Astronauta pierde el habla en el espacio y se desconoce la causa

El astronauta estadounidense Michael Fincke perdió el habla de manera repentina durante una misión en la Estación Espacial Internacional (EEI) en enero, lo que provocó una evacuación anticipada a la Tierra, un hecho inusual en la historia de la estación, según informó The New York Times.

De acuerdo con el medio, se trata de la primera vez en los 25 años de operación de la EEI que una tripulación regresa antes de lo previsto debido a un problema médico.

Sin diagnóstico claro hasta el momento

Michael Fincke confirmó en entrevistas realizadas el viernes que él fue el astronauta afectado por la emergencia médica. Sin embargo, los médicos aún no han podido determinar la causa del episodio, según informó The New York Times.

No se precisó cuánto tiempo permaneció sin poder hablar ni el momento exacto en que recuperó el habla. La NASA no respondió de inmediato a solicitudes de comentarios, de acuerdo con el mismo medio.

El episodio ocurrió durante una comida

Fincke relató que el incidente ocurrió el 7 de enero mientras cenaba. “Fue algo totalmente inesperado. Fue asombrosamente rápido”, según declaraciones recogidas por The Associated Press.

El astronauta indicó que no sintió dolor, pero sus compañeros notaron que algo no estaba bien y actuaron de inmediato.

Tras el incidente, Fincke explicó que los estudios médicos descartaron condiciones como un ataque al corazón o un derrame cerebral. “Los médicos siguen rascándose la cabeza”, dijo Fincke a NBC News. “Estamos casi cien por ciento seguros de que se trata de algo relacionado con el espacio”, según NBC News.

Regreso anticipado de la Tripulación-11

Fincke llegó a la EEI en agosto como parte de la Tripulación-11, junto con Zena Cardman (NASA), Kimiya Yui (JAXA) y Oleg Platonov (Roscosmos). El equipo permaneció 167 días en el espacio, según informó The New York Times.

Originalmente, la misión debía concluir en febrero, tras la llegada de la Tripulación-12. No obstante, el grupo regresó antes de lo previsto y amerizó en el océano Pacífico el 15 de enero.

Funcionarios de la NASA señalaron que el astronauta se encontraba estable y no requería una evacuación inmediata, pero el equipo médico limitado a bordo de la estación motivó el regreso anticipado, según The New York Times.

Tras su regreso, los cuatro astronautas fueron trasladados a un hospital para evaluaciones médicas. Las autoridades indicaron que esta medida también buscaba proteger la privacidad del astronauta afectado, según el mismo medio.

Fincke ha acumulado 549 días en el espacio, de acuerdo con su perfil en el sitio web de la NASA.

El astronauta expresó su decepción por haber tenido que acortar la misión. “No estábamos preparados”, declaró Fincke a CBS News. “Todavía nos quedaba un mes más. He sentido por mucho tiempo que defraudé a mis amigos”, según CBS News.

También señaló que responsables de la NASA le han dicho en tono de broma que deje de disculparse por lo ocurrido, según el reporte original de The New York Times.