Fuerte tormenta invernal impactará a California y Nevada

Una tormenta invernal en Estados Unidos impactará California y Nevada con más de 2 metros de nieve, vientos de hasta 160 kilómetros por hora y posibles cierres de carreteras, según el National Weather Service (NWS). El fenómeno, reportado por Infobae con base en información oficial, afectará principalmente la Sierra Nevada y el área de Lake Tahoe, donde ya se activaron advertencias por condiciones peligrosas.

De acuerdo con el NWS, la advertencia de tormenta invernal entrará en vigor la noche del domingo 15 de febrero y se extenderá al menos hasta la noche del miércoles 18 de febrero. Las previsiones apuntan a acumulaciones de nieve de entre 90 y 240 centímetros en altitudes superiores a los 1.800 metros, con ráfagas que podrían superar los 160 kilómetros por hora en zonas elevadas.

El Weather Prediction Center de la NOAA coincide en que se trata de uno de los episodios más severos de la temporada para el oeste del país. La combinación de fuertes nevadas y viento intenso eleva el riesgo de caída de árboles, interrupciones eléctricas y visibilidad casi nula en rutas de montaña.

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Zonas bajo alerta y acumulados previstos

El NWS Hanford detalló que la Sierra Nevada central y sur podría recibir entre 90 y 150 centímetros de nieve en altitudes de 1.800 a 2.400 metros, con máximos superiores a 210 centímetros en los puntos más altos. En cotas medias, desde los 1.200 metros, se estiman acumulados de entre 30 y 60 centímetros.

En el norte, el NWS Sacramento proyecta que los condados de Shasta y Plumas, junto con el parque nacional Lassen, podrían registrar entre 30 y 60 centímetros en altitudes bajas y hasta 240 centímetros en las cumbres. Por su parte, el NWS Reno prevé en los condados de Mono e Inyo acumulaciones de entre 40 y 120 centímetros, además de ráfagas superiores a 160 kilómetros por hora en crestas montañosas.

El NWS Las Vegas también advirtió sobre acumulados mayores a 60 centímetros en las laderas orientales de la Sierra y las White Mountains, mientras que en cotas medias podrían caer entre 25 y 40 centímetros. Incluso algunos valles del norte de California experimentarían nevadas menores, aunque suficientes para complicar el tránsito regional.

Impacto en movilidad y servicios esenciales

El pronóstico oficial anticipa que los principales corredores de montaña se verán seriamente afectados. La Interestatal 80 y la autopista 50, claves para la conexión entre el oeste y el este de California y Nevada, podrían cerrar de manera intermitente o exigir el uso obligatorio de cadenas para vehículos.

El NWS Reno subrayó que existe riesgo de visibilidad nula y posibles cierres prolongados por acumulación de nieve, caída de árboles o afectaciones al tendido eléctrico. En temporadas anteriores, eventos similares provocaron interrupciones prolongadas en rutas estratégicas y dificultades en el acceso a servicios básicos en comunidades de montaña.

El Weather Prediction Center incluyó a gran parte del oeste estadounidense en su mapa de riesgos semanales, con énfasis especial en California y Nevada debido a la magnitud prevista del sistema.

Preparativos y recomendaciones oficiales

La Oficina de Servicios de Emergencia de California (Cal OES) activó planes de contingencia para responder a incidentes derivados del temporal. Entre las acciones previstas están el despliegue de maquinaria pesada para despejar carreteras, el refuerzo de cuadrillas eléctricas y la habilitación de centros de información para residentes y viajeros.

El NWS mantiene coordinación permanente con autoridades estatales y locales para actualizar alertas. El organismo recordó que “las condiciones meteorológicas pueden cambiar con rapidez y los pronósticos de nevadas extremas suelen ajustarse conforme se acerca el evento”.

En cuanto a la población, la recomendación es evitar desplazamientos no esenciales. Para quienes deban viajar, el NWS sugiere portar cadenas para neumáticos, mantas, agua, alimentos no perecederos, linternas y baterías adicionales. Además, advirtió que “las personas que deban viajar por motivos inaplazables deben considerar la posibilidad de quedar varadas por varias horas”.

Los residentes en áreas de montaña fueron instados a prepararse ante posibles cortes de energía y problemas de acceso. La acumulación sobre techos, vehículos y caminos incrementa riesgos estructurales y limita la movilidad.

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Un fenómeno recurrente en la Sierra Nevada

Las tormentas invernales intensas son habituales en la Sierra Nevada durante enero y febrero. El invierno de 2023 registró episodios de características similares, con acumulados elevados y efectos directos sobre transporte y vida cotidiana.

Según la NOAA, la nieve extrema en la Sierra influye de forma directa en el abastecimiento de agua en California, ya que el deshielo primaveral alimenta los embalses estatales. Por eso, aunque estos sistemas generan complicaciones inmediatas, también forman parte del equilibrio hídrico de la región.

Las autoridades continuarán monitoreando la evolución del sistema a través de herramientas satelitales y modelos predictivos actualizados. Los reportes se difundirán en los canales oficiales del NWS, la NOAA y agencias estatales de emergencia, donde se publicarán actualizaciones sobre rutas, servicios y condiciones meteorológicas.