¿Cuevas ecoturísticas en El Salvador? Descubrí esta peculiar aventura en Metapán

Ubicado en Metapán, Santa Ana, el Parque Nacional San Diego y San Felipe Las Barras cuenta con una extensión de 1,866 hectáreas y una altitud que va de los 426 a los 780 metros sobre el nivel del mar. Este espacio natural protege el bosque seco tropical más extenso de El Salvador, un ecosistema que se caracteriza por su vegetación adaptada a largos periodos de sequía y por paisajes que cambian conforme avanza el recorrido.

El parque ofrece varias opciones para el visitante. Entre sus principales atractivos se encuentran dos cuevas ecoturísticas, una red de senderos, un centro interpretativo y un área de picnic, lo que permite planificar desde caminatas cortas hasta una jornada completa de exploración. Es un destino que combina aventura, contacto con la naturaleza y descanso en un solo lugar.

Cueva Hedionda

La aventura comienza bajo tierra. Una de las paradas más conocidas es la Cueva Hedionda, una experiencia que pone a prueba los sentidos desde el primer momento. El ambiente es oscuro, húmedo y con un olor fuerte que no pasa desapercibido, de ahí su nombre.

El aroma a azufre que se percibe al acercarse le da un toque único a la aventura, completamente segura para los visitantes que deseen explorarla. No es un recorrido cómodo, pero sí uno de los más recordados por quienes se animan a entrar.

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Avanzar por esta cueva requiere linterna, atención al terreno y disposición a ensuciarse un poco. Las reacciones dentro suelen ser memorables, entre risas, caras de sorpresa y comentarios que después se convierten en anécdotas. Todo forma parte de una experiencia distinta, de esas que no se viven todos los días.

Cueva Invisible

La segunda parada es la Cueva Invisible, considerada por muchos como la más intrigante del parque. Su entrada pasa casi desapercibida, lo que le da ese aire de misterio que la caracteriza. El recorrido se realiza en completa oscuridad, con espacios cerrados y un ambiente fresco que obliga a avanzar con calma.

Aquí, el silencio y la falta de luz hacen que la experiencia sea aún más intensa. Es una cueva que invita a tomarse el tiempo, observar y respetar el entorno natural.

En ambas cuevas es común encontrar colonias de murciélagos, completamente inofensivos y fundamentales para el equilibrio del ecosistema, por lo que se recomienda evitar ruidos fuertes y el uso de flash.

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Senderos entre bosque seco tropical

Después de la exploración subterránea, el recorrido continúa por los senderos del parque. Estos atraviesan el bosque seco tropical, entre árboles adaptados a la sequía, terrenos rocosos y formaciones volcánicas. Hay rutas de distintos niveles, lo que permite que cada visita sea diferente y siempre deje algo pendiente por descubrir.

Caminar por estos senderos permite apreciar un ecosistema poco común en el país, con paisajes que cambian conforme se avanza y que contrastan con la idea tradicional de bosque húmedo que muchos asocian con áreas naturales protegidas.

Mirador del Cerro Campana

El esfuerzo tiene su mejor premio al llegar al mirador del Cerro Campana. Tras una caminata exigente, la vista se abre hacia el bosque seco tropical y el Lago de Güija, uno de los cuerpos de agua más importantes del occidente del país. Desde este punto, el contraste entre el verde del bosque, el azul del lago y el terreno volcánico crea una postal difícil de olvidar.

Es el lugar ideal para detenerse, hidratarse, tomar fotografías y simplemente disfrutar del paisaje antes de emprender el regreso.

Luego de caminar, explorar cuevas y subir al mirador, el cuerpo pide descanso. El parque cuenta con un área de picnic, perfecta para recargar energías.

Información útil para la visita

Para disfrutar la experiencia, el Ministerio de Medio Ambiente (MARN) recomienda llevar calzado adecuado para senderismo, suficiente agua, gorra o sombrero, repelente y linterna, indispensable para ingresar a las cuevas. También es aconsejable realizar los recorridos con guías locales.

Las tarifas de ingreso, según el pliego tarifario autorizado por el Ministerio de Hacienda, son: estudiantes nacionales con carnet $0.50, estudiantes privados con carnet $1.00, persona nacional $3.00 y persona extranjera $6.00.

Si vas en transporte colectivo desde San Salvador, podés llegar abordando la ruta 201 con destino a Santa Ana. El precio desde la Terminal de Occidente es de $1.30. Luego, en la terminal Atensa de Santa Ana, tomás la ruta 235 -por un precio de $0.85- hacia la Frontera Anguiatú, debés bajar del autobús en el kilómetro 104 1/2.

En vehículo, podés tomar la carretera a Santa Ana y, posteriormente, conducir hacia Metapán. Al llegar al kilómetro 104 1/2 se ubica la entrada principal.

De esta manera, el Parque Nacional San Diego y San Felipe Las Barras confirma que Metapán tiene mucho más que ofrecer. Sus cuevas ecoturísticas, senderos y miradores lo convierten en un destino ideal para quienes buscan aventura, naturaleza y experiencias distintas, de esas que se quedan en la memoria mucho después de volver a casa.