Estados Unidos comprará 75 millones de barriles de crudo para llenar su reserva estratégica aprovechando la caída histórica de los precios, anunció el lunes el presidente Donald Trump.
“Llenamos nuestra reserva estratégica de petróleo (…) y pensamos poner hasta 75 millones de barriles en esa reserva”, dijo Trump durante su rueda de prensa diaria sobre la pandemia de COVID-19.
Luego precisó que solo compraría esa cantidad de petróleo si el Congreso autorizaba el gasto, o si Estados Unidos abría a terceros su capacidad de almacenamiento, a cambio de una remuneración.
El 13 de marzo, el presidente ya había declarado que tenía intención de llenar a tope la reserva estratégica.
El 17 de abril, esa reserva contenía 635 millones de barriles y el límite autorizado es de 713.5 millones de barriles.
¿Dónde almacena la reserva estratégica EE.UU.?
La reserva estadounidense, está almacenada en un complejo de cuatro sitios subterráneos a lo largo de las costas del golfo de Texas y de Luisiana, en el sur del país, tiene una capacidad total de 727 millones de barriles.
La reserva estratégica de petróleo de Estados Unidos (SPR) se creó en 1970 tras la crisis económica causada por el embargo petrolero que los países árabes impusieron a gobiernos occidentales por apoyar a Israel durante la guerra de Yom Kippur en 1973, según información de la BBC.
Fue en 1975 que Estados Unidos estableció la reserva estratégica como una forma de protegerse de los altibajos del mercado del petróleo en el mundo y también para blindar al país de los problemas que se podrían dar del abastecimiento de crudo.
De acuerdo con información de la BBC, el crudo está almacenado en un sistema de 60 cuevas subterráneas de roca salina al considerarlas como el almacén perfecto, pues la sal es útil para proteger el crudo porque ambas sustancias no se mezclan.
Ese crudo se conserva para afrontar posibles emergencias, como en 1991 durante la Operación Tormenta del Desierto tras la invasión de Kuwait por Irak; en 2005 tras el huracán Katrina; o en 2011 durante la sublevación popular en Libia.
En los últimos años también se realizaron ventas ocasionales de ese petróleo para alimentar el presupuesto del Estado.
Trump pide elaborar un plan de emergencia
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, pidió el martes a su gabinete que elabore un plan de emergencia para ayudar a la industria del petróleo y el gas, duramente golpeada por la caída vertiginosa de los precios del crudo.
“Nunca dejaremos caer nuestro gran sector de petróleo y gas estadounidense”, prometió el mandatario en un tuit, en el que anunció además que los departamentos de Energía y el Tesoro (Hacienda) tienen la misión “de poner a disposición fondos para que estas empresas muy importantes y los empleos (que proveen) estén garantizados en el futuro”.
El petróleo es víctima de la caída de consumo por las medidas de reducción de la movilidad en el mundo para combatir el coronavirus. Pero la producción se mantiene alta en un mercado que antes de la crisis estaba sobreabastecido.
El lunes el barril de WTI que se cotiza en Nueva York cerró en negativo por primera vez en su historia, a casi -38 dólares, lo que significa que los tenedores de contratos a futuro que vencen este martes al cierre están dispuestos a pagar para que otros se queden con el crudo físico, en un mercado con capacidad de almacenamiento casi saturada.
Los demás contratos de WTI y petróleo Brent, cotizado en Londres, perdieron más de dos tercios de su valor desde inicios de año.
En este marco de derrumbe de precios la quiebra ronda a cientos de empresas estadounidenses del sector, tanto de extracción de crudo como de servicios petroleros.