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La MLS sigue con vida
La MLS no parecía tener un futuro nada halagador. Muchos
cuestionan el futuro de una liga profesional de fútbol en
Estados Unidos tras el paso atrás reflejado en la reducción
de 12 a 10 equipos.
Agencia AP
El Diario de Hoy
 deportes@elsalvador.com
 Pero
el panorama es distinto para el 2003, con la octava temporada de
la MLS que arranca hoy con el duelo del Galaxy de Los Angeles de
visita al Crew de Columbus.
Primero que todo está la inyección de euforia que
generó la magnífica actuación de Estados Unidos
en la pasada Copa Mundial, en la que avanzó hasta los cuartos
de final, sucumbiendo ante Alemania.
El mundial dejó una camada de figuras que han preferido seguir
jugando en Estados Unidos en vez de emigrar al fútbol europeo
como ha sido el caso de Landon Donovan, DaMarcus Beasley y Brian
McBride.
Otra buena noticia fue el anuncio de la firma de un segundo contrato
para la transmisión por televisión de los partidos
en el mercado anglosajón, algo crucial para que el deporte
siga ganando terreno en Estados Unidos.
Mejor nivel
Más allá de la incertidumbre financiera, el nivel
del fútbol que se practica en la MLS sigue en alza y eso
fue palpable en el mundial Corea del Sur-Japón.
Con un plantel en el que estuvieron 12 jugadores de la MLS, Estados
Unidos se dio el gusto de derrotar a selecciones como México
y Portugal.
El Galaxy parte como el favorito para revalidar el título.
Su núcleo es el mismo, incluyendo al delantero guatemalteco
Carlos Ruiz y su compañero en punta Cobi Jones. La defensa
luce más fuerte tras los fichajes de Hong Myung Bo, baluarte
de la selección surcoreana, y el veterano Alexi Lalas.
La MLS tendrá su primer jugador francés en Gilles
Grimandi, un volante que militó con el Arsenal de la Liga
Premier inglesa y que actuará con los Rapids de Colorado.
Earnie Stewart y Joe-Max Moore, pilares del ataque en la selección
por mucho tiempo, regresan a Estados Unidos tras varias temporadas
en Europa.
Stewart, quien jugó 14 años en Holanda, es la gran
adquisición del D.C. United. Moore, ex del Everton inglés,
pasó al Revolution de Nueva Inglaterra.
Entre quienes cambiaron de camiseta está el delantero Josh
Wolff, otros de los nuevos valores, que pasó de Chicago a
Kansas City.
El United cedió al atacante boliviano Jaime Moreno y al defensa
Eddie Pope a los MetroStars.
Las contras
La liga, sin embargo, sigue teniendo sus libros de cuentas en rojo,
si bien las pérdidas ya no son de la magnitud de sus primeras
temporadas.
El gran problema de la MLS ha sido encontrar nuevos inversionistas
para un proyecto en el cual todavía hay muchos escépticos.
La falta de inversionistas fue la causa que propició la eliminación
de los equipos de Miami y Tampa Bay hace un año.
Pero el comisionado (presidente) de la liga Don Garber acaba de
anunciar que para el 2005 la liga se expandirá a 12 equipos
y ciudades como Filadelfia, Houston y Seattle figuran como candidatas.
Pero se estima que ciudades pequeñas como Rochester en Nueva
York y Tulsa en Oklahoma serán las favorecidas.
Las medidas
A fin de evitar pérdidas, la MLS quiere apostar a equipos
con estadio propio y sólo para fútbol.
Los Angeles y Columbus, los equipos que pondrán en marcha
el campeonato 2003, son precisamente los únicos que en la
actualidad reúnen esas características y dentro de
muy pronto se les sumará Dallas.
El Galaxy, el último campeón, comienza la temporada
con grandes expectativas, ya que estrenará un moderno estadio
para 27.000 espectadores de uso exclusivo para el fútbol.
El primer partido del torneo será en el campo del Columbus,
que fue inaugurado en 1999.
