Cómo identificar las fake news, ¿qué hacer para no caer?

Las fake news (noticias falsas), son teorías conspirativas o mensajes manipulados políticamente o comercialmente, que se difunden velozmente por redes sociales y algoritmos que potencian lo emocional. Estos extremos afectan la percepción pública y erosionan la confianza colectiva.

Una investigación del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) concluyó que las noticias falsas se comparten mucho más rápido que las verdaderas: “son un 70 % más propensas a ser retuiteadas y llegan seis veces más rápido a 1,500 personas. Este fenómeno no se debe a bots, sino al comportamiento humano: buscamos y difundimos información novedosa que nos sorprenda o impacte”, detalla un informe de dicho centro de estudios en Estados Unidos.

La antropóloga digital Rebeca Salazar indica que “los algoritmos refuerzan lo que atrae atención, no lo que está verificado. Las plataformas digitales priorizan el contenido que genera más reacciones, lo que termina creando entornos personalizados donde cada persona ve una versión distinta de la realidad. Este diseño no distingue entre verdad o mentira; simplemente repite lo que funciona en términos de conexión emocional. Así, una información falsa puede circular sin obstáculos si se adapta a la narrativa personal de quien la recibe”.

Riesgos concretos que trascienden lo digital

Las “fake news” circulan diariamente, por ejemplo, en videos falsos sobre salud, “curas milagrosas” o supuestas teorías sin fundamento que podrían poner en peligro vidas. También se tergiversan resultados científicos o educativos, lo que lleva a decisiones equivocadas basadas en información errónea. El derecho ciudadano a estar bien informado y el periodismo de calidad están bajo amenaza.

De acuerdo con Salazar, “desde mayo de 2023, los sitios que publican noticias falsas generadas por IA (Inteligencia Artificial) crecieron de 49 a más de 600, lo que hace que ahora cualquiera pueda crear contenido que parece real, con pocos clics”.

Con el objetivo de evitar la desinformación en la sociedad, la Asociación de Periodistas de El Salvador, APES, dice en su artículo 37 del código de ética, que los periodistas y profesionales de la comunicación deben aplicar principios de ética al contenido publicado en sus plataformas digitales, incluyendo redes sociales. También evitar publicar contenido que pueda violentar los derechos, dignidad o reputación de personas e instituciones; y, previo a compartir una noticia, el periodista deberá verificar si la fuente o la noticia no es “fake news” o información falsa. 

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Consejos prácticos para no caer en “fake news”

1. Detente y piensa antes de compartir
   Antes de enviar cualquier contenido por WhatsApp u otra plataforma, hacé una pausa. Preguntate: ¿esto informa con datos o solo impacta con emociones? Este simple acto reduce significativamente la circulación de noticias falsas.
   
2. Evalúa la fuente
   Revisá quién lo publicó, si hay autor identificado, y si otros medios confiables también lo difunden. Si solo aparece en redes o en un sitio desconocido, desconfiá. Una buena práctica, si es un enlace de un sitio web, es chequear cómo está construida la URL o dirección de la nota.
   
3. Desarrolla educación digital y pensamiento crítico
   Saber usar tecnología no basta; es clave cuestionar lo que vemos: ¿quién dice esto? ¿por qué? ¿Tiene datos comprobables? Estos hábitos fortalecen nuestra capacidad de juicio y evitar decisiones erradas basadas en creencias falsas.
   
4. Evita dejarte llevar por sensaciones
   Las noticias falsas suelen provocar miedo, sorpresa o indignación, emociones que activan difusión inmediata. En contraste, las noticias verdaderas suelen inspirar confianza, anticipación o tristeza, emociones que invitan a pensar antes de actuar.
   
5. Refuerza la confianza comunitaria
   La desinformación no solo genera confusión: erosiona la confianza entre amigos, familia y sociedad. Compartir sin verificar daña nuestra capacidad de creer los unos en los otros, base esencial de cualquier comunidad democrática.