Trump impulsa el regreso del nombre “Departamento de Guerra” para el Pentágono

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmará este viernes una orden ejecutiva que permitirá al Departamento de Defensa recuperar de manera oficial la denominación de “Departamento de Guerra”, el mismo nombre con el que se identificó al aparato militar estadounidense desde 1789 hasta 1947.

El anuncio, adelantado por la cadena Fox News y confirmado en parte por comentarios del secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha generado un amplio debate sobre el simbolismo y las implicaciones de la medida.

El anuncio y las señales de Hegseth

La noticia llegó a la opinión pública a través de Fox News, que aseguró que la Casa Blanca prepara un decreto para habilitar el uso del nombre histórico. Poco después, el propio secretario de Defensa alimentó las especulaciones con un mensaje en la red social X que simplemente decía: “DEPARTAMENTO DE GUERRA”.

Aunque Hegseth no confirmó explícitamente la firma de la orden ejecutiva, dejó entrever el cambio durante una visita a Fuerte Benning, en Georgia, donde participó en la ceremonia de graduación de una nueva generación de oficiales. “Una de las ventajas de ser secretario de Defensa…”, comentó hacia el final de su discurso.

Tras una breve pausa, añadió con una sonrisa: “Quizá el título sea un poco diferente mañana. Veremos”. Estas palabras fueron interpretadas como una clara alusión al inminente anuncio.

Un título secundario con aspiraciones a permanencia

De acuerdo con Fox News y la BBC, el decreto presidencial contempla que “Departamento de Guerra” funcione inicialmente como un título secundario del actual Departamento de Defensa. En la práctica, esto significará que el secretario Pete Hegseth podría ser identificado también como “secretario de Guerra”, aunque el nombre oficial de la institución seguirá siendo el de Departamento de Defensa hasta que haya un cambio legislativo.

La cadena británica señaló que el texto de la orden justifica la iniciativa bajo el argumento de que el término “Departamento de Guerra” transmite un mensaje más contundente de preparación, poder y determinación, mientras que la expresión “Defensa” resalta únicamente capacidades defensivas.

Además, el documento faculta a Hegseth a proponer medidas legislativas y ejecutivas que permitan que la denominación de “Departamento de Guerra” se convierta en permanente, un paso que requeriría la participación del Congreso, único órgano con la potestad de crear o modificar departamentos ejecutivos en Estados Unidos.

La visión de Trump sobre el nombre

El actual mandatario ya había planteado públicamente esta posibilidad el pasado 25 de agosto, durante una reunión en Washington con su homólogo surcoreano, Yoon Suk-yeol. En esa ocasión, Trump recordó que bajo el rótulo de “Departamento de Guerra” el país cosechó sus mayores victorias militares, incluidas la Primera y la Segunda Guerra Mundial.

“Ganamos la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y se llamaba el Departamento de Guerra. Y para mí, eso es realmente lo que es. Defensa es parte de eso”, afirmó entonces el presidente, sugiriendo que la denominación original refleja mejor la verdadera misión del Pentágono.

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El tema había aparecido ya en marzo pasado, cuando el propio Hegseth mencionó la idea en una comparecencia pública, aunque entonces evitó ofrecer detalles sobre si implicaría modificaciones en la estructura o el funcionamiento del Pentágono.

El origen histórico de la denominación

El “Departamento de Guerra” fue la primera agencia ejecutiva creada en 1789, en los inicios de la república, para coordinar la defensa militar de la joven nación. Bajo esa bandera, Estados Unidos organizó la expansión de su ejército, dirigió campañas militares en el siglo XIX y asumió el liderazgo de las fuerzas aliadas en los dos grandes conflictos mundiales del siglo XX.

Sin embargo, en 1947, tras el final de la Segunda Guerra Mundial y con el inicio de la Guerra Fría, el Congreso aprobó la Ley de Seguridad Nacional que transformó la estructura de defensa estadounidense. Como parte de esa reforma, el Departamento de Guerra se integró en un nuevo Departamento de Defensa, con el objetivo de proyectar una imagen más diplomática y menos agresiva ante la comunidad internacional.

El cambio buscaba subrayar que la misión principal de las fuerzas armadas no era solo librar guerras, sino también prevenirlas mediante la disuasión.

Debate y reacciones

La posible reintroducción del nombre ha generado debate entre analistas y comentaristas. Para algunos sectores, el regreso del término “Departamento de Guerra” refleja una visión más clara y realista de la naturaleza de las fuerzas armadas. Consideran que el lenguaje importa y que la palabra “guerra” transmite la firmeza y el poder que el presidente Trump quiere proyectar hacia adversarios y aliados.

Otros, en cambio, ven en la medida un retroceso en términos de diplomacia y percepción internacional. Recuerdan que el nombre de “Defensa” fue escogido precisamente para suavizar la imagen militar estadounidense en la posguerra y en un contexto de tensiones con la Unión Soviética.

Temen que recuperar el término “guerra” refuerce la idea de un Estados Unidos más beligerante, con posibles repercusiones en su política exterior y en sus relaciones con la OTAN y otros aliados estratégicos.

El camino legislativo

Por ahora, el decreto de Trump se limita a autorizar el uso simbólico del término como título secundario. Pero el propio texto instruye al secretario Hegseth a explorar mecanismos legislativos para que la denominación se vuelva permanente.

Ese escenario, sin embargo, enfrenta un obstáculo clave: el Congreso. Cualquier modificación legal al nombre oficial del Departamento de Defensa requeriría la aprobación de ambas cámaras, algo que podría convertirse en un campo de batalla político, especialmente en un año electoral en el que la política de defensa y la proyección internacional de Estados Unidos son temas sensibles.

Un gesto cargado de simbolismo

Más allá de sus implicaciones legales, la iniciativa de Trump tiene un fuerte componente simbólico. Marca un contraste con la visión de administraciones anteriores y refuerza la narrativa de firmeza militar que el presidente ha querido construir en sus últimos meses de mandato.

El regreso del nombre “Departamento de Guerra”, aunque sea inicialmente como título secundario, revive un término con profundas raíces históricas y connotaciones que evocan tanto la expansión militar de Estados Unidos como sus victorias en los mayores conflictos bélicos del siglo XX.

En las próximas semanas, la atención estará puesta en la reacción del Congreso, de los aliados internacionales y de la opinión pública estadounidense, que ahora vuelve a debatir si el país necesita un Departamento de Defensa para protegerse o un Departamento de Guerra para imponerse.