Estados Unidos reduce su presencia naval cerca de Venezuela tras la captura de Maduro

Estados Unidos redujo el número de buques de guerra de la Fuerza Naval desplegados cerca de Venezuela luego de la captura del exmandatario Nicolás Maduro, en un movimiento que sugiere un repliegue parcial tras el cumplimiento de su misión principal en el Caribe. La decisión incluye la reubicación de importantes naves militares hacia el Atlántico, sin que eso implique un retiro total de las operaciones en la región.

Según informaron funcionarios de defensa estadounidenses, el USS Iwo Jima y el USS San Antonio fueron trasladados a aguas al norte de Cuba, en el océano Atlántico. Ambos buques habían tenido un rol central durante el período previo y posterior a la operación que culminó con la detención de Maduro el sábado pasado. Al menos una de estas embarcaciones podría regresar en las próximas semanas a su puerto base en Norfolk, Virginia.

Aunque los movimientos reducen la presencia militar directa en el Caribe, los buques continúan asignados al Comando Sur de Estados Unidos, responsable de las operaciones militares en América Latina. Esto implica que podrían ser desplegados rápidamente si la situación regional lo requiere, de acuerdo con las mismas fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato.

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Un ajuste militar tras una operación clave

El repliegue reduce el número de tropas estadounidenses en el Caribe en varios miles, dejando un estimado cercano a los 12.000 efectivos. Este ajuste se produce en un contexto en el que todavía no está definido si el presidente Donald Trump ordenará el despliegue de fuerzas terrestres en Venezuela para tareas de estabilización.

Trump dejó abierta esa posibilidad en declaraciones recientes, aunque funcionarios del Pentágono señalaron que cualquier despliegue en tierra sería temporal y estaría enfocado en la protección de infraestructura petrolera estratégica. En ese sentido, el traslado de los buques al Atlántico refuerza la idea de que la fase más intensa de la operación ya fue completada.

Desde el Departamento de Defensa también destacaron que la administración estadounidense busca equilibrar múltiples prioridades de seguridad nacional, lo que podría traducirse en una menor concentración naval permanente en el Caribe, sin abandonar la capacidad de respuesta rápida.

Salida de aeronaves y rol de la Fuerza Aérea

Además del movimiento naval, algunos recursos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos también fueron retirados de la región. Entre ellos se encuentran aeronaves de Operaciones Especiales CV-22, utilizadas para misiones de búsqueda y rescate en combate, y aviones MC-130, clave para el reabastecimiento aéreo.

De acuerdo con un funcionario estadounidense, ambas plataformas fueron empleadas directamente para apoyar la incursión que terminó con la captura de Maduro. Su salida refuerza la señal de que la operación militar principal ya concluyó, aunque Washington mantiene activos otros mecanismos de presión y control en la zona.

Ni el Comando Sur ni el Pentágono respondieron a las solicitudes de comentarios oficiales sobre estos movimientos, manteniendo la política de discreción que ha acompañado a toda la operación.

Cómo se conformó el despliegue en el Caribe

El refuerzo naval estadounidense en el Caribe comenzó durante el verano boreal, cuando un grupo de trabajo de tres buques, encabezado por el USS Iwo Jima, fue enviado a la región. Este buque transportaba marines de la 22.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina y operó junto al USS San Antonio y el USS Fort Lauderdale, que aún permanecía en el Caribe al momento de los últimos reportes.

La concentración de fuerzas aumentó de forma significativa en octubre, cuando el entonces secretario de Defensa, Pete Hegseth, ordenó el traslado del portaaviones USS Gerald R. Ford desde aguas europeas hacia el Caribe, acompañado por varios buques de guerra. Esa decisión elevó la capacidad operativa de Estados Unidos en la zona a un nivel poco habitual.

En ese contexto, Trump anunció el bloqueo de todos los petroleros venezolanos bajo sanciones y afirmó en redes sociales que Venezuela estaba “completamente rodeada por la Armada más grande jamás reunida en la historia de Sudamérica”, una afirmación que luego fue desmentida por analistas y funcionarios.

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El operativo que terminó con la captura de Maduro

Si bien el Pentágono no publicó un informe detallado sobre el uso de sus fuerzas durante la incursión, declaraciones del general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, permitieron conocer parte del alcance de la operación. En una conferencia de prensa junto a Trump y otros asesores de seguridad nacional, Caine explicó que se lanzaron 150 aeronaves desde 20 puntos distintos, incluyendo plataformas en el mar.

Entre los aviones de combate involucrados se encontraban F-18 y EA-18, ambos desplegados a bordo del USS Gerald R. Ford. Tras su captura por miembros de la Fuerza Delta del Ejército estadounidense, Maduro fue trasladado en helicóptero al USS Iwo Jima y posteriormente llevado a Nueva York, donde compareció ante la justicia por cargos de narcotráfico.

El repliegue parcial de las fuerzas estadounidenses marca así una nueva etapa en la estrategia de Washington hacia Venezuela, que combina presión militar, sanciones económicas y control marítimo, sin cerrar la puerta a futuras acciones.