Te contamos qué tan contaminado está el aire que respiramos en El Salvador
La calidad del aire en El Salvador y Centroamérica tiene niveles buenos y moderados, según IQAir, empresa suiza que monitorea dichos niveles en el mundo
Por
Karla Rodas
Publicado el 20 de enero de 2026
La calidad del aire en varias ciudades de El Salvador y Centroamérica se mantiene entre niveles buenos y moderados, según IQAir, que monitorea el índice de calidad del aire y las partículas PM2.5, uno de los contaminantes más dañinos para la salud. En San Salvador, San Miguel y Santa Ana, los niveles son moderados y superan el límite recomendado por la OMS, lo que implica riesgos para grupos vulnerables. En contraste, ciudades como Tegucigalpa, Managua y Belmopán cumplen con los estándares. A nivel mundial, Delhi presenta niveles peligrosos, mientras Honokaa destaca por su aire limpio.
¿Qué tan limpio es el aire que respiramos en las principales ciudades de El Salvador? ¿En qué nivel estamos, respecto a Centroamérica? En cuanto a la región, la calidad del aire en distintas ciudades de nuestro país y América Central se mantiene actualmente entre niveles buenos y moderados, de acuerdo con los registros más recientes de la plataforma internacional privada IQAir, que monitorea en tiempo real la contaminación atmosférica a través del Índice de Calidad del Aire (ICA/AQI) y la concentración de partículas finas PM2.5.
Las mediciones de IQAir, empresa con sede en Suiza que cuenta con aparatos de monitoreo a nivel global, se enfocan principalmente en el material particulado PM2.5, considerado uno de los contaminantes más dañinos para la salud humana. Estas partículas microscópicas provienen principalmente del tráfico vehicular, la quema de combustibles, incendios forestales y algunas actividades industriales, y debido a su tamaño pueden ingresar profundamente en los pulmones.
El PM2.5 corresponde a partículas con un diámetro de 2.5 micrómetros o menos, mientras que su concentración se mide en µg/m³ (microgramos por metro cúbico), una unidad que indica la cantidad de contaminantes presentes en cada metro cúbico de aire que respiran las personas.
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Recomendaciones de la OMS
Según las Directrices mundiales sobre la calidad del aire, publicadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2021, la concentración anual promedio de PM2.5 no debería superar los 5 µg/m³. La OMS advierte que la exposición prolongada a niveles superiores a este valor incrementa el riesgo de enfermedades respiratorias, cardiovasculares, asma y accidentes cerebrovasculares, incluso cuando los niveles no parecen elevados a simple vista.
Como elsalvador.com, revisamos los valores de PM2.5 según IQAir para enero de 2026, lo cual arrojó los datos que ahora te compartimos.
Situación en El Salvador
En el caso de San Miguel, el Índice de Calidad del Aire se sitúa en 53, una categoría considerada moderada. La concentración de PM2.5 alcanza los 10.3 µg/m³, lo que representa 2.1 veces el valor anual recomendado por la OMS, por lo que se recomienda precaución a personas con enfermedades respiratorias.
En Santa Ana, la calidad del aire también se mantiene en un nivel moderado, con un ICA de 52. Las partículas PM2.5 registran una concentración de 9.5 µg/m³, equivalente a 1.9 veces el límite sugerido por la OMS, lo que indica una exposición que podría afectar a grupos vulnerables.
Por su parte, San Salvador presenta un Índice de Calidad del Aire de 52, igualmente clasificado como moderado. La concentración de PM2.5 es de 9.9 µg/m³, aproximadamente el doble del valor recomendado por la OMS, lo que refuerza la necesidad de monitoreo constante y medidas preventivas.
Calidad del Aire
Datos de PM2.5 y niveles ICA según la OMS (enero 2026)
Qué dice el Ministerio de Medio Ambiente
El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) informó el 1 de enero de 2026 que se registró un incremento en las concentraciones de material particulado PM2.5 y PM10 en el aire del Área Metropolitana de San Salvador (AMSS), asociado principalmente a la quema de pólvora durante las celebraciones de fin de año.
El PM10 está compuesto por partículas de mayor tamaño que permanecen suspendidas en el aire y pueden ser inhaladas, mientras que el PM2.5 incluye partículas mucho más pequeñas, cerca de 20 veces menores que el grosor de un cabello humano, lo que las convierte en un contaminante de especial preocupación para la salud.
El MARN señaló que este aumento es un fenómeno recurrente en esta época del año, debido a que la quema de pólvora representa una de las principales fuentes de contaminación atmosférica temporal, especialmente en zonas urbanas con alta densidad poblacional.
Panorama en Centroamérica
Volviendo a los datos de IQ Air, en San José, Costa Rica, la calidad del aire se mantiene en un nivel bueno, con un ICA de 29. La concentración de PM2.5 es de 5.5 µg/m³, un nivel cercano al valor recomendado por la OMS, favorecido por las condiciones climáticas y la ventilación natural.
La Ciudad de Guatemala registra un ICA de 34, también considerado bueno, con una concentración de PM2.5 de 5.7 µg/m³, ligeramente por encima del valor recomendado, aunque sin representar un riesgo inmediato para la población general.
En Tegucigalpa, Honduras, la calidad del aire es buena, con un ICA de 16 y una concentración de PM2.5 de 2.5 µg/m³, cumpliendo plenamente con las directrices de la OMS.
Situación similar se observa en Managua, Nicaragua, donde el ICA es de 19 y el PM2.5 alcanza los 3.6 µg/m³, niveles considerados saludables.
La Ciudad de Panamá presenta un ICA de 40, catalogado como bueno, aunque la concentración de PM2.5 se sitúa en 7.4 µg/m³, equivalente a 1.5 veces el valor recomendado por la OMS.
En Belmopán, Belice, el ICA es de 17, con PM2.5 de 3.1 µg/m³, cumpliendo con los estándares internacionales de calidad del aire.
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Comparación a nivel mundial
A nivel global, los contrastes en la calidad del aire son significativos. De acuerdo con datos de enero 2026 en IQAir, la ciudad de Delhi, India, es actualmente la ciudad más contaminada del mundo, con un Índice de Calidad del Aire de 398, clasificado como peligroso. La concentración de PM2.5 alcanza los 274 µg/m³, una cifra que supera en más de 50 veces el valor anual recomendado por la OMS, representando un grave riesgo para la salud pública.
En contraste, Honokaa, ubicada en Hawái, Estados Unidos, es catalogada como la ciudad con el aire más limpio del mundo. Según IQAir, esta localidad registra un AQI de 2, clasificado como bueno, y una concentración de PM2.5 de apenas 0.4 µg/m³, muy por debajo de los límites establecidos por la OMS.
Recomendaciones finales
Especialistas y organismos internacionales recomiendan mantener un monitoreo constante de la calidad del aire, reducir las emisiones contaminantes y adoptar medidas de prevención, especialmente en zonas urbanas con alto flujo vehicular y para los grupos más vulnerables de la población.