Cómo funciona MERIAN, el proyecto que impulsa la agricultura con enfoque digital en El Salvador

La agricultura salvadoreña avanza hacia un escenario donde la tecnología y la conectividad comienzan a redefinir la forma en que el conocimiento técnico llega al campo. Con la implementación del proyecto MERIAN, el país dará paso a un nuevo modelo de extensión agrícola que busca ampliar la cobertura de asistencia técnica, fortalecer la investigación y modernizar la educación especializada en el sector agropecuario.

La iniciativa, denominada “MERIAN – Fortalecimiento de capacidades de CENTA y ENA para la investigación, extensión y educación digital agrícola”, es ejecutada por el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), con el financiamiento de la Unión Europea y la implementación técnica de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), en coordinación con la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT).

El proyecto tendrá cobertura a escala nacional y una vigencia de tres años. Su enfoque central es modernizar la prestación de los servicios de extensión agrícola, incorporando herramientas digitales y mecanismos tecnológicos que permitan acercar la asistencia técnica a una mayor cantidad de productores, independientemente de su ubicación geográfica.

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En términos operativos, MERIAN plantea una transformación en la manera en que históricamente se ha brindado la asesoría técnica. Bajo este esquema, la asistencia no dependerá únicamente de visitas presenciales, sino que integrará plataformas digitales, aplicaciones móviles y orientación remota, ampliando así la capacidad de respuesta institucional.

De acuerdo con autoridades y representantes de los organismos cooperantes, este modelo permitirá optimizar los tiempos de atención, facilitar el acceso a información técnica y fortalecer la transferencia de conocimientos hacia los productores agropecuarios. La digitalización busca reducir brechas de acceso y mejorar la eficiencia de los servicios.

Durante la presentación del proyecto, el embajador de la Unión Europea en El Salvador, Duccio Bandini, destacó la relevancia estratégica de la iniciativa para la modernización del agro.

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Productores beneficiados

Uno de los aspectos más relevantes del programa es su alcance. MERIAN proyecta beneficiar a más de 150,000 productores agropecuarios en todo el país, ampliando significativamente la cobertura de asistencia técnica y fortaleciendo la presencia institucional en el territorio.

El componente financiero también marca la dimensión de la iniciativa. El proyecto cuenta con una inversión superior a $5.9 millones, de los cuales la Unión Europea aporta más de $5.7 millones, mientras que la FAO complementa el financiamiento con $230,000. Esta estructura de cooperación respalda el despliegue de soluciones tecnológicas, procesos formativos y fortalecimiento institucional.

Dentro de la arquitectura del proyecto, el Centro Nacional de Tecnología Agropecuaria y Forestal (CENTA) desempeñará un papel fundamental. La institución será clave en la actualización del modelo de atención y en el fortalecimiento de sus capacidades de investigación, así como en la generación de innovaciones tecnológicas orientadas al sector.

MERIAN contempla el desarrollo de soluciones tecnológicas enfocadas en el manejo de plagas, enfermedades y nutrición de cultivos. Asimismo, promueve la incorporación de tecnologías amigables con el medio ambiente, alineadas con criterios de sostenibilidad y eficiencia productiva.

La modernización también alcanzará al ámbito académico. La Escuela Nacional de Agricultura (ENA) renovará su currícula mediante la incorporación de herramientas digitales y tecnologías aplicadas al agro. Este componente busca fortalecer la formación de los futuros profesionales del sector, dotándolos de competencias técnicas acordes con las nuevas dinámicas productivas.

Según explicó el viceministro de Agricultura, Óscar Domínguez, MERIAN permitirá avanzar hacia un sistema agrícola más eficiente y competitivo. El funcionario detalló que la iniciativa integrará aplicaciones móviles y plataformas digitales con información técnica especializada para el sector agrícola y pecuario.

Contact Center nacional

Como parte del modelo de atención, el proyecto prevé la habilitación de un Contact Center nacional, concebido como un canal directo de apoyo para los productores. A través de este mecanismo, los agricultores podrán realizar consultas técnicas relacionadas con fertilización, control de plagas, manejo de cultivos y buenas prácticas agrícolas.

Este sistema busca facilitar la comunicación, reducir tiempos de respuesta y acercar el conocimiento técnico a las comunidades rurales. La integración de herramientas digitales permitirá ampliar la disponibilidad de orientación especializada, incluso en zonas donde el acceso presencial ha sido limitado.

El nuevo modelo de extensión agrícola dará prioridad a rubros estratégicos como granos básicos, hortalizas y frutas, ganadería bovina y especies menores. Estos sectores representan áreas clave dentro de la dinámica agropecuaria salvadoreña y concentran una parte significativa de la producción nacional.

Además del componente productivo, MERIAN incorpora un enfoque social relevante. El proyecto beneficiará especialmente a jóvenes y mujeres rurales, quienes podrán acceder a procesos de capacitación, formación tecnológica y fortalecimiento de capacidades orientadas al desarrollo productivo.

Desde la perspectiva de los organismos internacionales, la digitalización agrícola representa una oportunidad para dinamizar las economías rurales y fortalecer la resiliencia del sector. La combinación de innovación, tecnología y educación busca generar impactos sostenibles en el tiempo.

De esta manera, El Salvador apuesta por un modelo agrícola donde la conectividad, la investigación y la tecnología convergen como motores de transformación. La iniciativa redefine la lógica de la asistencia técnica y abre paso a una agricultura más moderna, accesible y alineada con los desafíos actuales del sector.