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Estas son algunas de las afirmaciones del presidente nicaragüense sobre diversos tópicos relacionados a la integración regional y el libre comercio

“El TLC es un salto cualitativo”

El presidente de Nicaragua, Enrique Bolaños, asegura que la integración centroamericana y el Tratado de Libre Comercio avanzan decididamente, pero advierte a la región sobre la necesidad de “capitalizar las ventajas y tener en mente nuestras debilidades” .

Enrique Bolaños presidente de Nicaragua. Foto EDH

Enrique Bolaños ha emprendido una tenaz lucha contra la corrupción desde que asumió el gobierno nicaragüense en enero de 2002.

Su antecesor Arnoldo Alemán, del cual Bolaños fue vicepresidente, fue enjuiciado y encarcelado por actos de corrupción, así como varios ex funcionarios de ese gobierno. La lucha contra la corrupción del mandatario nicaragüense ha levantado elogios en toda la región.

Pero Bolaños no alardea de ello, por el contrario, hoy se enfoca en el libre comercio y la integración regional como vías hacia el desarrollo de su empobrecida nación. Ésta es una entrevista que nos concedió durante su visita al país.

El Diario de Hoy: ¿Cómo marcha, desde la perspectiva nicaragüense, el proceso de integración regional?

Enrique Bolaños: Vamos muy bien. Hemos tenido importantes avances.

Hemos avanzado en la armonización del Arancel Común Externo, paso primordial para la Unión Aduanera.

Tenemos un mecanismo de solución de controversias, hemos avanzado en establecer un libre comercio para compras y contrataciones públicas, y hemos profundizado el libre comercio entre los países de la región.

Lo más importante, sin embargo, es la clarísima voluntad que existe.

¿Cuáles son sus mayores obstáculos en este proceso?

Yo no diría que hay obstáculos, sino retos. Y es un reto el que en el marco de la negociación del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, establezcamos un esquema que nos lleve hacia una convergencia arancelaria temprana para lo que aún está desarmonizado en materia de aranceles, que nos permita lograr la Unión Aduanera en el período más rápido de tiempo.

Hay distintas realidades en nuestros países, pero debemos pensar como región.

Debemos juntos capitalizar en nuestras ventajas y tener en mente nuestras debilidades.

Nuestros planteamientos deben responder a los intereses regionales.

Pero las negociaciones para el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos han desnudado diferencias con el resto de la región, ¿qué le parece la postura guatemalteca de mayor apertura que el resto de sus vecinos?
Las posiciones de cada país deben tener en mente a toda la región. Es importante, entonces, que actuemos como región.

La apertura con Estados Unidos debe ser gradual en los rubros sensibles de cada uno de los países.
Debemos tomarnos el tiempo para que los sectores estén listos y evitar cambios abruptos de políticas que afecten negativamente a cualquiera de los países.

¿Cree que se podrán conciliar las diferencias con el resto de Centroamérica para el TLC con Estados Unidos?

Sin duda. Esto es un proceso en el que estoy seguro llegaremos al consenso.
Los beneficios para todos serán sustanciales.

Usted ha sido un impulsor de la Unión Aduanera, sin embargo, en El Salvador se critica mucho a las aduanas nicaragüenses por “lentas y burocráticas”, ¿qué puede ofrecer para cambiar esta visión?
Esa podría ser una percepción basada en el pasado. Nuestras aduanas han sido modernizadas durante mi administración. Y algo es seguro: la corrupción está ahora arrinconada.

El programa de modernización continúa, y vamos simplificando trámites. Inclusive, ya en algunos casos hemos unificado las aduanas entre países para reducir costos de transacción y tiempos burocráticos.

Los problemas limítrofes entre naciones centroamericanas, ¿tienen posibilidades de superarse y olvidarse?
Tenemos fe en que se resolverán. Aceptar la jurisdicción de la Corte Internacional de Justicia de La Haya está siendo clave en algunos casos críticos. Nicaragua tiene la Justicia de su lado.

Estamos confiados en que Nicaragua prevalecerá en la Corte Internacional de Justicia, en La Haya. Pero independientemente de esas diferencias, seguimos avanzando hacia la integración.

Enrique Bolaños presidente de Nicaragua. Foto EDH

¿Cuál es su visión de Centroamérica en 25 años? ¿Cómo cree que estará la integración para entonces?

Centroamérica será muy diferente. Estos acuerdos de libre comercio nos permitirán dar saltos cualitativos.
Al ritmo de crecimiento que llevamos ahora nos tomaría décadas salir de la situación actual, pero con los acuerdos de libre comercio veremos una transformación profunda de nuestra región.

