Un equipo de investigadores de la Universidad de El Salvador (UES) logró secuenciar seis cepas del SARS-CoV-2 que provocan los casos de COVID-19 en El Salvador.
Estos científicos, que forman parte de la sección de Virología y Microbiología Molecular, de la Facultad de Medicina, identificaron entre 14 y 19 mutaciones del virus que está circulando en el país, de las cuales es posible identificar en su genoma el comportamiento e impacto en el nivel de virulencia.
“Preliminarmente ninguna de las mutaciones nos lleva a pensar que tengan mayor virulencia, pero vamos a continuar analizando esas mutaciones que hemos encontrado en el virus”, afirmó el doctor Carlos Ortega, investigador y coordinador de la investigación quien este martes dio un informe preliminar.
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Ortega dijo que según los resultados estas mutaciones tienen relación con las de Estados Unidos y Europa.
“El perfil de mutaciones se relaciona más con Norteamérica, puede haber relación con el flujo migratorio que hay con esta zona”, expresó Ortega, quien también se desempeña como docente.
La investigación, denominada “Estudio Secuencia del SARS-CoV-2 en El Salvador”, evidenció que la mutación G614 es la que está presente en el territorio salvadoreño. Esta provoca un cambio pequeño pero efectivo en la proteína que el virus usa para ingresar a las células humanas, lo que la convierte en más infecciosa.
Ortega aseguró, ante las autoridades universitarias, que “podemos decir que es una de las mutaciones que es más común y que está circulando en el país, y en ella hay un aumento en la capacidad infectante”.
Los científicos, que trabajaron en coordinación con especialistas del Instituto Nacional de Salud y Laboratorio de Referencia, utilizaron la tecnología NGS para desarrollar su investigación en muestras procedentes de la población salvadoreña.
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Según explicaron esta es la primera vez que ésta tecnología se aplica en nuestro país, con lo cual se da el salto a la era genómica.
De acuerdo a lo expuesto por Ortega y su equipo este proceso de secuenciación del genoma del virus ha permitido conocer cómo se está desarrollando la enfermedad a nivel local, algo que favorecerá para establecer estrategias de atención y posible tratamiento con énfasis en pacientes con enfermedades crónicas.
El virólogo aseguró que ha sido un trabajo intensivo, incluso de personal administrativo y técnico de la facultad de Medicina para tener en tiempo récord los resultados, aunque aclaró que el trabajo continuará durante varios meses.
De igual manera detalló que el proceso de investigación y sus resultados han sido acompañados y validados por organismos internacionales tal es el caso de Sophia Genetic e Ilumina.
“¿Qué es lo siguiente? Con todas estas mutaciones que hemos encontrado vamos a estudiar cada una de ellas, cuál va a ser el impacto que tiene en el uso de fármacos, porque algunas mutaciones caen en los blancos de los fármacos, otras mutaciones caen en los blancos de los primer en donde hacemos diagnósticos que eso de alguna forma podría o no afectar la sensibilidad de la prueba que actualmente utilizamos en nuestro país”, indicó Ortega.
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Roger Arias, rector de la UES, resaltó que esta investigación ha sido posible gracias a que este año dieron el paso de equipar los laboratorios y destacó que este es un legado de la institución al país y al mundo.
Según expresó Xochilt Sandoval, directora del Instituto Nacional de Salud, la caracterización genómica que se inicia en la UES es un progreso enorme que se suma a los 3,335 genomas de SARS-CoV-2 publicados en una plataforma global de la cual por primera vez en la historia El Salvador va a ser parte.