Las autoridades de Nueva Zelanda han puesto en marcha una investigación sobre la erupción del volcán Whakaari, que podría haber acabado con la vida de al menos 14 de las 47 personas, en su mayoría turistas, que se encontraban en la isla deshabitada del noreste del país en el momento de la tragedia.
Hasta ahora se ha confirmado la muerte de seis personas, pero las autoridades aseguran que hay “fuertes indicios” del fallecimiento de otras ocho que permanecen desaparecidas.
La última víctima mortal fue confirmada a última hora y se trataba de uno de los 31 heridos hospitalizados por quemaduras, de los que casi una veintena se encuentran en condición grave.
De momento, las autoridades no han difundido las identidades de las víctimas pero si se han transcendido sus nacionalidades: una es malasia y otra neozelandesa, mientras que el primer ministro de Australia, Scott Morrison, dijo que cree que el resto de las víctimas mortales son australianos.
El White Island (Isla Blanca) está a unos 50 kilómetros de la costa turística de bahía de Plenty y resulta un destino de aventura para multitud de turistas, quienes ataviados con cascos de seguridad y mascarilla de gas se adentran a sus territorios.
Este es el volcán más activo del archipiélago neozelandés, según la agencia gubernamental GeoNet. A pesar de las frecuentes erupciones de los últimos 50 años es visitado por 10,000 turistas. Este año se trasladó en avión un contenedor de 2.4 toneladas hasta la isla para que fuera usado como refugio en caso de erupción, pero la erupción ocurrida este lunes tomó por sorpresa a los habitantes y turistas.
Expertos geólogos aseguran que este es un claro ejemplo de la peligrosidad de los volcanes porque ninguno puede considerarse “muerto” y todos presentan un peligro latente en distintas intensidades.
Los volcanes más peligrosos del mundo
1. El primero en la lista es el Vesubio, situado en la costa italiana próxima a la ciudad de Nápoles. El coloso sepultó a las ciudades de Pompeya y Herculano en el siglo I d.C; actualmente se encuentra “en reposo”, pero expertos aseguran que su nivel de peligrosidad es alto porque luego de estar tanto tiempo inactivo presenta un riesgo potencialmente destructivo mucho mayor.
Tiene una altura de 1,281 metros y es uno de los más conocidos en el mundo, la última erupción ocurrió en marzo de 1944.
2. En Italia también está el volcán Etna, justo en la isla de Sicilia, en el mar Mediterráneo, en junio de 2013 la UNESCO le otorgó el título de Patrimonio de la Humanidad. La última erupción fue el 16 de marzo de 2017, pero en 1669 entró en erupción y llegó hasta la ciudad de Catania.
Es el más alto de la placa Euroasiática gracias a sus 3,322 metros de altitud.
3. El Nyiragongo está en la República Democrática del Congo y en la actualidad es uno de los más activos.
En 1977 causó decenas de muertos al entrar en erupción, de manera sorpresiva. La última erupción fue en 2002 y murieron 45 personas, además ocasionó daños en las localidades cercanas por la destrucción de edificios.
4. El volcán Merapi, situado en Java Central en Indonesia, es uno de los más activos de todo el planeta. Según los geólogos expertos en volcanes su actividad hace que entre en erupción cada diez años aproximadamente. Tiene una altura de 2911 metros y la última erupción que registró fue el 26 de octubre de 2010, dónde desencadenó un terremoto de 7.7 y un gran tsunami que causó 272 muertos.
5. El Monte Agung está situado en la Isla de Bali en Indonesia, tiene 3,142 metros de altura, está lejos de parecer una estructura rocosa cónica. Tiene un cráter profundo con un diámetro de 800 metros en su cumbre que ocasionalmente expulsa humo y cenizas. Su última erupción fue durante 2017, precisamente el 21 de noviembre, donde alrededor de 100 mil personas debieron ser evacuadas. Según creencias locales, es una réplica del monte Meru, eje central del universo.
6. En esta lista también se incluye el Monte Santa Helena, ubicado en el Condado de Skamania, estado de Washington, en la región del Pacífico Noroccidental de Estados Unidos.
Tiene una altitud cercana a los 2,550 metros sobre el nivel del mar y su última erupción fue el 10 de julio de 2008.
A menudo es recordado por la catastrófica erupción del 18 de mayo de 1980, considerada la más mortífera y destructiva en la historia norteamericana: causó 57 muertos, destruyó 47 puentes, 25 casas, 24 kilómetros de vías férreas y 300 kilómetros de autopista.
7. También en los Estados Unidos está el Novarupta es un flamante volcán que se formó en 1912, situado en la península de Alaska, en el Parque Nacional y Reserva Katmai.
Su erupción de noviembre de 1912 fue la más grande el siglo XX. Tiene apenas una elevación de 841 metros, y se encuentra rodeado por nieve la mayor parte del año.
8. El Monte Rainier, localizado en Pierce un condado ubicado al sureste de Seattle, Washington, Estados Unidos. Su altitud es de 4, 392 metros y la última vez que entró en erupción fue en 1894. Cuenta con 26 glaciares mayores y 93 kilómetros cuadrados de nieve y glaciares permanentes.
9. Ubicado en México, el Popocatépetl se encuentra a solo 70 kilómetros de Distrito Federal, lo que lo convierte en una verdadera amenaza ya que en la Ciudad de México residen más de 8.85 millones de personas, la cuarta más poblada del mundo.
Este es solo uno de los más de 20 volcanes distribuidos por la geografía del país azteca, que destaca por la fuerte presencia de fenómenos sísmicos al situarse entre varias placas tectónicas muy activas.
10. Con 3,776 metros de altura, el Monte Fuji es el pico más alto de la Isla de Honshu y de todo Japón. Se encuentra entre las prefecturas de Shizuoka y Yamanashi, en el centro de este país y al oeste de Tokio, desde donde se puede observar en un día despejado. El Fuji es un volcán compuesto y es el símbolo de Japón. Su última erupción, afortunadamente para los pobladores de esta mega urbe fue el 16 de diciembre de 1707.
