Jardín Botánico La Laguna, naturaleza y juegos en familia

El Jardín Botánico del Plan de la Laguna es un área verde ubicada en el municipio de Antiguo Cuscatlán, departamento de La Libertad, El Salvador. Forma parte de lo que antiguamente fue un cráter volcánico, que con el paso del tiempo dio lugar a una laguna y posteriormente a un terreno que fue adaptado como espacio de conservación y recreación.

El lugar está situado a unos 15 minutos de la ciudad de San Salvador y alberga una gran variedad de fauna y flora propia de las zonas altas del país. El costo de entrada es bastante accesible: alrededor de $1.50 para adultos y $1.00 para niños. Esto lo convierte en una alternativa económica para quienes buscan salir de la rutina y vivir una experiencia diferente.

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El terreno donde hoy se encuentra el jardín tiene un origen volcánico. Hace aproximadamente 2,200 años, una erupción dio lugar a un cráter que más tarde se llenó de agua, formando la laguna que dio nombre al sitio. Durante el terremoto de 1873, el nivel del agua descendió de manera significativa debido a fracturas en el terreno, lo que provocó la reducción de la laguna.

En 1978 se estableció oficialmente el jardín botánico como un espacio destinado a la preservación de especies vegetales, la educación ambiental y el uso público con fines recreativos.

Actividades recreativas en el Jardín Botánico del Plan de la Laguna

Además de su riqueza natural, el jardín es un espacio diseñado para el disfrute familiar y social. Dentro de sus instalaciones es posible realizar distintas actividades que lo convierten en un punto de encuentro ideal para pasar el día:

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• Conocer plantas y flores endémicas: el recorrido por las colecciones permite observar especies propias de la zona, algunas difíciles de encontrar en otros lugares urbanos.
• Hacer un picnic: el parque cuenta con mesitas y áreas verdes donde los visitantes pueden llevar alimentos y disfrutar de un almuerzo al aire libre.
• Platicar en un ambiente tranquilo: los senderos sombreados y el entorno natural ofrecen un espacio perfecto para conversar con amigos o familia en un entorno agradable.
• Ir por un café al vivero: dentro del jardín se encuentra una cafetería anexa al vivero, ideal para hacer una pausa en medio del recorrido.
• Comprar plantas: el vivero ofrece a la venta una amplia variedad de especies ornamentales, frutales y medicinales que los visitantes pueden llevar a casa.
• Juegos infantiles y recreativos: el área de juegos incluye columpios gigantes, toboganes con puente de hamaca y otras estructuras diseñadas para compartir momentos de diversión con amigos y familia.
• Observar fauna local: el jardín es hábitat de peces, tortugas, cotuzas (roedores parecidos a los capibaras) e incluso venados que llaman la atención de grandes y pequeños.
• Alimentar a los peces: una de las experiencias favoritas de los visitantes es dar de comer a los peces en los estanques, lo que convierte el paseo en una experiencia más interactiva.

Extensión y áreas principales

Flora y colecciones vivas

El jardín alberga una diversidad importante de especies vegetales, tanto nativas como introducidas. Las 32 colecciones vivas están organizadas para facilitar la observación y el estudio. Algunas de las más visitadas son las de plantas ornamentales, cactus y suculentas, arbustos tropicales y frutales.

Las plantas acuáticas ocupan varios estanques habitados por peces y tortugas, lo que permite la interacción del visitante con un ecosistema integrado. La colección de orquídeas y bromelias es una de las más amplias y llama la atención por la variedad de colores y formas.

El área de plantas medicinales constituye un recurso importante para conocer especies de uso popular en la medicina tradicional salvadoreña.

El Jardín Botánico del Plan de la Laguna cuenta con una extensión total de 46 manzanas, de las cuales 4.5 están abiertas al público. Estas áreas se distribuyen en 32 colecciones temáticas de plantas, organizadas de acuerdo con características morfológicas, funcionales o de uso.

Entre las áreas más destacadas se encuentran:

• Colección de plantas acuáticas, con estanques donde crecen especies como lirios y lotos.
• Colección de orquídeas y bromelias, que reúne plantas de climas tropicales y subtropicales.
• Colección de helechos, con variedades que crecen en ambientes húmedos y sombreados.
• Colección de plantas medicinales, con ejemplares que forman parte de la herbolaria tradicional salvadoreña.
• Colección de palmas y coníferas, que incluye especies locales y foráneas.

Aunque el jardín está dedicado principalmente a la flora, en sus instalaciones también se observa fauna asociada a los ecosistemas presentes. Aves locales utilizan los árboles como refugio, mientras que en los estanques habitan tortugas y peces. La diversidad de insectos polinizadores, como mariposas y abejas, complementa el ciclo natural de las plantas cultivadas.

Accesibilidad y costos

El acceso al jardín es sencillo debido a su ubicación. Se encuentra en el kilómetro 8 de la Carretera Panamericana, dentro de la zona industrial Plan de la Laguna, en Antiguo Cuscatlán.

• En vehículo particular, el lugar cuenta con estacionamiento disponible para visitantes.
• En transporte público, la ruta 44 desde el centro de San Salvador conecta con la zona; desde la parada es necesario caminar, pero no es mucha la distancia.

El horario de atención es de martes a domingo de 9:00 a.m. a 5:30 p.m y los lunes está cerrado. El vivero abre todos los días de 8:00 a.m. a 6:00 p.m.

Actividades educativas

El jardín recibe visitas guiadas de instituciones educativas, universidades y grupos comunitarios. Estas actividades están orientadas a la educación ambiental, al conocimiento de las especies vegetales y a la importancia de la conservación. Por ello este espacio también puede ser un buen lugar para realizar worldschooling, un método educativo en el que el mundo se convierte en la escuela, integrando viajes y experiencias globales en el aprendizaje.