Los entusiastas de los fenómenos celestes alrededor del mundo esperan con ansias los días entre el 12 y 14 de diciembre, y no es para menos en ese momento cometa C/2021 A1 Leonard será visible desde nuestro planeta
El también conocido como "cometa de la Navidad" es un cuerpo celeste que pasa por la órbita de la Tierra cada 80 mil años, y fue descubierto por Gregory J. Leonard, de allí su nombre.
Cometa LEONARD
Ja observable amb petits telescopis
C/2021 A1
SPILIOS ASIMAKOPOULOS pic.twitter.com/wwnang8r6P
— Parc Astronòmic Prades (@parcastroprades) November 30, 2021
En un artículo referente a este cometa, National Geographic explicó que los cometas son “visitantes lejanos del Sistema Solar cuya órbita se extiende más allá de Neptuno y demoran decenas, cientos o hasta miles de años en completar un periodo alrededor del Sol”.
“Observar un cometa durante su paso por los planetas interiores de nuestro vecindario cósmico es un evento único que difícilmente coincide con una vida humana”, agregó.
Sin embargo, este mes de diciembre, se tendrá la oportunidad de observar el paso del cometa Leonard, avistado por primera vez el 3 de enero de 2021 desde el Observatorio Mount Lemmon de la Universidad de Arizona (Estados Unidos).
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El C/2021 A1 Leonard viaja rumbo al sol a 70.6 kilómetros por segundo y para noviembre de este año ya ha alcanzado la distancia de Marte.
National Geographic explicó que el objeto astronómico está formado “por polvo, hielo y rocas”, e indicó que se trata “de un cometa de periodo largo, es decir, que proviene de la nube de Oort y su periodo orbital se extiende aproximadamente unos 80 mil años”.
La nube de Oort es una agrupación de 100 mil millones de cuerpos celestes hechos de rocas, hielo y polvo, que se ubica más allá de Plutón, a casi un año luz del sol. Fue descubierto en 1950 por el astrónomo holandés Jan Hendrik Oort.
Los científicos han informado que el “Cometa de la Navidad” llegará a su perigeo —la menor distancia con la Tierra—, el 12 de diciembre a las 7:54 a.m. (hora de México), a 34.9 millones de kilómetros, unas 91 veces más lejos de la Tierra que la Luna.
Luego de ello, el cometa alcanzará el 3 de enero de 2022 el perihelio, su menor distancia con el sol, para luego salir del Sistema Solar.
Se estima que en el caso de América, entre el 12 y 14 de diciembre, el hemisferio norte tendrá una mejor perspectiva de su máximo acercamiento al planeta. Eso significa que en países de Norte y Centroamérica, así como el Caribe, podrá ser apreciado por el este del horizonte.