El Salvador, entre los países de Centroamérica donde más turistas ingresan por tierra

El Salvador se ha convertido en uno de los países de Centroamérica donde el ingreso de turistas por tierra tiene un alto protagonismo. Lejos de ser un dato aislado, las cifras más recientes confirman que el país mantiene una fuerte conexión regional que se traduce en un flujo constante de visitantes que llegan por carretera, principalmente desde naciones vecinas.

De acuerdo con datos del último informe de la Secretaría de Integración Turística Centroamericana (Sitca), el 49.4 % de los turistas internacionales que ingresaron a El Salvador durante 2024 lo hicieron por vía terrestre. Este porcentaje ubica al país en el tercer lugar de Centroamérica en este tipo de ingreso, solo por detrás de Guatemala y Nicaragua, donde poco más de la mitad de los visitantes cruzaron fronteras por tierra.

El comportamiento salvadoreño contrasta con el de otros países de la región. En Honduras, por ejemplo, apenas un tercio de los turistas utilizó carreteras para ingresar al país, mientras que en Belice la cifra fue inferior al 20 %. Panamá y Costa Rica, por su parte, registraron los porcentajes más bajos de ingreso terrestre, lo que evidencia una mayor dependencia del transporte aéreo.

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Para El Salvador, este patrón responde en gran medida a su ubicación geográfica, su tamaño territorial y la cercanía con otros mercados centroamericanos. Los viajes cortos, las visitas familiares, el turismo de compras y los recorridos multidestino han hecho que el traslado por carretera se mantenga como una opción atractiva y accesible para miles de viajeros.

Una tendencia que se fortalece

Lejos de disminuir, el ingreso de turistas por tierra ha ganado peso en los últimos meses. La Corporación Salvadoreña de Turismo (Corsatur) informó que, de los más de 3.3 millones de visitantes internacionales contabilizados hasta octubre de 2025, un 55 % ingresó al país por carretera. Este dato no solo supera el promedio registrado en 2024, sino que confirma una tendencia al alza.

El crecimiento del turismo terrestre está estrechamente ligado al movimiento regional y a la llegada de salvadoreños en el exterior que residen en países cercanos y optan por viajar en vehículo propio o transporte colectivo. También se asocia al interés de turistas extranjeros por recorrer varios destinos de Centroamérica en un solo viaje, incluyendo a El Salvador como una parada clave.

Además, el país ha reforzado su imagen como un destino cercano y fácil de recorrer, con distancias cortas entre playas, montañas, ciudades y pueblos turísticos, lo que resulta atractivo para quienes se desplazan por carretera.

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El contraste con el ingreso aéreo

Aunque el transporte aéreo sigue siendo una vía importante de llegada, su peso relativo es menor en comparación con otros países de la región. Según la Sitca, al cierre de 2024, el 50.6 % de los turistas internacionales ingresó a El Salvador por vía aérea. Sin embargo, esta proporción se redujo durante los primeros meses de 2025, cuando Corsatur reportó que solo el 45 % de los visitantes llegó por avión.

Con estos datos, El Salvador cerró 2024 como uno de los países con menor proporción de ingreso aéreo en Centroamérica, solo por encima de Guatemala y Nicaragua. En contraste, Costa Rica lideró la región, con nueve de cada 10 turistas ingresando por avión, seguida de Panamá y Belice, donde el transporte aéreo domina claramente el flujo turístico.

Movimiento de pasajeros en 2025

En cuanto a la movilización total de pasajeros, los registros de la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA) muestran una ligera disminución durante 2025. Entre enero y noviembre, el país atendió a 4.68 millones de personas, lo que representa una caída del 2.3 % respecto al mismo período de 2024.

No obstante, las autoridades han señalado que el flujo de visitantes se mantiene estable y que el turismo regional continúa siendo uno de los principales motores de llegada al país.

De esta manera, las cifras confirman que El Salvador sigue siendo un destino clave dentro de la dinámica turística centroamericana, con el ingreso por tierra como uno de sus principales rasgos distintivos. La cercanía con otros países, la facilidad de desplazamiento y la creciente oferta turística han convertido a la carretera en una de las principales puertas de entrada para quienes eligen visitar el país.