La duda en la efectividad del uso de mascarillas para evitar el contagio del coronavirus continúa en muchas personas, ya que se ha dicho que el virus no transita en el aire por lo que utilizarla no es necesario o que solo hay que usarla al tener contacto con personas.
Sin embargo, un nuevo estudio demuestra que su uso realmente reduce de manera dramática la transmisión del virus.
Científicos lograron determinar que la tasa de transmisión del COVID-19 a través de gotitas respiratorias o partículas en el aire disminuyó hasta en un 75% con el uso de mascarilla.
Expertos han explicado que la transmisión por gotitas se produce cuando una persona que se encuentra en estrecho contacto (menos de un metro) de otra que tiene síntomas respiratorios (como tos o estornudos) y entra así en riesgo de poner sus propias mucosas (boca y nariz) o sus ojos expuestos a sus gotitas respiratorias potencialmente infecciosas.
“Los hallazgos, que son de interés mundial, demuestran que la efectividad del uso de mascarillas contra el coronavirus es enorme”, dijo el doctor Yuen Kwok-yung, encargado del estudio, a CNBC.
Yuen es un destacado microbiólogo que ayudó a descubrir el virus del SARS en 2003. La investigación fue publicada por el departamento de microbiología de la Universidad de Hong Kong.
Para determinar el porcentaje de contagios, los investigadores utilizaron hámsters y los dividieron entre infectados y sanos para probar su teoría.
El investigador evaluó diferentes escenarios en los que cubrían las jaulas de los infectados y sanos o las descubrían mientras un ventilador esparcía las partículas.
El estudio concluyó que entre los hámster que estaban desprotegidos, un 66.7% se contagió en el lapso de una semana y cuando se los cubrió con las mascarilla, la tasa de contagio cayó al 16.7%. Además, cuando la mascarilla se usó solo para proteger a los sanos, los casos subieron en un 33%.
Los investigadores descubrieron que los roedores infectados que tenían mascarilla tenían menos virus en su cuerpo que aquellos que también estaban infectados pero no tenían protección.
“Nuestro experimento muestra muy claramente que si los hámsters o humanos infectados, especialmente los asintomáticos o sintomáticos, se ponen máscaras, en realidad protegen a otras personas. Ese es el resultado más fuerte que mostramos aquí”, dijo el doctor.
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“Hasta esta etapa, no tenemos una vacuna segura y efectiva. Lo que sigue siendo práctico son las medidas de distanciamiento social o el uso de mascarillas”, subrayó Yuen.
Contradice estudio de OMS
Este nuevo estudio contradice lo que ha determinado la Organización Mundial para la Salud (OMS) que establece que el virus solo se transmite por el contacto con gotitas de saliva pero no queda flotando en el aire.
En el informe publicado, la OMS explica que es imposible que el coronavirus se transmita a través del aire si se sale a la calle y estuvo alguna personas infectada y por ello reiteró que el utilizar mascarillas o barbijos no es necesario para transitar por las calles.
El documento de la OMS ha señalado, sin embargo, que existe riesgo de contagio si no se mantiene la distancia de seguridad recomendada de un metro, ya que estamos más expuestos a las gotitas respiratorias con capacidad infectiva que produce una persona contagiada cuando tose o estornuda.
La conclusión de la OMS contradice el estudio de los científicos de los Institutos Nacionales de Salud y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, la Universidad de California en Los Ángeles y la Universidad de Princeton que establecía que el coronavirus resistía suspendido en el aire hasta tres horas de media.