¿Qué es el turismo sostenible y cómo vivirlo en El Salvador?

¿Qué pasaría si cada vez que visitás un lugar, lo dejás mejor de como lo encontraste? Esa es la idea detrás del turismo sostenible, un modelo que ya se vive en varios rincones de El Salvador y que transforma la forma en que entendemos los viajes.

No se trata solo de descansar, sino de reconectarse con la naturaleza, apoyar a comunidades locales y participar activamente en la protección del medio ambiente. Cada paso cuenta, cada decisión suma. Desde liberar tortugas recién nacidas hasta apoyar a familias que cuidan los ríos, el turismo puede ser algo más que una selfie.

¿Qué significa viajar de forma sostenible?

El turismo sostenible es aquel que genera un impacto positivo en tres áreas clave: el medio ambiente, la sociedad y la economía. Su objetivo es que el desarrollo turístico no agote los recursos naturales ni perjudique a las comunidades, sino que las fortalezca.

En palabras simples, es una forma de viajar que respeta los ecosistemas, valora las tradiciones locales y distribuye los beneficios del turismo de manera justa. También se le conoce como turismo responsable o regenerativo, especialmente cuando implica acciones para restaurar los destinos visitados.

Según el Ministerio de Turismo de El Salvador, este enfoque responde al interés de nuevas generaciones que no solo quieren conocer lugares, sino contribuir a su conservación. “El turismo regenerativo significa restaurar los destinos visitados. Las nuevas generaciones quieren liberar tortugas, reforestar, cuidar ecosistemas”, afirmó la ministra Morena Valdez durante un reciente foro empresarial.

¿Cómo podés hacer turismo sostenible en El Salvador?

No se necesita un gran presupuesto ni conocimientos técnicos. Hacer turismo sostenible en El Salvador puede ser tan sencillo como elegir bien tus destinos y las actividades en las que participás. Aquí te compartimos tres formas concretas de hacerlo:

1. Poza Verde: turismo comunitario entre montañas

Ubicada en el municipio de San Miguel Tepezontes, departamento de La Paz, El Salvador, Poza Verde es una joya natural que está adoptando prácticas sostenibles. Se han renovado senderos, zonas de descanso y accesos para garantizar la seguridad de los visitantes sin alterar el entorno natural.

Además, se están integrando los saberes de la comunidad local: habitantes de la zona ofrecen servicios de guianza, alimentación y alojamiento rural. Esto genera una economía circular donde los ingresos benefician directamente a las familias del lugar. La experiencia en Poza Verde no se trata solo de nadar en aguas cristalinas, sino de conectar con una forma de vida más respetuosa con la naturaleza.

2. Lago de Suchitlán: recuperar la vida del agua

El Lago de Suchitlán, en Suchitoto, es uno de los cuerpos de agua más importantes del país. Aquí se están desarrollando campañas de turismo sostenible que involucran a cooperativas de pescadores, organizaciones ambientales y autoridades locales.

Aunque el lago ha enfrentado desafíos por el crecimiento de plantas acuáticas invasoras, los esfuerzos por reforestar las riberas, mejorar el tratamiento de aguas residuales y educar a los visitantes buscan restaurar su equilibrio ecológico. Se están creando rutas de turismo en lancha, observación de aves y talleres de artesanía con enfoque ambiental.

Recomendación práctica: Al contratar un tour en el lago, asegurate de preguntar por los proyectos de conservación asociados. Muchos operadores locales colaboran con ONG que están trabajando en la recuperación del ecosistema.

3. Liberación de tortugas: una experiencia transformadora

Una de las actividades más significativas del turismo regenerativo en El Salvador es la liberación de tortugas marinas. Esta práctica combina educación ambiental con acción directa para la conservación de especies en peligro.

Entre agosto y diciembre, varias playas del país abren espacios para que visitantes participen en la liberación de neonatos. Estos programas están liderados por organizaciones como FUNZEL, SalvaNATURA y ACOTOM San Blas, las cuales ofrecen experiencias adaptadas a todo tipo de públicos, desde grupos familiares hasta empresas.

Playas donde podés vivir esta experiencia:

• Barra de Santiago (Ahuachapán)
• Los Cóbanos (Sonsonate)
• San Blas (La Libertad)
• El Cuco (San Miguel)
• El Icanal (La Unión)

Turismo que deja huella... positiva

El Salvador está demostrando que desarrollo económico y conservación ambiental pueden caminar de la mano. Iniciativas como Poza Verde, el Lago de Suchitlán y los proyectos de liberación de tortugas marinas son ejemplos de cómo el turismo sostenible no solo protege los paisajes, sino que también fortalece la identidad cultural y promueve el bienestar de las comunidades.

Si buscás una forma diferente de explorar el país, considerá estas experiencias donde vos también podés ser parte del cambio.