La pobreza disminuye en C.A., pero no lo suficiente

El informe del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo indica que hay casi 20 millones de pobres.

Un 45.5 por ciento de los salvadoreños vive en la pobreza, cifra inferior al 65 por ciento de inicios de los 90. Foto EDH

El porcentaje de salvadoreños afectados por la pobreza disminuyó en la década de los 90, pero la distribución de los ingresos empeoró, de acuerdo con el más reciente estudio centroamericano de Naciones Unidas.

A inicios de la década, 65 de cada cien salvadoreños vivían en la pobreza, cifra que para el año 2000 se había reducido a un 45.5 por ciento.

El Salvador no fue la excepción, puesto que todos los países del istmo disminuyeron sus índices de pobreza.

Así lo consigna el Segundo Informe sobre Desarrollo Humano en Centroamérica y Panamá, hecho público ayer en Managua (Nicaragua) por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

Los buenos resultados fueron posibles gracias a la conclusión de las guerras y al repunte económico que los países consiguieron en la primera mitad de los 90, según el informe.

La mala noticia es que, si bien el porcentaje de pobres disminuyó, el número de ellos aumentó.
Así, mientras en 1990 el total de centroamericanos que vivía en condiciones de pobreza era de 16.8 millones, para el final de la década la cifra había subido a 18.8 millones.

El aumento se debe a la elevada tasa de crecimiento poblacional.

Más desigualdad

Si bien El Salvador no está entre los países con peor distribución de ingresos en Centroamérica, los investigadores del PNUD lamentan que este indicador se haya deteriorado en los 90.
Lo mismo ocurrió con Costa Rica.

En el año 2000, el 10 por ciento más rico de los salvadoreños percibía más del 32 por ciento de los ingresos, mientras que en el otro extremo, el 40 por ciento más pobre apenas se quedaba con el 13.8 por ciento.
Aun así, El Salvador no está tan mal en comparación con sus vecinos de Centroamérica.

En Nicaragua y Guatemala, por ejemplo, el 10 por ciento más rico de la población tiene ingresos casi tres veces superiores a los del 40 por ciento más pobre.

La situación es totalmente distinta en los casos de Panamá y Costa Rica.
El PNUD destaca que cuanto mayor es la desigualdad en la distribución del ingreso, mayor es la tasa de crecimiento requerida para disminuir la pobreza.

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Datos clave
Algunos hallazgos destacados en materia social son los siguientes:
- En la última década se registró una disminución de nueve puntos porcentuales en el nivel de pobreza en Centroamérica, pero en 2001 hubo dos millones de pobres más que en 1990.
- La pobreza afecta a casi 20 millones de centroamericanos, de los cuales más de la mitad no tiene acceso a servicios de salud.
- Uno de cada cuatro centroamericanos vive en extrema pobreza al no disponer de ingresos suficientes para atender sus necesidades básicas de alimentación.
- En los últimos 10 años, la desigualdad social aumentó en El Salvador y Costa Rica, se mantuvo igual en otros tres países de la región y sólo uno reporta una mejoría.
- El analfabetismo afecta a una de cada cuatro personas mayores de 15 años en la región. Se concentra en las mujeres, en las zonas rurales y los indígenas.