Entonces estoy seguro que tendremos una Centroamérica aún más integrada, y esto redundará en un beneficio neto positivo para todos.

¿Cree que la visita del presidente Aznar puede ser un factor vital para abrir la puerta a un acuerdo comercial entre Centroamérica y la Unión Europea?

Sin duda. España ya vivió la integración y ahora cosecha los frutos.

Esperamos que nos ayude a abrir las puertas del mercado europeo, de la misma forma en que Europa se las abrió a España.

Pero, el presidente Aznar habló de condiciones para ese acuerdo, concretamente dijo:
Primero. Realizar reformas económicas. Los países tienen que mejorar sus políticas laborales y sus logros fiscales, así como también modernizar el sector público, continuar con las privatizaciones y abrirse al libre comercio.

Segundo. Avanzar en la integración regional. Es esencial para los países y para las empresas la existencia de un mercado grande y competitivo. A la Unión Europea y a los inversionistas españoles no les interesa hacer acuerdos con economías pequeñas, sino con bloques regionales. Además, la integración les permitirá a los países enfrentarse con mayor éxito al mercado internacional.

Tercero. Lograr la firma del tratado comercial con Estados Unidos. Éste le dará mayor estabilidad a la región y más oportunidades en el mercado del viejo continente. También le servirá como plataforma para obtener nuevas relaciones comerciales, ya que ofrecerá mejores condiciones a las empresas extranjeras actuales y a las que llegarán después.

Cuarto. Cerrar el acuerdo de asociación con la Unión Europea. Centroamérica tiene que abrirse al libre comercio y aprovechar el potencial del mercado europeo. Las puertas de la comunidad europea están abiertas. Hay que llegar hasta ellas.

¿Cumple Nicaragua alguna de estas condiciones?

En cuanto a reformas económicas, mi gobierno ha dado cátedra sobre cómo ordenar nuestras finanzas.
En cuanto a integración, yo he sido el principal promotor de la Unión Aduanera.

Sobre el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, vamos por buen camino y esperamos cerrar las negociaciones técnicas en diciembre luego de las nueve rondas programadas.

Estamos también interesados en el acuerdo de Asociación Estratégica con la Unión Europea.
En todos los frentes, los centroamericanos estamos muy bien ubicados.

El Salvador está ante una disyuntiva política y el Presidente Francisco Flores ha advertido el peligro que una victoria electoral del FMLN traiga inestabilidad política y un sistema totalitario, similar al sandinismo, para El Salvador, ¿comparte usted estas preocupaciones y cómo afectaría la relación con el resto de la región?

Ese es un tema interno de El Salvador al cual preferiría no referirme. Yo soy muy respetuoso de los países hermanos. No quisiera intervenir en sus asuntos internos.En El Salvador se ve con admiración la lucha que usted mantiene contra la corrupción en Nicaragua, ¿cómo evalúa ésta y qué lecciones le ha dejado a su país?
Se ha dicho que el crimen no paga. Yo te puedo decir que la honestidad y la transparencia sí pagan. Nicaragua hoy es señalado como ejemplo en América Latina.

Hemos sentado un precedente importantísimo.

Pero debe quedar claro que para poder combatir efectivamente la corrupción la lucha no puede ser sólo del Ejecutivo, sino de todos los poderes del Estado y de toda la sociedad civil.

¿Qué pueden esperar los nicaragüenses del resto de su período?

Una administración responsable y transparente. Esto nos ha dado y nos dará niveles de confianza internacional sin precedente. Tendremos una Unión Aduanera Centroamericana que resultará en más comercio y más empleo. Tendremos un TLC con Estados Unidos. Todo esto conducirá a un aumento en las inversiones nacionales y extranjeras, lo cual traerá la generación de miles de empleos. En conclusión, mejores niveles de vida para todos los nicaragüenses.

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Contra la corrupción

Enrique Bolaños llegó al poder en enero de 2002 para encontrar que su antecesor y compañero de lucha, Arnoldo Alemán, había desviado millones de dólares para su beneficio personal.

Desde entonces, Bolaños, con un enorme apoyo popular, pero con un precario respaldo legislativo, emprendió una lucha contra la corrupción que llevó al ex presidente Alemán y a varios de sus más estrechos colaboradores a la cárcel.

Alemán se encuentra actualmente en arresto domiciliario y sigue dirigiendo el Partido Liberal que llevó a Bolaños al poder.

Bolaños se quedó sin partido, ya que los liberales se declararon “partido opositor”, en respaldo a su líder máximo, Arnoldo Alemán.

Sin embargo, el gobernante nicaragüense mantiene un amplio respaldo popular y el aliento de la comunidad internacional para continuar su lucha contra la corrupción.