El español crece con fuerza: ya supera los 635 millones de hablantes en el mundo

El idioma español ha alcanzado un nuevo hito en 2025: más de 635 millones de hablantes potenciales en el mundo, según el informe "El español en el mundo 2025" del Instituto Cervantes. Esto representa un crecimiento de 30 millones en un solo año, equivalente a un 5 % más que en 2024.

La cifra incluye a 520 millones de hablantes nativos, lo que sitúa al español como la tercera lengua materna más hablada del planeta, solo por detrás del chino mandarín y del hindi. A este grupo se suman 92 millones de personas con dominio limitado y más de 24 millones de estudiantes activos del idioma.

Un idioma que trasciende fronteras

De acuerdo con el informe presentado en Madrid, uno de cada diez hispanohablantes nativos reside fuera de países hispanos, lo que refuerza el papel del español como lengua migratoria. En total, hay más de 127 millones de hablantes potenciales fuera del ámbito hispanohablante.

La Unión Europea es uno de los principales espacios de expansión, con más de 45 millones de hispanohablantes residentes, sin contar a la población española. Otros focos de crecimiento importantes son Estados Unidos y Brasil, donde el español se afianza como segunda lengua extranjera en los sistemas educativos.

Proyección educativa: 100 millones de estudiantes antes de 2100

Entre 2024 y 2025, el número de aprendices de español creció un 1.5 %, alcanzando más de 24 millones de personas. Si esta tendencia continúa, se estima que para finales de siglo podría haber 100 millones de estudiantes de español en todo el mundo.

Desde 2012, el crecimiento total de aprendices ha sido del 36 %, gracias al fortalecimiento institucional del español como lengua extranjera y su creciente valor en espacios educativos, laborales y sociales. El informe destaca a Estados Unidos, Brasil y varios países de Europa como las regiones con mayor número de estudiantes.

Presencia digital y diplomática

El director del Instituto Cervantes, Luis García Montero, subrayó durante la presentación que el español ya es la segunda lengua más usada en internet, solo detrás del inglés. Además, destacó el papel del idioma en espacios multilaterales como la ONU, la Unión Europea, la OEA y la Unión Africana.

“El español no es solo un vocabulario, es una comunidad de valores y una fuerza internacional en las relaciones diplomáticas”, afirmó García Montero.

Auge demográfico y migración

La población nativa hispanohablante reside mayoritariamente en países de habla española, con unos 460 millones de personas, y se prevé que alcanzará su punto más alto entre los años 2050 y 2070.

En paralelo, el grupo de hablantes con competencias limitadas ha experimentado un crecimiento del 79 % desde 2012, impulsado en gran medida por políticas educativas y migratorias que integran el español como idioma de estudio o de uso social en países no hispanohablantes.

Español + inglés: combinación estratégica

El Anuario también resalta que la combinación del español e inglés es la más poderosa para la comunicación internacional. En conjunto, ambas lenguas suman cerca de 1,000 millones de hablantes nativos y son oficiales en más de 75 países.

Sin embargo, el Cervantes advierte que iniciativas como declarar el inglés como idioma oficial único en Estados Unidos podrían afectar derechos lingüísticos ya adquiridos por la población hispana, aunque no cambiarían el uso cotidiano del español en la vida diaria.

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Una referencia global sobre el español

"El español en el mundo" es la publicación anual del Instituto Cervantes desde 1998 y constituye una obra de referencia para investigadores, docentes, hispanistas y tomadores de decisiones que estudian la lengua y la cultura hispánica a nivel global.