ha
dado la cara en sus desplazamientos, y si no que
se lo digan al Ajax y al Mónaco, sus dos
anteriores víctimas. No obstante, el
técnico Fatih Terim y los jugadores que
encabeza el rumano Gheorghe Hagi están
dispuestos a entrar de una vez entre los grandes
del continente y su moral es alta.
El otro encuentro de ida de los cuartos de
final también se disputará en
España. El Celta de Vigo, brillante
verdugo del Juventus Turín,
recibirá al Racing Lens francés,
que hizo historia al dejar en la cuneta al
Atlético de Madrid y llegar tan lejos por
primera vez.
Tras sus éxitos en los octavos de
final, tanto los hombres de Víctor
Fernández como los de Francois Brisson
vieron aplacada su euforia, los primeros por su
contundente derrota en Barcelona ante el
Español (30) y los segundos al perder en
el Felix Bollaert contra el modesto Troyes
(0-1). La eliminatoria contra el Atlético
de Madrid es el más claro ejemplo para
Fernández de que el Lens, aunque es
teóricamente inferior, dispone de
argumentos para amargar la vida a
cualquiera.Además, el técnico
español volverá a acumular
numerosas bajas por lesión así
como la del ruso Alexander Mostovoi, por
sanción. Otro dato para evitar la
confianza.
