Aumenta la gripe en Estados Unidos con 18 millones de contagios

La temporada de gripe en Estados Unidos atraviesa uno de sus momentos más exigentes, con al menos 18 millones de infecciones confirmadas y un impacto significativo en hospitales y servicios de urgencias. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la circulación viral se mantiene elevada en gran parte del país, afectando sobre todo a niños y personas con factores de riesgo. La información, difundida originalmente por Infobae, advierte sobre una dinámica epidemiológica marcada por la aparición de una nueva variante predominante durante el invierno 2025-2026.

Según el último reporte de los CDC, la actividad gripal es alta o muy alta en 33 estados, con un aumento sostenido de hospitalizaciones y muertes asociadas a la influenza. Este escenario se desarrolla tras una temporada previa compleja en términos de mortalidad pediátrica y en medio de cambios recientes en las políticas de vacunación infantil, un contexto que ha generado debate entre especialistas y familias, tal como detalla Infobae en su cobertura.

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Cuántos contagios y hospitalizaciones se registran en la temporada actual

El informe oficial de los CDC, publicado el 16 de enero de 2026 y citado por Infobae, señala que la temporada de gripe ha provocado al menos 18 millones de contagios y 230.000 hospitalizaciones en Estados Unidos. A estas cifras se suman 9.300 muertes asociadas a la influenza, entre ellas 32 fallecimientos pediátricos.

El análisis del organismo sanitario federal indica que cerca del 90% de los decesos infantiles ocurrieron en menores que no estaban completamente vacunados contra la gripe. La mayor concentración de casos se observa en 14 estados con niveles “muy altos” de circulación viral, mientras que otros 19 presentan una incidencia considerada “alta”. Durante la segunda semana de enero, el porcentaje de pruebas positivas alcanzó el 18,6%, un indicador que confirma la persistencia del brote y la presión sobre los sistemas de salud.

La variante de influenza que domina la temporada

La temporada 2025-2026 está marcada por la circulación mayoritaria de la subclade K del virus H3N2, una variante de influenza A identificada por el sistema de vigilancia de los CDC. Más del 90% de las muestras analizadas desde finales de septiembre corresponden a esta subvariante, que también ha sido detectada en países como Canadá, Japón y el Reino Unido.

De acuerdo con la información recopilada por los CDC, el predominio de la subclade K ha modificado la distribución de los casos, con una mayor incidencia en niños y adolescentes. Esta situación se refleja en un aumento de hospitalizaciones pediátricas, especialmente en menores de cinco años, y en un repunte de las consultas en servicios de urgencias.

Impacto de la gripe en la población infantil

Los datos oficiales muestran que la mayoría de las consultas médicas por síntomas gripales corresponden a personas menores de 24 años, con un foco particular en niños de hasta cuatro años. Hasta la segunda semana de enero se habían registrado 32 muertes pediátricas, una cifra inferior a la de la temporada anterior, cuando se reportaron 289 fallecimientos infantiles.

Los CDC subrayan que el 90% de los niños fallecidos en la presente temporada no estaban completamente vacunados. Este dato ha reavivado el debate sobre las campañas de inmunización, especialmente luego de que el organismo actualizara su calendario de vacunación infantil. Según detalla Infobae, la agencia dejó de recomendar la inmunización universal y sugirió que las familias consulten con sus proveedores de salud antes de vacunar a niños y adolescentes.

Recomendaciones vigentes y postura de los CDC

Pese a los ajustes en el calendario infantil, los CDC mantienen la recomendación de vacunar a todas las personas mayores de seis meses, incluso cuando la temporada de gripe ya está avanzada. El objetivo principal, según el organismo, es reducir el riesgo de complicaciones graves, hospitalización y muerte.

En declaraciones recogidas por Infobae y difundidas por ABC News, el doctor Aaron Milstone, director pediátrico de prevención de infecciones del Johns Hopkins Health System, explicó: “El objetivo de la vacuna antigripal es evitar hospitalizaciones y muertes; no es 100% efectiva para evitar la infección, pero sí reduce la gravedad”.

El informe semanal de los CDC también detecta una tendencia a la baja en el porcentaje de pruebas positivas y en las consultas médicas por enfermedades respiratorias, que representaron el 5,3% del total de atenciones en la segunda semana de enero. No obstante, la agencia advierte que podría producirse un nuevo repunte tras el periodo vacacional de invierno.

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Antecedentes recientes y vigilancia epidemiológica

La temporada 2024-2025 registró el mayor número de muertes infantiles asociadas a la influenza desde 2004, con 289 fallecimientos, según datos históricos de los CDC. Aunque el actual ciclo invernal muestra una menor mortalidad pediátrica, el número total de casos y hospitalizaciones supera los promedios de años anteriores.

Las autoridades sanitarias continúan monitoreando la evolución de la temporada mediante un sistema de vigilancia que recopila semanalmente datos sobre contagios, hospitalizaciones y defunciones. Los CDC publican actualizaciones periódicas y coordinan con los departamentos de salud estatales para detectar variaciones regionales y brotes locales.

La alta incidencia de gripe implica una presión adicional sobre hospitales y servicios de salud pública. Por eso, las autoridades insisten en la importancia de la vacunación y de mantener medidas preventivas básicas.