Más de un millón de hogares sin electricidad tras fuerte tormenta en EE. UU.

La gran tormenta de hielo y nieve que ha afectado a cerca de dos tercios del territorio estadounidense dejó este domingo a más de un millón de usuarios sin suministro eléctrico, principalmente en los estados del sur del país, y ha causado la muerte de al menos cinco personas por hipotermia, según reportes de medios locales.

De acuerdo con datos actualizados del portal especializado poweroutage.us, hasta este domingo se contabilizaban 1,045,496 cortes de energía en todo Estados Unidos, en medio de uno de los temporales invernales más extensos registrados en el país, según expertos.

El impacto más severo se concentra en el sur. Tennessee es el estado más afectado, con más de 338,000 usuarios sin electricidad, lo que representa cerca del 10 % de toda su población. En Texas, poco menos de 100,000 usuarios permanecen sin servicio eléctrico, mientras que en Luisiana y Misisipi se reportan alrededor de 145,000 y 175,000 usuarios, respectivamente, sin energía.

En contraste, las ciudades de Washington y Baltimore no han registrado fallos importantes en el suministro eléctrico, pese al avance del sistema invernal.

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Una tormenta de alcance histórico

La tormenta, considerada por numerosos expertos como una de las más extensas registradas en Estados Unidos, avanzó durante la madrugada del domingo hacia la región del Medio Atlántico, tras haber impactado previamente el Medio Oeste y amplias zonas del sur del país. En su paso, dejó importantes acumulaciones de nieve y hielo, complicando seriamente la movilidad en ciudades y carreteras.

Las autoridades reportan que muchas vías se han vuelto difícilmente transitables desde Texas, pasando por Oklahoma y Tennessee, hasta llegar a Pensilvania y Nueva York, debido a la combinación de nieve compactada y capas de hielo.

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Riesgo por temperaturas extremas

La tormenta descargó importantes cantidades de hielo y nieve desde el Medio Oeste y el sur del país, avanzando durante la madrugada del domingo hacia la región del Atlántico Medio. Como resultado, calles y carreteras se han vuelto difícilmente transitables desde Texas, pasando por Oklahoma y Tennessee, hasta llegar a Pensilvania y Nueva York.

Según informó The Washington Post, el temporal ha dejado al menos cinco personas fallecidas, dos en Luisiana y tres en Nueva York, todas por hipotermia, en medio de temperaturas extremas y prolongados cortes de electricidad.

Las autoridades mantienen la alerta ante el descenso adicional de las temperaturas. Para los próximos días se prevén mínimas cercanas a los 5 grados Fahrenheit (-15 °C) en la costa Este, lo que podría favorecer la formación de gruesas capas de hielo y generar nuevos daños en infraestructuras básicas y servicios esenciales.

La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, pidió a la ciudadanía de las zonas bajo alerta que evite salir de casa salvo en casos estrictamente necesarios. Asimismo, aseguró que el Gobierno federal está coordinando esfuerzos con las autoridades estatales y las compañías eléctricas para acelerar las reparaciones y restablecer el servicio lo antes posible, en previsión de un frío aún más intenso.

Emergencias activadas y suspensión de clases

Más de 20 estados han activado protocolos de emergencia. La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, pidió a la población que evite salir de casa y aseguró que el Gobierno federal trabaja en coordinación con los estados y las compañías eléctricas para acelerar las reparaciones de la red ante el frío aún más intenso que se avecina.

En Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani anunció que este lunes no habrá clases presenciales. “Será un día de clases a distancia para las escuelas de la ciudad de Nueva York con el fin de garantizar la seguridad de todos ante las condiciones climáticas adversas”, indicó en un comunicado oficial.

Impacto en el transporte aéreo

El temporal también continúa afectando el transporte aéreo. Tras los 4,000 vuelos cancelados el sábado, este domingo se sumaron otras 10,000 cancelaciones en aeropuertos de todo el país, según el portal FlightAware. Además, más de 2,000 vuelos programados para el lunes ya han sido cancelados de forma preventiva.

Para la mañana del lunes, los meteorólogos anticipan que las mayores acumulaciones de nieve y hielo se concentrarán en zonas de Pensilvania, Nueva York, Connecticut, Massachusetts, Rhode Island, Nuevo Hampshire y Vermont, lo que podría prolongar las afectaciones en los próximos

Mientras tanto, equipos de emergencia y personal de servicios públicos continúan trabajando en condiciones difíciles para restablecer la electricidad, despejar carreteras y atender a las comunidades más vulnerables, en un invierno que vuelve a poner a prueba la capacidad de respuesta ante fenómenos climáticos extremos en Estados Unidos.