Lo que debés saber para proteger a tu gato de la panleucopenia felina

El aumento de casos de panleucopenia felina en El Salvador ha encendido las alertas entre veterinarios y dueños de mascotas. Se trata de una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta principalmente a gatos cachorros y no vacunados, y que puede avanzar con rapidez y consecuencias graves.

La veterinaria Gabriela Pineda explicó en el podcast Sin Agenda de elsalvador.com que la panleucopenia felina es causada por un parvovirus que ataca la médula ósea, el sistema digestivo y los tejidos linfoides, provocando una disminución severa de los glóbulos blancos y dejando al animal con un sistema inmunológico extremadamente débil.

“Es un virus muy resistente. Puede permanecer hasta un año en el ambiente y se transmite por heces, orina, secreciones nasales, saliva e incluso por objetos como zapatos o ropa”, advirtió la especialista.

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¿Qué gatos corren más riesgo?

Según Pineda, los casos más frecuentes se presentan en gatitos menores de un año, especialmente aquellos que no han sido vacunados ni esterilizados. Sin embargo, los gatos adultos y geriátricos también pueden enfermar si no cuentan con un esquema de vacunación completo.

“La vacunación es clave. Un gato no vacunado, sin importar la edad, está en riesgo”, señaló.

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Esquema de vacunación recomendado y otras medidas de prevención

Pineda recomendó extremar medidas de higiene, similares a las usadas durante la pandemia de covid-19: cambiarse de ropa al llegar a casa, desinfectar zapatos y evitar el contacto con gatos callejeros si se tienen felinos en casa.

También aconsejó mantener a los gatos esterilizados para reducir salidas al exterior y el riesgo de contagio. Además un punto importante es el esquema de vacunación completo.

La veterinaria detalló que el esquema básico debe iniciar a las ocho semanas de edad con la vacuna triple felina, seguida de un refuerzo a los 15 días. Posteriormente se aplican otras vacunas como la antirrábica y la de leucemia felina, además de mantener controles de desparasitación.

En el contexto del brote actual, indicó que algunos veterinarios podrían recomendar refuerzos adicionales, según cada caso. En caso de adoptar un gato o rescatarlo de la calle, lo ideal es realizar primero exámenes como un hemograma y pruebas rápidas para descartar enfermedades virales antes de iniciar la vacunación.

Ante la preocupación de si un gato puede contagiarse en una clínica veterinaria, la veterinaria Gabriela Pineda explicó que los hospitales y consultorios cuentan con protocolos de aislamiento y desinfección para atender casos de panleucopenia felina sin poner en riesgo a animales sanos.

Detalló que estos centros están preparados para separar pacientes, desinfectar áreas y manejar adecuadamente ropa y equipo, por lo que llevar al gato a consulta es más seguro que retrasar la atención ante cualquier síntoma.

Síntomas de alerta

La panleucopenia puede manifestarse de distintas formas. En algunos casos no hay síntomas visibles, mientras que en otros puede provocar muerte súbita. Entre los signos más comunes están:

• Fiebre alta (40 a 41 grados)
• Vómitos y diarrea severa, a veces con sangre
• Falta de apetito
• Salivación excesiva
• Dolor abdominal
• Aborto en gatas gestantes

“Si el gato deja de comer o presenta vómitos, hay que llevarlo de inmediato al veterinario. Es una enfermedad que no da mucho tiempo”, recalcó Pineda.

Vacunas: disponibilidad y costos

Aunque reconoció que actualmente hay escasez de algunas vacunas, la veterinaria pidió mantener la calma y acudir al veterinario ante cualquier síntoma. Indicó que las vacunas se aplican principalmente en clínicas privadas y que los precios rondan desde los $18 hasta los $30, dependiendo del establecimiento.

“Siempre va a ser más costoso tratar una enfermedad viral que prevenirla con una vacuna”, enfatizó.

Finalmente, Pineda hizo un llamado a los dueños de mascotas a cumplir con los controles veterinarios, evitar el hacinamiento de animales y dar seguimiento a las campañas de vacunación y esterilización.

“Decir ‘mi mascota está vacunada’ da tranquilidad y evita sufrimiento innecesario. Las enfermedades están ahí; la prevención es nuestra mejor herramienta”, concluyó.