Columbus ha sido la excepción a la regla al ser el único
equipo en sacar dividendos, en buena medida por alquilar sus instalaciones
para otras actividades.
Si ese modelo se sigue en el resto del país, según
los estrategas de la MLS, pues entonces el fútbol podrá
tener un futuro rentable en Estados Unidos.
Resta por ver cómo salen las cosas en Los Angeles, que a
diferencia de Columbus es una ciudad enorme y donde hay franquicias
de todo tipo.
TIPS
Ya no se habla de eliminar equipos y por el contrario lo que está
en el tapete es incrementar el campeonato hasta 20 equipos y tenerlo
al mismo nivel que los de Europa y Sudamérica.
REVOLUTION
(New England )
Figuras: Joe Max Moore, Diego Serna (Colombia), Winston Grifiths
(Jamaica), Wolde Harris (Jamaica), Dimelon Westfield (Trinidad),
Daouda Kante (Mali).
Entrenador: Steve Nicol
Estadio: Gillette Stadium |
BURN
(Dallas)
Figuras: Ronald Cerritos (El Salvador), Joselito Vaca (Bolivia),
Óscar Pareja (Colombia), Ronnie Obrian (Irlanda), Steve
Morrow (Irlanda del Norte), Tenywa Bonsel (Uganda).
Entrenador: Mike Jeffries
Estadio: Cotton Bowl, Dallas, Texas. |
GALAXY
(Los Ángeles)
Figuras: Mauricio Cienfuegos (El Salvador), Cobi Jones, Carlos
Ruiz (Guatemala), Alejandro Moreno (Venezuela), Simon Elliott
(Nueva Zelanda).
Entrenador: Sigi Schmid
Estadio: Rose Bowl, Pasadena California. |
FIRE
(Chicago)
Figuras: Chris Armas, Damarcus Beasley, Ante Razov, Dipsy Selolwane
(Botswana), Damoni Ralph (Jamaica).
Entrenador: Dave Sarachan
Estadio: Cardinal Stadium, Chicago, Illinois. |
Crew
(Columbus)
Figuras: Jeff Cunningham, Daniel Torres (Costa Rica), Freddy
García (Guatemala), Brian Mcbride, Duncan Oughton (Nueva
Zelanda)
Entrenador: Bob Bradley
Estadio: Columbus Crew Stadium, Columbus, Ohio. |
METROSTARS
(Nueva York)
Figuras: Jaime Moreno (Bolivia), Eddie Pope, Clint Mathis, Craig
Ziadie (Jamaica)
Entrenador: Bob Bradley
Entrenador: Giants Stadium, Nueva York |
D.C.
UNITED
(Washington)
Figuras: Chino Alegría (Perú), Marco Etcheverry
(Bolivia), Ryan Nelsen (Nueva Zelanda), Eliseo Quintanilla (El
Salvador), Milton Reyes (Honduras), Earnie Stewart, Hristo Stoitchkov
(Bulgaria), Galin Ivanov (Bulgaria)
Entrenador: Ray Hudson
Estadio: RFK Memorial Stadium, Washington |
RAPIDS
(Colorado)
Figuras: Pablo Mastroeni (Argentina), Chris Henderson, John
Spencer (Escocia), Danny Jackson (Inglaterra), Alex Blake (Jamaica)
Entrenador: Tim Hankinson
Estadio: INVESCO Field, Denver |
WIZARDS
(Kansas City)
WIZARDS (Kansas City)
Figuras: Stephen Armstrong (Sudáfrica), Dario Fabbro
(Argentina), Tony Meola, Preki (Yugoslavia), Igor Simutenkov
(Rusia)
Entrenador: Bob Gansler
Estadio: Arrowhead Stadium, Kansas City |
EARTHQUAKES
(San José)
Figuras: Jeff Agoos, Arturo Álvarez (El Salvador), Landon
Donovan
Entrenador: Frank Yallop
Estadio: Spartan Stadium, San José |
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