Día Internacional de los Derechos Animales: ¿Qué penas hay en El Salvador?
Quien maltrate a un animal puede enfrentar de 2 a 4 años de prisión, sanciones que aumentan si hay ensañamiento o se da frente a menores de edad, según la ley salvadoreña.
Por
Karla Rodas
Publicado el 10 de diciembre de 2025
En el Día Internacional de los Derechos de los Animales, se destaca que en El Salvador el maltrato animal puede castigarse con penas de 2 a 4 años de prisión, según el Código Penal. La Ley Especial de Protección y Bienestar Animal, vigente desde 2022, reconoce a los animales como seres sensibles y prohíbe prácticas como abandono, peleas, venta ilegal y tenencia inadecuada de fauna silvestre. Además de sanciones económicas, el maltrato grave puede inhabilitar al agresor para tener mascotas. Las denuncias pueden presentarse ante el MAG, Medio Ambiente, la PNC o Fiscalía, utilizando evidencia válida como fotos, videos o testimonios.
En El Salvador, las sanciones por maltrato animal son claras: quien cause sufrimiento, dolor, lesiones o muerte a un animal puede enfrentar penas de prisión de 2 a 4 años, según el Código Penal. En el Día Internacional de los Derechos de los Animales, que se celebra mundialmente cada 10 de diciembre, hay que poner la lupa en esta temática.
La Ley Especial de Protección y Bienestar Animal, aprobada en enero de 2022, refuerza este marco y establece obligaciones para quienes conviven con mascotas o tengan bajo su cuidado fauna silvestre. Este enfoque legal es clave para mejorar la convivencia social, reducir riesgos sanitarios y promover un trato responsable hacia los animales, aspectos que se han vuelto cada vez más relevantes.
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La normativa reconoce a los animales como seres capaces de sentir alegría, miedo y dolor. Por ello, regula toda acción u omisión que implique sufrimiento evitable y busca garantizar condiciones adecuadas de vida. Su aprobación respondió a un aumento sostenido de denuncias, lo que impulsó la creación de un marco más firme para atender casos que antes quedaban sin respuesta.
De acuerdo con la asociada senior de Consortium Legal, Nemesis Guevara, “la incorporación de esta ley responde en primer lugar al deber constitucional de proteger la salud pública, en un contexto donde una gran parte de la población convive diariamente con animales, pero carece de una cultura de cuidado, conciencia y un control responsable”.
Añadió además: “Esta situación puede generar riesgos sanitarios que afectan a toda la población y también puede afectar la convivencia social. Entonces, esta ley busca fomentar el respeto por toda la forma de vida y promueve una mayor conciencia social y protección hacia los animales”.
¿Qué animales protege la ley y cómo se regula la fauna silvestre?
Aunque la normativa se centra en animales de compañía, también incluye disposiciones para la fauna silvestre, especialmente cuando estos ejemplares se encuentran en cautiverio. El abogado Pablo Rusconi explicó que la legislación regula su manejo y prohíbe la tenencia inadecuada, la caza no autorizada, el tráfico ilegal y su uso en espectáculos sin permisos. Además, el rescate, reubicación y liberación de animales silvestres se coordina con el Ministerio de Medio Ambiente.
En este grupo entran especies que, por accidente, ingresan a viviendas, como culebras, zarigüeyas, mapaches o tenguereches. La respuesta adecuada no debe ser dañarlas, si no notificar a las autoridades correspondientes para su retiro seguro. Esta obligación protege tanto a los animales como a las personas que podrían ponerse en riesgo al intentar manejarlos por cuenta propia.
Multas y delitos: qué sanciona la ley salvadoreña
La Ley Especial de Protección y Bienestar Animal establece tres tipos de faltas administrativas, contempladas entre los artículos 61 y 63, que pueden derivar en multas económicas:
Cuando el maltrato causa muerte o lesiones permanentes, cuando existe zoofilia o cuando se organizan peleas de animales, las acciones se convierten en delitos penales. El artículo 261-A del Código Penal establece penas de 2 a 4 años de prisión.
- No identificar al animal con placa o microchip.
- No recoger los excrementos del animal.
- No presentar cartilla de vacunación si se solicita.
- Transportarlos de forma inadecuada.
- Provocar molestias vecinales (ruidos, sueltos en la calle).
- Vender animales sin regulación.
- Vender o comprar cachorros menores de 45 días.
- Abandonar animales en la vía pública o propiedades.
- No proporcionar comida, agua o atención veterinaria.
“Además, si un animal de compañía muere por maltrato, el agresor puede ser inhabilitado para tener mascotas y sancionado con multas adicionales. No obstante, si la pena es menor a tres años, podría sustituirse por trabajo comunitario o multa, según el Código Penal, ya que la ley promueve el rescate antes que el exterminio”.
Cómo denunciar maltrato animal en El Salvador
Para reportar casos, las autoridades disponen de varios canales:
- Unidad de Bienestar Animal del MAG: 2210-3334
- Ministerio de Medio Ambiente: 7856-0266
Son válidas como evidencia: fotografías, videos, audios, testimonios con nombre y fecha, grabaciones de cámaras de seguridad, informes veterinarios y publicaciones en redes que documenten el hecho. Estas pruebas ayudan a sustentar denuncias ante la UBA del MAG, la Policía Nacional Civil o la Fiscalía General. No se aceptan pruebas obtenidas ilegalmente, como ingresar sin permiso a una propiedad privada.
Si un animal silvestre ingresa a una vivienda, lo indicado es contactar al MAG o al Ministerio de Medio Ambiente para que sea retirado sin daño.
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¿Qué pasó con el Instituto de Bienestar Animal?
Cuando la ley fue aprobada en enero de 2022, también se creó el Instituto de Bienestar Animal como ente rector. Sin embargo, el 8 de marzo de 2025 fue disuelto por decisión del presidente Nayib Bukele, tras denuncias por maltrato en un refugio en Ilopango. Esta información fue verificada por la redacción mediante monitoreo de redes inactivas desde esa fecha y llamadas no respondidas a la institución.
Actualmente, la potestad para intervenir, rescatar y decomisar animales recae en las autoridades de seguridad pública, el MAG y el Ministerio de Medio Ambiente.