La Montañona en Chalatenango: cómo llegar, turismo y recursos hídricos

La Montañona es un macizo forestal y área natural protegida situada en el departamento de Chalatenango, al norte de El Salvador. Se localiza a aproximadamente 1,700 metros sobre el nivel del mar y abarca al menos 2,700 manzanas distribuidas entre los municipios de Las Vueltas, La Laguna, Comalapa, Concepción Quezaltepeque, Chalatenango, El Carrizal y Ojos de Agua.

El territorio está cubierto por bosque de pino, encino, roble y liquidámbar, entre otras especies. En la zona se han registrado 189 especies de animales y 133 especies de aves, de acuerdo con información publicada en el portal Conociendo La Montañona. La cobertura forestal cumple funciones de protección de suelos y regulación hídrica.

En este macizo nacen los ríos Tamulasco, Azambio y Motochico. Estos afluentes abastecen de agua potable a comunidades de la zona baja del departamento y benefician a más de 100,000 personas. La presencia de bosque favorece la captación y filtración del agua, lo que permite mantener el suministro en distintos periodos del año.

Además de su función ambiental, La Montañona es promovida como destino turístico en Chalatenango. Visitantes llegan al lugar para realizar caminatas por senderos formados con el paso del tiempo, acampar en áreas habilitadas y observar el paisaje desde miradores naturales ubicados en distintos puntos del macizo.

El sitio también forma parte de recorridos relacionados con la memoria histórica del conflicto armado, debido a que en la zona se establecieron comunidades durante ese periodo. En este contexto opera el Comité de Repobladores y Beneficiarios de La Montañona (CORBELAM), integrado por 155 excombatientes y habitantes del sector. La organización desarrolla acciones de conservación, prevención de incendios forestales y actividades vinculadas a la preservación de la memoria colectiva.

Operadores turísticos locales, como La Ruta del Guerrillero, ofrecen recorridos guiados para grupos que deseen conocer el área. Estos tours incluyen caminatas por puntos de interés y explicaciones sobre el contexto ambiental e histórico del lugar.

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Cómo llegar

La Montañona se encuentra a aproximadamente 100 kilómetros de San Salvador. Para llegar desde la capital se debe tomar la carretera Troncal del Norte en dirección a Chalatenango. Posteriormente se toma el desvío El Limón y se continúa por los municipios de Concepción Quezaltepeque, Comalapa y La Laguna en dirección a El Camolote o La Cuchilla.

Desde La Cuchilla se recorren 19 kilómetros adicionales hasta un punto cercano al área protegida y luego cinco kilómetros más para ingresar al macizo. El acceso final incluye tramos de camino rural, por lo que se recomienda utilizar vehículo en buen estado mecánico. En época lluviosa las condiciones pueden variar.

También es posible coordinar el ingreso con guías u operadores turísticos locales, quienes organizan el traslado para grupos.

Horarios y recomendaciones

El ingreso al área suele realizarse en horario diurno. Visitantes y operadores recomiendan iniciar los recorridos en horas de la mañana para aprovechar las condiciones climáticas y completar las caminatas antes del anochecer. En caso de campamento, es necesario coordinar previamente con los encargados locales o con asociaciones comunitarias vinculadas a la zona.

Se recomienda portar agua, alimentos, calzado adecuado para caminatas y equipo de campamento si se planea pernoctar. Asimismo, se solicita a los visitantes evitar dejar desechos y atender indicaciones de las organizaciones que gestionan el área, con el fin de reducir riesgos de incendios y daños al entorno.

La Montañona integra funciones ambientales, comunitarias y turísticas en el departamento de Chalatenango. Su extensión territorial, su biodiversidad y su aporte en recursos hídricos la mantienen como uno de los espacios naturales de referencia en la zona norte del país, con acceso regulado y participación de organizaciones locales en su manejo.

Con información de Chalatenango SV