En diciembre de 2021 tendremos varios eventos astronómicos, la mayoría de estos podremos verlos a simple vista como las conjunciones de planetas y la lluvia de estrellas, posiblemente también se logre ver el paso del cometa Leonard y otros se podrán ver solamente en el polo sur como el eclipse solar.
Los eventos astronómicos no tienen ninguna influencia en el ser humano. Según menciona Rebecca Smetrurst, astrofísica de la Universidad de Oxford " hay que dejar algo muy en claro: ningún movimiento de los planetas influye o puede influir con lo que pasa en la Tierra. No hay un estudio que demuestre una relación con el comportamiento de la gente”.
Ante ello es importante verificar información de fuentes confiables apegadas a la ciencia. Por ejemplo en El Salvador tenemos a la Asociación de Astronomía de El Salvador y al Observatorio Micro Macro de la Universidad Don Bosco.
Los eventos son los siguientes:
3 de diciembre
Conjunción de la Luna y Marte. Marte pasa a unos 0.4º al norte de la Luna a las 00:28 UTC. La Luna tiene una magnitud de -8.9 y Marte una magnitud de 1.6. En este momento la fase lunar es del 2.6%.
4 de diciembre
Eclipse total de Sol (solo visible en Antártida). La Luna pasa delante del Sol, produciendo un eclipse total de Sol más o menos desde las 05:29 (11:29 p.m. hora de El Salvador) a las 09:37 UTC. La totalidad se produce a las 07:33
UTC. (1:33 a.m. Hora de El Salvador).
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Según la NASA, el eclipse oscurecerá por completo algunas regiones de la Antártida, mientras otras partes como el este de Argentina y del sur de Chile, Islas Malvinas, algunos puntos de Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Namibia lo podrán observar de forma parcial.
El próximo eclipse solar total será hasta el 8 de abril de 2024 y se verá en Norte América.
7 de diciembre
Conjunción de la Luna y Venus. Venus pasa a unos 1.5º al sur de la Luna a las 00:48 UTC. La Luna tiene una magnitud de -10.4 y Venus una magnitud de -4.7. En este momento la fase lunar es del 10.8%.
8 de diciembre
Conjunción de la Luna y Saturno. Saturno pasa a unos 4.1º al norte de la Luna a las 01:50 UTC. La Luna tiene una magnitud de -11.0 y Saturno una magnitud de 0.5. En este momento la fase lunar es del 19.6%.
9 de diciembre
Conjunción de la Luna y Júpiter. Júpiter pasa a unos 4.3º al norte de la Luna a las 06:11 UTC. La Luna tiene una magnitud de -11.5 y Júpiter una magnitud de -2.3. En este momento la fase lunar es del 31.2%.
12 de diciembre
Mayor acercamiento del Cometa Leonard a la Tierra. El mayor acercamiento del Cometa Leonard a la Tierra se produce el 12 de diciembre de 2021 a las 14:13 UTC (8:13 a.m. hora de El Salvador). En ese momento la fase lunar es del 65.4%. La magnitud estimada está entre 5 y 4 (entre más baja la numeración es más brillante) y
en esta época del año está cerca del horizonte.
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Durante la primera quincena de diciembre, el cometa será visible a simple vista al amanecer, al este u oriente, por donde horas después saldrá el Sol. Puede observar desde las 4 de la mañana, pero el cometa estará cerca del horizonte, una mejor hora sería a partir de las 5 o 5:30 am y hasta la salida del Sol.
Cada día, el cometa está más abajo que el día anterior, viene desde la constelación Canes Venatici, en las cercanías de la cola de la Osa Mayor. El 3 de diciembre estará en conjunción con el Cúmulo Globular M3, el cual es observable con telescopio. Luego, el cometa pasará al norte, muy cerca de la brillante estrella Arcturus, entre el 5 y 6 de diciembre.
Para identificar a Arcturus, la cola de la Osa Mayor nos dirige a ella. Más al sur brilla Spica de Virgo (La Virgen). Ambas estrellas se observan a simple vista.
El cometa continuará bajando y el 12 de diciembre, el día de su perigeo, alcanzaría su máximo brillo visto desde la Tierra, pero al mismo tiempo estaría cerca del horizonte, cerca del amanecer. Aun así, se espera sea un buen día para observarlo.
El cometa rebasará al Sol y a partir del 14 o 15 de diciembre lo veremos al anochecer, al suroeste o poniente, en la misma dirección por donde minutos antes se ocultó el Sol.
13-14 de diciembre
Lluvia de meteoris de las Gemínidas. Según la Asociación Salvadoreña de Astronomía, este enjambre de meteoros está activo desde el 4 hasta el 17 de diciembre. Este año se espera que el máximo de actividad ocurra durante la madrugada del 14 de diciembre.
En su pico de actividad su frecuencia teórica máxima es de unos 120 meteoros por hora bajo condiciones perfectas. En condiciones normales se pueden esperar alrededor de 80 meteoros por hora. En esta noche la fase lunar será de 80% creciente, por lo que las condiciones de observación no serán ideales.
Sin embargo, la Luna se pondrá a las 2:30, así que después de esa hora se podrán observar muchísimo mejor. Al trazar en sentido contrario la trayectoria de estos meteoros parecen provenir de un punto cercano a la constelación de Géminis, de la cual proviene su nombre. A este punto se le llama radiante.
Los meteoros pueden aparecer en cualquier parte del cielo, por lo cual no es necesario mirar solamente en esa dirección. Los escombros que causan esta lluvia de meteoros son originados por el asteroide 3200 Faetón, que fue descubierto en 1983 y que tiene un período orbital de 1.43 años.
Las Gemínidas son visibles desde ambos hemisferios, aunque se aprecian mejor desde el hemisferio norte. Para observar lluvias de meteoros lo ideal es estar en un lugar oscuro a partir de la medianoche hasta el amanecer y no se requiere de equipo especial.
14 de diciembre
La Luna está entre la Tierra y el Sol, así que el lado brillante de la Luna está de espaldas a la Tierra. La fase de la Luna es del 0% a las 07:44 UTC.
19 de diciembre
Luna Llena. La Luna está en el lado opuesto de la Tierra por lo que el Sol la ilumina por completo. La Luna Llena es a las 08:59 UTC (2:59 a.m. en El Salvador). (Llama da también la Luna Fría).
21 de diciembre
Solsticio de diciembre. El solsticio de diciembre es a las 15:45 UTC (9:45 a.m. Hora de El Salvador). Este es
también el primer día de invierno (solsticio de invierno) en el hemisferio norte y el primer día de verano (solsticio de verano) en el hemisferio sur.
22-23 diciembre
Lluvia de estrellas de las Úrsidas. La lluvia de meteoros tiene lugar del 17 al 26 de diciembre. Pero la mejor noche para fotografiarla es entre el 22 y el 23 de diciembre. El pico es el 22 de diciembre a las 18:06 UTC con 10 meteoros por hora. En este momento la fase lunar es del 88,7%, por lo que las condiciones para disfrutarla pueden no ser demasiado buenas debido a la luz de la Luna.
31 de diciembre
Conjunción de la Luna y Marte (también ocultación). Marte pasa a unos 0,6º al norte de la Luna a las 20:13 UTC. La Luna tiene una magnitud de -9,7 y Marte una magnitud de 1,5. En este momento la fase lunar es del 5,6%. Además, Marte pasa por detrás de la Luna produciéndose una ocultación.