Vacuna COVID-19 en EEUU ya no es obligatoria

Estados Unidos dio un paso histórico al modificar la guía federal sobre la vacuna contra la COVID-19. El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP, por sus siglas en inglés) votó de manera unánime para que la decisión de aplicarse la dosis anual ya no sea universal, sino que quede en manos de cada paciente en consulta con su médico. La medida interrumpe la recomendación general que se mantuvo desde finales de 2020, cuando la pandemia obligó a una estrategia de vacunación masiva.

De acuerdo con reportes de AP News y Axios, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) aseguró que los seguros públicos y privados seguirán cubriendo la vacuna sin costo hasta al menos 2026. Esto significa que cualquier persona que decida recibir la dosis podrá hacerlo en hospitales, farmacias o clínicas, sin necesidad de presentar receta médica.

La FDA restringió la elegibilidad y abrió paso al cambio

La decisión del ACIP responde a modificaciones previas de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), que en agosto de 2025 limitó la aprobación de las nuevas formulaciones. Desde entonces, la autorización quedó reservada para personas mayores de 65 años y pacientes con condiciones de salud que aumentan el riesgo de complicaciones graves. Jóvenes y adultos sin factores de riesgo ya no están contemplados dentro de las recomendaciones de uso prioritario.

Documentos citados por PBS News indicaron que ciertas vacunas destinadas a menores de cinco años perdieron autorización, lo que contribuyó al replanteamiento de la estrategia nacional. Según la propia CDC, los datos epidemiológicos más recientes muestran que la mayoría de hospitalizaciones y fallecimientos se concentran en adultos mayores no vacunados o con sistemas inmunológicos debilitados.

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¿Qué dicen los nuevos lineamientos de la CDC?

Según ABC News, la recomendación actual establece que “la vacuna puede aplicarse a cualquier persona de seis meses o más si así lo decide junto con su médico”. En otras palabras, se trata ahora de una decisión personalizada y no de una exigencia federal.

El panel rechazó la posibilidad de exigir prescripción médica, al considerar que esa medida crearía barreras innecesarias para quienes deseen acceder a la dosis. CBS News confirmó que ningún estado requerirá receta para aplicarse la vacuna en el futuro cercano.

Xavier Becerra, secretario del HHS, declaró que “los programas federales cubrirán la vacunación tal como lo indican las políticas de la CDC, y las aseguradoras privadas han comunicado que mantendrán la cobertura sin costo hasta al menos 2026”.

Impacto en la cobertura y programas federales

Aunque el acceso sigue garantizado por la mayoría de seguros públicos incluidos Medicaid, CHIP y Medicare y grandes proveedores privados como UnitedHealthcare, existe una duda sobre los programas para familias de bajos ingresos. En particular, la continuidad de la vacuna dentro del esquema de Vacunas para Niños (VFC) dependerá de futuras resoluciones administrativas.

De momento, el HHS reiteró que la gratuidad se mantendrá, lo que da certeza a millones de residentes en todo el país, incluidos los inmigrantes con acceso a planes estatales.

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Otros cambios discutidos por el comité asesor

La sesión del ACIP también introdujo modificaciones en otras vacunas. En el caso del compuesto MMRV, que protege contra sarampión, paperas, rubéola y varicela, el comité recomendó aplicar dosis separadas de MMR y varicela en menores de cuatro años. El cambio responde a un aumento estadístico de convulsiones febriles poco frecuentes en ese grupo de edad, según datos citados por AP News.

En cuanto a la hepatitis B, los expertos decidieron posponer la votación sobre retrasar la dosis inicial en recién nacidos con madres negativas para esa enfermedad. Por ahora, sigue vigente la recomendación de aplicarla dentro de las primeras 24 horas de vida. El senador Bill Cassidy calificó como “prudente” la decisión de aplazar el debate, según Reuters.

Una nueva etapa para la vacunación en Estados Unidos

El cambio en las directrices de la CDC marca la primera vez que se reduce una recomendación de inmunización masiva desde el inicio de la pandemia. Ahora, la vacunación contra la COVID-19 se convierte en una decisión individual y voluntaria, pero con acceso garantizado en farmacias y centros de salud en todo el país.

Para los residentes, esto significa que las dosis siguen disponibles y sin costo, pero ya no forman parte de una guía de aplicación universal. El énfasis pasa de la política pública generalizada a un diálogo más cercano entre médico y paciente, en función de riesgos personales y condiciones de salud.